Con flores en lugar de bates y bolsas, decenas de jóvenes jugadores de críquet desconsolados llegaron a un suburbio para presentar sus respetos a su compañero de equipo que nunca regresó a casa.
La trágica escena se desarrolló cuando Ben Austin, de 17 años, fue golpeado por una pelota mientras practicaba en las redes el martes por la tarde en Ferntree Gully, en el este de Melbourne.
MIRA EL VIDEO ARRIBA: La comunidad lamenta la muerte del jugador de críquet adolescente Ben Austin.
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Sus compañeros de equipo se apresuraron a ayudar antes de que los paramédicos lo llevaran al hospital en estado crítico, donde murió el jueves por la mañana.
En cuestión de horas, docenas de ramos de flores, dulces y un puñado de bates de críquet dejados por amigos en duelo se convirtieron en un monumento al adolescente.
Un amigo le dijo a la AAP que tenía entendido que Benn llevaba un casco en el momento del accidente y que el jugador estaba usando un “wanger”, un instrumento de plástico utilizado para lanzar una pelota.
Jóvenes devastados estaban sentados cerca discutiendo la tragedia, mientras una mujer se ponía un casco en la cabeza y señalaba el lugar donde la bala había golpeado su cuello.
Su amigo y compañero de equipo Liam Vertigan dijo que Ferntree Gully Cricket Club estaba en shock por la muerte de un joven tan enérgico.
“Él vivía y respiraba su cricket”, dijo Vertigan a la AAP.
“Era muy querido por todos nosotros, muy, muy amable, siempre con una sonrisa en el rostro”.
El padre de Ben, Jace, reveló que un compañero de equipo estaba jugando a los bolos en las redes en ese momento y describió lo sucedido como un accidente que afectó a dos jóvenes.
Austin dijo que él y su esposa Tracey estaban devastados y amarían a su hijo para siempre.
“Ben era un hijo adorado, un hermano muy querido por Cooper y Zach, y una luz brillante en las vidas de nuestra familia y amigos”, dijo en un comunicado.
“Esta tragedia nos arrebató a Ben, pero nos consuela un poco que haga algo que ha hecho durante tantos veranos: ir a las redes con sus amigos a jugar al cricket”.
El director ejecutivo de Cricket Australia, Mike Baird, dijo que el mundo del cricket se uniría para apoyar al club y a la familia de Austin.
Ben ha estado involucrado en varios clubes de fútbol y cricket y a principios de este año recibió un premio que lo reconoce como un jugador que ha demostrado dedicación y buen comportamiento.
El gran jugador de cricket australiano Merv Hughes dijo que la muerte del joven deportista se sintió mucho más allá de su comunidad.
“No importa el nivel de cricket que juegues, siempre existe la posibilidad de que algo como esto suceda”, dijo a los periodistas el jueves.
“En toda Australia y en todo el mundo, la gente sin duda pensará en él”.
El uso de cascos y protectores de cuello es obligatorio en todos los partidos autorizados por Cricket Australia, pero sólo “muy recomendable” a nivel comunitario.
“No quiero sonar desdeñoso en absoluto, es simplemente trágico, pero probablemente los registros muestran que es más probable que te caiga un rayo que morir en un incidente de cricket”, dijo Hughes.
“Así que no nos apresuremos a juzgar qué se debe y qué no se debe hacer”.
El accidente se produce más de una década después de la muerte del jugador de críquet de prueba Phillip Hughes, quien fue golpeado en el cuello por una pelota mientras bateaba en un partido de Sheffield Shield en el Sydney Cricket Ground.
La familia de Phillip Hughes estuvo entre los que enviaron sus condolencias a los seres queridos de Ben, esperando que se sintieran reconfortados con los buenos recuerdos del adolescente.
