East Lansing, Michigan. – La hoja de papel saludó a cada jugador de UCLA cuando llegó su turno y tomó asiento en el avión del equipo.
En éste, con grandes bloques de letras, estaban impresas seis palabras y un desafío de su entrenador temporal: “¿Eres un milagro de acierto?”.
Una semana después de la desorganización de Penn State, los Bruins respondieron categóricamente.
¡Diablos, no!
Estos muchachos tuvieron otro triunfo en ellos. Uno grande.
En un bis que fue cada parte del éxito de su gran debut bajo un personal de entrenamiento improvisado, UCLA continuó su asombrosa transformación del equipo Winless a… ¿Big Ten Powerhouse? ¿Candidato universitario de fútbol americano de playoffs? ¿Deporte del año que regresa a la historia?
El corredor de Ucla, Jalen Berger, celebra con sus compañeros de equipo después de un touchdown contra el estado de Michigan.
(Raj Mehta/Getty Images)
Parece haber un límite a lo que este equipo podría lograr dado el ascenso continuo en la pantalla durante una victoria por 38-13 sobre Michigan State en el Spartan Stadium.
La ofensiva de UCLA, liderada por Playcaller Jerry Neuheisel, anotó 38 puntos consecutivos después de un contacto prematuro con los Bruins (2-4 en total, 2-1 Big Ten).
La defensa de los Bruins, dirigida por el coordinador de defensa de facto Kevin Coyle, forzó un balón suelto, detuvo a los Spartans en los cuatro intentos en el cuarto descenso y los mantuvo a 253 metros de crimen.
Orquestando todo estaba un entrenador intermedio, Tim Skipper, quien hace que su equipo juegue con concentración y vitalidad que claramente faltaba con Deshaun Foster. El gobernador ahora podría ser considerado como un candidato más atractivo para la vacante de UCLA por Jonathan Smith de Michigan State, el local de Pasadena que ha aparecido en muchos candidatos.
Las cosas iban tan bien para los Bruins que el director atlético de UCLA, Martin Jarmond, llegó al punto en que un periodista del Times estaba sentado en el palco de prensa a finales del tercer trimestre para discutir los cambios que había realizado en el personal de entrenamiento y que ayudaron a desencadenar la recuperación del equipo.
No hay discusión de que este es un equipo diferente al inanimado que lanzó sus primeros cuatro partidos.
Una vez que lucha por alcanzar dos dígitos en puntos, el crimen de UCLA ahora está en pleno apogeo. Una nueva estrella apareció el sábado cuando Jalen Berger corrió hacia atrás en tres touchdowns y corrió 83 metros de altura durante una temporada contra su ex equipo, una anotación en carrera y las otras dos en recepciones.
En un raro día en el que no tuvo que desencadenar la ofensiva de Ucla con los pies, el general Nico Iamaleava estuvo casi impecable con la mano. Completó 16 de 24 pases para 180 metros y tres touchdowns sin vigilancia mientras corría sólo cinco veces para nueve metros.
La ventaja de 24-7 de los Bruins significó que habían anotado más puntos en un juego y medio con Neuheisel Calling Plays (66) que en sus cuatro juegos anteriores combinados (57). Su defensa agresiva y disciplinada forzó otra pérdida de balón y destruyó el estado de Michigan después de permitir a los Spartans anotar un touchdown en su movimiento inicial.
Los equipos especiales de UCLA también entraron en una escena que parecía conocida para quienes habían visto jugar a los Bruins en el noroeste, pero que de alguna manera sorprendió al estado de Michigan. Con los Bruins alineados en el Punt a principios del segundo trimestre, Cole Martin tomó el centro y corrió 20 metros y el primero. El proyecto era casi idéntico a su falso Punt contra los Wildcats dos semanas antes.
UCLA se volvió arriesgada en puntos después de que Iamaleava conectara con Berger para un triple.
Después de que el Bruins Edge Rusher, Devin Aupiu, forzara un golpe del mariscal de campo de Michigan State, Aidan Chiles, que recuperó el tratamiento defensivo de Siale Taupaki, los Bruins llevaron el balón de regreso a la línea 32 Spartans. Más tarde, Iamaleava encontró un corte amplio de Titus Mokiao-Atimalala en la zona final para un touchdown de 12 yardas que amplió la ventaja de UCLA a 24-7.
Cada rebote fue para los Bruins, además de un intento de Goal-Goal de Mateen Bhaghani que cayó por la izquierda al final del segundo cuarto.
Los 24 puntos consecutivos de UCLA hicieron que la ventaja del medio tiempo pareciera mucho mayor, lo que provocó que los fanáticos de Michigan State le dieran una serenata a su equipo con Boos dirigiéndose al armario en lo que se formó como un no tan festival de regreso a casa.
Una semana después de conmocionar al mundo del fútbol universitario al ganar el Penn State, la gran historia fueron los Bruins. Una vez más.
