Cuando vas a Walmart, hay algunas cosas de las que puedes estar seguro.
En primer lugar, probablemente encontrará una impresionante variedad de productos, ya sean patatas, platos de papel o esos juguetes de última hora para una fiesta de cumpleaños que olvidó.
Otra cosa con la que normalmente puede contar de Walmart son los precios impresionantemente bajos.
Walmart ha construido su modelo de negocio en torno a productos asequibles y grandes ofertas. Cuando la gente ve el nombre “Walmart”, piensa en “valor”. Y esta ha sido una fórmula ganadora para el gigante del gran box durante muchos años.
Pero atender a consumidores preocupados por su presupuesto puede que ya no sea suficiente para Walmart.
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Los consumidores están recortando mucho estos días para hacer frente a costos más altos.
En noviembre, el índice de precios al consumo subió un 2,7%. Pero llega con la esperanza de muchos meses de aumento sin interrupción.
A principios de diciembre, Mark Zandy, economista jefe de Moody’s, dijo a Fortune que la mayoría de los estadounidenses “ya viven del lado financiero”. Como tal, existe un límite en la cantidad de dinero que pueden gastar en artículos que no son absolutamente necesarios.
Debido a que los consumidores de bajos ingresos se ven obligados a recortar sus compras discrecionales, Walmart se ha visto obligado a empezar a centrarse en los clientes de una manera diferente. Y el esfuerzo parece estar dando sus frutos. Pero eso no es necesariamente algo bueno.
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Los consumidores adinerados compran cada vez más en minoristas de bajo precio como Walmart.Shutterstock
Walmart está claramente cansado de ser visto como un minorista económico. Y recientemente, centrarse en los vendedores de altos ingresos ha sido una gran parte de su éxito.
El último trimestre de Walmart superó las expectativas de los analistas. Las ventas crecieron un 5,9% en general y los ingresos operativos ajustados crecieron aún más rápido, un 8%, informó la compañía.
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Pero Walmart atribuye gran parte de ese crecimiento a los compradores de altos ingresos.
“A medida que los bolsillos se han expandido, se ve que el dinero de los consumidores se destina a necesidades en lugar de artículos discrecionales”, dijo John David Rennie, director financiero de Walmart en EE. UU., durante la reciente conferencia telefónica sobre resultados de la compañía.
“Hemos hecho un gran trabajo al optimizar nuestro diseño para atender a los clientes adinerados”, dijo Renee.
Rainey también redobló esa estrategia durante la Conferencia Global de Consumidores y Minoristas de Morgan Stanley en diciembre, señalando que uno de los últimos artículos vendidos de Walmart fueron los AirPods.
Otro comercio minorista:
Rennie calificó el producto como algo “en lo que normalmente no piensas cuando lo compras en Walmart” y señaló que es “más atractivo para el cliente más adinerado”.
También dijo: “Creo que es indicativo de cómo está cambiando Walmart y cómo está cambiando nuestra base de clientes. Y seguimos creciendo y ganando participación en este grupo demográfico de altos ingresos”.
En un momento en el que los consumidores tienen miedo de gastar dinero, está claro que Walmart necesita hacerlo.
En noviembre, la confianza del consumidor cayó a su punto más bajo desde abril, según la última encuesta del Conference Board. La encuesta también encontró que los planes para comprar artículos caros en los próximos seis meses disminuyeron en noviembre.
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Si Walmart no puede contar con sus compradores habituales para comprar estos artículos caros, introducirá productos más caros y esperará que los clientes adinerados entren y los compren. Pero si Walmart se aleja demasiado de los bajos precios por los que es conocido, podría dejar a los consumidores de bajos ingresos con menos espacio para comprar.
“Me preocupa cuando escucho que los compradores adinerados están comprando en tiendas de descuento como Walmart y TJX porque es una señal de que las cosas se están poniendo más caras por aquí”.
Lo preocupante es que no es sólo Walmart el que intenta atraer compradores de altos ingresos con cambios de inventario. Otros minoristas económicos adoptan un enfoque similar.
Dollar Tree ha aumentado los precios como parte de su estrategia para introducir una línea de productos más amplia. La compañía ha visto un aumento en el número de consumidores que realizan compras de más de 100.000 dólares al año en sus tiendas.
El valor general del dólar también ha experimentado un crecimiento entre las personas con ingresos altos.
Pero expertos como Bhoj dicen que el aumento de consumidores adinerados que compran en minoristas económicos es una señal de alerta. “Obviamente, si eres muy rico, puedes comprar las cosas que necesitas”, dijo Budge a NBC News.
“Pero si se buscan precios bajos, ¿adónde van los consumidores de bajo costo?”
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Esta historia fue publicada originalmente por The Street el 20 de diciembre de 2025, donde apareció por primera vez en la sección Comercio minorista. Agregue TheStreet como fuente favorita haciendo clic aquí.
