Sir Keir Starmer está considerando una prohibición al estilo australiano de las redes sociales para los menores de 16 años.
La primera ley del mundo en Australia, que tiene como objetivo proteger a los jóvenes de los peligros de Internet, se aplica a plataformas como Facebook, X, Instagram, Snapchat y TikTok.
Sir Kerr dijo anteriormente que estaba “personalmente” en contra de la prohibición general para los adolescentes que el primer ministro australiano, Anthony Albanese, introdujo este mes.
Sin embargo, The Telegraph ha sabido que Downing Street está “vigilando” de cerca la política.
The Telegraph tiene entendido que se están llevando a cabo conversaciones entre Sir Keir y Liz Kendall, la secretaria de tecnología, sobre la introducción de una legislación similar si el plan australiano resulta eficaz. Sin embargo, las fuentes dijeron a The Telegraph que aún falta mucho para tomar una decisión.
Un portavoz del gobierno dijo a The Telegraph: “Entendemos las preocupaciones de los padres sobre el impacto de las redes sociales en los niños, razón por la cual hemos tomado algunas medidas audaces a nivel mundial para garantizar que el contenido en línea sea genuinamente apropiado para su edad.
“Es importante que protejamos a los niños y al mismo tiempo les permitamos utilizar el mundo digital de forma segura, sin cerrar servicios esenciales ni aislar a los más vulnerables.
“El Gobierno está siguiendo de cerca el enfoque de Australia respecto de los límites de edad. Cuando se trata de proteger a los niños, nada está descartado, pero cualquier acción debe basarse en pruebas sólidas”.
El enderezamiento exige una acción “radical”
Cuando se le preguntó sobre la política de Albanizi días después de su introducción, Sir Kerr dijo que se oponía “personalmente” a una “prohibición general” del uso de las redes sociales por parte de menores de 16 años.
“Creo que se trata más de cómo controlar el contenido que los niños pueden ver”, dijo el primer ministro.
Pero el domingo, Wes Streeting, ministro de Salud, pidió al gobierno que “pensara mucho” sobre la seguridad en línea porque las redes sociales “son un lugar de acoso, intimidación, a veces misoginia e incluso extremismo”.
Le dijo a The Observer: “Pienso en lo difícil que era cuando era joven ver 15 o 18 películas en el cine. Hoy en día, los niños pueden acceder a contenidos mucho más extremos”.
Advirtiendo que las redes sociales se han vuelto cada vez más “redes antisociales”, Streeting añadió: “Por eso creo que lo que está haciendo Australia es interesante y deberíamos seguir los resultados de cerca y ver si eso es lo que deberíamos hacer aquí”.
Las fuentes reconocieron que existen opiniones contradictorias entre los expertos, y algunas organizaciones benéficas advierten contra la prohibición de las redes sociales porque podrían llevar a los niños a sitios no regulados.
Estos incluyen la Fundación Molly Rose, que se creó después de la muerte de la adolescente Molly Russell, quien vio miles de suicidios e imágenes que promovían el suicidio en las redes sociales.
Una fuente dijo que el gobierno esperaba un enfoque “adulto” y acogió con agrado el debate en curso, añadiendo que Australia ayudaría a actuar como caso de prueba.
Kendall, que reemplazó a Peter Kyle como secretaria de tecnología en septiembre, siempre ha dicho que adoptaría un enfoque basado en evidencia.
En una aparición en el comité selecto de la Cámara de los Comunes a principios de este mes, expresó su oposición a una prohibición total de que los menores de 16 años posean teléfonos móviles.
Kendall dijo que había un “equilibrio realmente importante” entre ayudar a los niños a lidiar con el mundo en línea y al mismo tiempo garantizar que no estén expuestos a contenido dañino.
Y continúa: “Actualmente no estoy a favor de prohibir los teléfonos inteligentes hasta los 16 años. Es bueno que no estén en la escuela y tenemos que hacer más para ocuparnos de los niños.
“Me preocupan los chatbots y me preocupa el sueño. Si dijeras ‘nada hasta que tengas 16 años’, ¿cómo se las arreglarían? Lo pienso”.
Fred Thomas, un parlamentario laborista que ha hecho campaña a favor de la prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años desde que ingresó a la Cámara de los Comunes el año pasado, dijo: “Estoy pidiendo al Gobierno que prohíba a las empresas de redes sociales dar cuentas a menores de 16 años durante algún tiempo.
“Todos sabemos que es profundamente perjudicial para su desarrollo. Cada vez que hablo con maestros, padres y niños me dicen: ‘Basta con mirar el asombroso aumento de la ansiedad y los problemas de salud mental en los niños. Necesitamos dar un paso al frente y tomar medidas, como el gobierno laborista australiano’.
