FAIRFAX, Virginia, EE.UU. (AP) – Un hombre de Virginia que tuvo una relación con Brasil y una pareja está siendo juzgado el lunes por lo que los fiscales dicen fue un elaborado complot de doble homicidio que implicó a otro hombre en la muerte a puñaladas de su esposa.
Brendan Benfield está acusado de asesinato con agravantes por los asesinatos de Christine Benfield y Joseph Ryan en febrero de 2023 en la casa de los Banfield en el norte de Virginia. Se ha declarado inocente en el caso.
Banfield y Juliana Pérez Magalas, una pareja familiar, estaban con el señor y Ryan la mañana en que mataron a las víctimas en el dormitorio del frente de la casa de Banfield, según los registros judiciales. Benfield y Magalas dijeron a las autoridades que vieron a Ryan, un extraño, apuñalar a la mujer después de entrar a la casa, dijeron las autoridades ese día. Luego, cada uno de ellos disparó al intruso, dijeron Benfield y Magalas en ese momento.
Los fiscales pintaron un cuadro diferente, argumentando que Brendan Benfield y Magalas Ryan habían entrado en la casa y la habían colgado para que pareciera que él y la pareja habían disparado a un cazador en defensa propia. Las autoridades han dicho que Benfield y Magalhaize habían estado en una relación romántica un año antes de los asesinatos.
La pareja y sus maridos fueron arrestados entre 2023 y 2024 e inicialmente acusados de asesinato en el caso. En 2024, Megalehs se declaró culpable de un cargo reducido de asesinato tras dar declaraciones a las autoridades que corroboraban partes de su teoría.
En el comunicado, Magalas dijo que ella y Brendan Benfield crearon una cuenta a nombre de su esposa en una plataforma de redes sociales para personas interesadas en agresión sexual. Allí, Ryan se puso en contacto con una cuenta llamada Christine Benfield y los usuarios hicieron planes para tener relaciones sexuales con un cuchillo en la mañana del 24 de febrero de 2023, según la declaración jurada de Magalheis.
El fiscal Eric Clingen dijo el año pasado que el testimonio de la pareja ayudó al estado a reforzar su teoría antes del juicio.
“Con 12 detectives de homicidios diferentes, había 24 teorías diferentes”, dijo Clingan. “Ahora, una idea”.
No todas las autoridades que investigan el caso creen que Benfield y Magalas atraparon a Ryan.
Brendan Miller, ex examinador forense digital del Departamento de Policía del condado de Fairfax, testificó el año pasado que analizó docenas de dispositivos y concluyó que la propia Christine Benfield se comunicaba con Ryan a través de la plataforma de redes sociales.
Un equipo de análisis de pruebas de la Universidad de Alabama confirmó y verificó los hallazgos forenses digitales de Miller, según las pruebas presentadas ante el tribunal.
Miller fue transferido de la unidad forense digital del departamento a fines de 2024, aunque el ex comandante del condado de Fairfax testificó que la reasignación no fue punitiva ni disciplinaria.
John Carroll, el abogado de Benfield, argumentó que la transferencia de Miller estaba directamente relacionada con el caso. También dijo en el tribunal que la policía del condado de Fairfax contrató al detective principal del caso después de que el hombre recurriera a la teoría de la pesca de alto perfil.
“Es una teoría que busca hechos, no una serie de hechos que respaldan una teoría”, dijo Carroll.
Banfield, cuya hija estaba en casa la mañana del asesinato, también ha sido acusado de abuso infantil y abuso infantil en relación con el caso. También enfrentará estos cargos durante el juicio por homicidio agravado.
