Un hombre recuerda la lucha por su vida que comenzó con una pequeña abeja.
¿Qué está pasando?
En 2007, David Hancock, residente de Glendale, Arizona, comenzó a sentirse muy enfermo con fiebre repentina y vómitos. Cuando llegó al hospital, los médicos tardaron 10 días en diagnosticarlo. Mientras tanto, cayó en coma, sufrió insuficiencia cardíaca, sus pulmones se llenaron de líquido y su cerebro se quemó.
“Estaba del otro lado, con un pie en otro mundo”, dijo a Deutsche Welle, resumiendo su experiencia con el virus del Nilo Occidental, una enfermedad que puede transmitirse a los humanos a través de las picaduras de mosquitos.
¿Por qué el virus del Nilo Occidental?
Si bien es posible que la mayoría de las personas que contraen el virus del Nilo Occidental nunca lo sepan, una de cada cinco experimentará dolores corporales y otros síntomas similares a los de la gripe, según la Clínica Cleveland. Otros, como Hancock, tienen resultados más inquietantes. Cada año, más de 1.300 estadounidenses que contraen el Nilo Occidental desarrollan una enfermedad grave que afecta el sistema nervioso central, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. La agencia añade que más de 130 de ellos mueren.
Mientras tanto, el virus del Nilo Occidental y otras enfermedades transmitidas por mosquitos como la malaria, el dengue y el Zika están aumentando, a medida que el calentamiento global ayuda a los mosquitos a trasladarse a nuevas áreas y extender sus estaciones activas. Muchos lugares de Estados Unidos experimentaron un aumento del virus del Nilo Occidental este año: el condado de Bell en Texas informó seis pruebas positivas en seis semanas, un aumento de casos en una parte de Utah provocó una muerte y el número de casos notificados en todo el país fue un 40% mayor que en septiembre.
¿Qué se está haciendo con respecto a las enfermedades transmitidas por mosquitos?
Una de las cosas más importantes que cualquiera puede hacer para prevenir enfermarse es evitar las picaduras de mosquitos. Los CDC recomiendan utilizar un repelente registrado por la Agencia de Protección Ambiental; Use ropa larga y holgada y trátela con permetrina cuando esté afuera; y tomar medidas para controlar los mosquitos en interiores y exteriores.
Muchas agencias ayudan en los esfuerzos de control de mosquitos fumigando en las comunidades locales cuando es necesario. Algunas ciudades y condados también están adoptando enfoques más creativos para el control de mosquitos. Por ejemplo, un condado de Florida utiliza rayos X para esterilizar mosquitos macho afectados por el SIDA. Esta especie puede transmitir una serie de enfermedades transmitidas por mosquitos, incluidos el dengue y el Zika.
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