NUEVA YORK (AP) — Un juez declaró el lunes nulo el juicio en el caso de corrupción de una ex asistente de los gobernadores de Nueva York después de que los jurados dijeran que estaban irremediablemente estancados y no podían llegar a un veredicto sobre las acusaciones de que ella vendió su influencia a China y se benefició de un plan de equipos médicos durante la pandemia.
Un jurado federal de Brooklyn no pudo llegar a un veredicto unánime en el caso contra Linda Sun y su marido, Chris Ho. El panel se cerró sobre los 19 cargos, dijo el delantero.
“Su Señoría, después de extensas deliberaciones y deliberaciones, el jurado no pudo llegar a un veredicto unánime. Las posiciones del jurado están firmemente mantenidas”, dijo el jurado en un memorando poco después de reanudar las deliberaciones el lunes con un jurado suplente que había renunciado a un compromiso de viaje.
El fiscal Alexander Suleiman dijo al juez que el gobierno quería volver a juzgar el caso “lo antes posible”.
Sun ha sido acusado de utilizar su posición en el gobierno estatal para avanzar por poco en la agenda de Beijing a cambio de millones de dólares en beneficios financieros. Dicen que Sun también recibió sobornos de empresas chinas para impulsar lucrativos contratos gubernamentales para máscaras faciales y otros suministros médicos críticos durante el brote de COVID-19.
El caso y el juicio de casi un mes fueron parte de un esfuerzo más amplio del Departamento de Justicia para erradicar a los agentes que trabajan encubiertamente en Estados Unidos para el gobierno chino mientras intenta influir en la política estadounidense y acosar y amenazar a los disidentes en el extranjero.
Sun fue acusado de actuar como agente no registrado para China, fraude de visas, lavado de dinero y otros cargos. Fue acusado de blanqueo de capitales, fraude bancario y evasión fiscal. Fueron acusados conjuntamente de fraude electrónico, soborno y conspiración para defraudar a Estados Unidos.
Sun, ciudadano estadounidense nacido en China, ha ocupado varios puestos durante una carrera de casi 15 años en el gobierno estatal, incluido el de subjefe de gabinete de la gobernadora de Nueva York, Cathy Hochul, y oficial de diversidad bajo el exgobernador Andrew Cuomo, ambos demócratas.
Fue despedida en 2023 después de que la administración de Hachol dijera que había descubierto una mala conducta.
Durante el juicio, los fiscales dijeron que Sun había tomado medidas para engañar las prioridades del gobierno chino. Dijeron que los correos electrónicos y mensajes telefónicos mostraban cómo ella trabajó para evitar que representantes del gobierno taiwanés, que no reconoce a China como soberana, se comunicaran con la oficina del gobernador.
En un caso, Sun incluso invitó a Cuomo a reunirse con el presidente de Taiwán durante una visita a Estados Unidos.
Los fiscales dijeron que ella también presionó para que se eliminaran las referencias a los uigures, un grupo minoritario musulmán perseguido en China, en declaraciones oficiales. Dijeron que Sun falsificó la firma de Hochul en cartas oficiales para que los funcionarios chinos pudieran obtener visas para ingresar al país.
Sun “se jactó repetidamente ante sus responsables en el gobierno chino de lo valiosa que era”, dijo el fiscal federal adjunto Alexander Solomon en su argumento final.
A cambio, recibió millones de dólares en beneficios financieros, incluida la ayuda para convertir el incipiente negocio de su marido, que exportaba frijoles estadounidenses a China, en una empresa rentable.
Los fiscales dicen que la pareja también tomó medidas para ocultar las ganancias ilegales, utilizando un sistema de apropiación de efectivo, empresas fantasma y pagos a través de terceros y familiares, todo ello expuesto en hojas de cálculo detalladas mantenidas por Ho.
Dicen que la riqueza repentina permitió a la pareja vivir lujosamente, comprando una casa multimillonaria en Long Island, un condominio de 1,9 millones de dólares en Hawaii, un Ferrari nuevo y otros autos de lujo. Sun y Ho también disfrutaron de otros beneficios, incluido pollo salado al estilo Nanjing preparado por el chef personal de un funcionario chino, dijeron los fiscales.
“Linda Sun traicionó al estado de Nueva York para enriquecerse”, dijo Solomon. “Lo has visto una y otra vez, un claro ejemplo de corrupción”.
Sin embargo, los legisladores de Sun la aclamaron como una “estadounidense orgullosa” y una servidora pública leal que simplemente hacía su trabajo como enlace del gobernador con la comunidad asiático-americana.
Kenneth Abel, en sus comentarios recientes, reconoció que el Sun había desarrollado cuidadosamente relaciones oficiales con los funcionarios consulares chinos. Pero también señaló otros casos en los que Sun fue recibido e incluso elogiado por la comunidad taiwanesa local.
Sostuvo que la decisión de Sun de retener las invitaciones para reunirse con el presidente taiwanés se basó en prácticas pasadas: ningún gobernador de Nueva York se ha reunido jamás con un presidente taiwanés.
“Ella simplemente estaba siendo cautelosa”, dijo Abel. “No le correspondía a ella impulsar la política en Taiwán”.
Los fiscales, añadió, no han aportado pruebas que respalden su afirmación de que Sun falsificó la firma de Hochul en los documentos de visa para funcionarios chinos.
También cuestionó por qué las empresas chinas necesitaban sobornos para conseguir contratos gubernamentales incluso durante la pandemia. Sin embargo, argumentó Abel, Nueva York y otros estados están gastando libre y rápidamente mientras acumulan suministros médicos críticos.
“La historia tiene grandes lagunas”, dijo. “El gobierno está tratando de encajar los hechos en su narrativa”.
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