El estándar no era el estándar.
Después de un mes de fútbol disciplinado y apasionado que incluyó tres victorias consecutivas y un ambiente divertido, UCLA no mostró los mismos rasgos y se quedó corto ante Indiana, segundo clasificado.
“Eso sería lo más decepcionante”, dijo el entrenador interino Tim Skipper el lunes, dos días después de la derrota de su equipo por 56-6, “simplemente nuestro estilo de juego no era el que era: no se veía la presión, no se veía el esfuerzo fanático, cosas así, y tendrás que jugar contra esos mejores equipos cuando jugamos”.
La única coherencia que mostraron los Bruins fue competir en todos los ámbitos. Su ataque no marcó por primera vez esta temporada. Su defensa les dio una temporada alta en puntos.
El mariscal de campo de UCLA, Nico Iamaleava, realiza una intercepción mientras era presionado por Stephen Daley de Indiana el sábado en Bloomington, Indiana.
(Justin Casterline/Getty Images)
Skipper atribuyó muchos de los problemas de su equipo a ganar en la línea de golpeo. UCLA cedió 262 yardas por tierra y ganó solo 88 yardas por tierra.
“No jugamos al mismo nivel en las trincheras”, dijo Skipper. “En cuanto al juego, corrieron mucho. Nosotros no corrimos lo suficiente”.
La línea ofensiva de UCLA sufrió sin el guardia Eugene Brooks, quien sufrió una lesión no especificada a fines de la semana pasada y fue reemplazado en la alineación titular por Yutaka Mahe. Skipper dijo que el cambio generó problemas de comunicación contra una defensa conocida por disfrazar su forma de atacar.
“Sabíamos que estaban simulando presión, así que siempre estás tratando de descubrir dónde está el mariscal de campo”, dijo Skipper, “pero incluso trajeron a cinco muchachos y no solo comenzaron, movieron casi todas las jugadas. Así que nos obligaron a comunicarnos y probar esa habilidad y esas cosas, y desafortunadamente hay momentos en que no hicimos un buen trabajo en eso”.
Como si perder 50 puntos no fuera suficientemente malo, los retrasos en los vuelos mantuvieron al Skipper despierto hasta las 4 de la madrugada del domingo. El tardío regreso a casa le llevó a dar a los jugadores el día libre en lugar de celebrar su habitual reunión de equipo.
Los Bruins (3-5 en general, 3-2 Big Ten) ahora ingresan a su segunda semana de descanso con Skipper, pero primero sin tener que conocerlo a él ni a su estilo de entrenamiento. La esperanza es que puedan encontrar un equilibrio entre mejorar y no ser derrotados físicamente ocho partidos después de la temporada.
“Ahora tu cuerpo comienza a sentir el desgaste de la temporada y cosas así”, dijo Skipper, “así que nos concentraremos en hacer que los Bruins sean mejores y más saludables y jueguen rápido y enfocados en cómo queremos que sea nuestro estilo de juego y así será”.
Después de haber pedido a sus jugadores que mantuvieran los estándares que establecieron mientras casi bateaban .500 después de un inicio de 0-4, Skipper ahora les pide que restablezcan esa línea de base de cara al tramo más difícil del calendario. Los cuatro oponentes restantes de UCLA (Nebraska, Ohio State, Washington y USC) tienen un récord combinado de 24-6.
“Tendremos que aprovechar cada momento que tengamos”, dijo Skipper, “ya sea dentro o fuera del campo, para mejorar y prepararnos para los próximos cuatro juegos.
Y hagamos el estándar nuevamente.
Actualización de lesiones
Skipper dijo que Anthony Woods no viajó a Indiana después de no poder recuperarse lo suficiente de una lesión sufrida contra Maryland, dejando fuera a otro titular además de Brooks. “Así que fue una gran semana para estos muchachos”, dijo Skipper, “simplemente recuperarse, regresar bien y hacer toda la rehabilitación y todo lo que sea necesario para poder ayudarnos una vez que estemos listos para el juego la próxima semana” contra Nebraska en el Rose Bowl.
