Joe Faratzis es un ex productor de televisión de California a quien le diagnosticaron cáncer colorrectal a los 29 años. En los últimos años, el número de jóvenes diagnosticados con cáncer colorrectal ha aumentado considerablemente. Faratzis, quien publicó sobre su viaje contra el cáncer en su popular cuenta de TikTok, compartió su historia. Semana de noticias para crear conciencia sobre cómo es vivir con cáncer cuando eres joven y para compartir más sobre las decisiones difíciles que tuvo que tomar sobre su tratamiento.
Me diagnosticaron cáncer colorrectal en 2019. Antes de que todo explotara, llevaba una vida normal a los 29 años. Estaba bien de salud. Hice ejercicio consistentemente. Como bien. Trabajo a tiempo completo como productor para TMZ. Pensé que me estaba cuidando.
Una de las primeras cosas que noté fue un ligero dolor en la parte inferior derecha del abdomen cuando me agachaba por la mañana, me ataba los zapatos y me preparaba para ir a trabajar. Es como un pequeño juego de niños. Y noté sangre roja cuando fui al baño. Pensé que eran solo hemorroides. Me lo quité pensando que no era gran cosa. Pero ambos síntomas comenzaron a ocurrir de manera más constante y finalmente se lo comuniqué a mi médico.
Mi médico de cabecera ordenó una colonoscopia. Cuando me desperté después del procedimiento, el médico dijo que habían encontrado el motivo de la sangre. Me mostraron una fotografía que tomaron de un tumor grande en mi colon. Una parte de mí se siente aliviada de que hayan encontrado algo. Ahora saben que hay un problema y probablemente puedan solucionarlo. Le pregunté: “¿Qué significa esto? ¿Cirugía?”. Tenía un millón de preguntas y mi médico no tenía todas las respuestas, lo que hizo aún más difícil el diagnóstico. Hay tantas incógnitas en ese momento. Me dijo que necesitaba una ileostomía, una abertura quirúrgica en el abdomen que cambia la forma en que los desechos salen del cuerpo. Eso es lo que más me asusta.
Después de esa primera colonoscopia, tuve un millón de citas más. Me reuní con un oncólogo y luego con un cirujano colorrectal. Comencé un tratamiento de radiación, junto con quimioterapia oral. El objetivo era reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía para extirpar parte de mi colon. Me hicieron una resección de colon y la cirugía desvió mi intestino grueso a través de mi estómago; Me hicieron una ileostomía temporal mientras mis entrañas sanaban de la cirugía. Todo esto está sucediendo durante la pandemia de COVID-19. Poco después, las exploraciones mostraron que el cáncer se había extendido al hígado y los pulmones. Ahora estamos en la etapa 4. Me hicieron una ablación del hígado, donde el médico quemó algunos puntos cancerosos en mi hígado. Durante los años siguientes, aparecieron diferentes nódulos pulmonares en las exploraciones; Tuve varias cirugías pulmonares para extirparlos.
Luego, finalmente, mis problemas de salud se calmaron. Durante los últimos años, he recibido escaneos claros. Tiene buena pinta. Mi pareja y yo tenemos una hija. Pero comencé a sentir que algo andaba mal. Dejé mi trabajo de manera preventiva, sintiendo que algo está a punto de suceder. Luego, hace unos seis meses, una de mis tomografías computarizadas mostró algo en mis pulmones. Mi oncólogo ordenó una exploración por TEP para verlo mejor. La exploración no mostró nada en mis pulmones, pero sí mostró un tumor grande que volvía a crecer en el mismo lugar donde había crecido originalmente en mi colon.
Desde entonces, ha sido un torbellino. Mi oncólogo quiere extirparme la vejiga, el recto y la próstata. Los cirujanos (he hablado con algunos ahora) me dicen cosas como: “Oh, te acostumbrarás a la bolsa (de colostomía)”. Pero sé lo verdaderamente devastadora que es esa operación. Perder mi función sexual, la autonomía de mi cuerpo, tener unas bolsas permanentes en mi cuerpo… eso es mucho. La gente me dice: “Haré cualquier cosa por mis hijos”, como si dijera: aguanta y hazlo. Y lo acepto y siento lo mismo, pero también trato de pensar en la mentalidad que tendría si esa fuera mi vida. ¿Me sentiré solo? ¿Perderé mi voluntad? Es muy fácil que alguien diga: “¡No está mal, es una bolsa!” Pero esta decisión tiene consecuencias en la vida real, y mi calidad de vida debe ser una consideración.
Entonces, comencé a buscar ensayos clínicos que habían mostrado resultados prometedores para mi tipo de cáncer con inmunoterapia. La cantidad de trabajo e investigación que recae sobre los pacientes es realmente una locura. En última instancia, necesita encontrar al médico adecuado e impulsar la respuesta o, si no está satisfecho con las opciones que le han brindado, encontrar uno nuevo, ya sea investigando ensayos clínicos y compartiendo esa información con su médico, o llamando a un centro quirúrgico diferente para obtener una segunda opinión. Hay mucho por recorrer. Estuve a punto de ser aceptado en algunos ensayos clínicos, pero en el último minuto no entré, por alguna razón. Me han quitado la alfombra muchas veces.
Lucho por catastrofizar el futuro, pensando en lo que podría pasar. Rara vez se habla del aspecto mental del cáncer y puede ser una de las partes más difíciles. Confío en mi familia, pero aún así es difícil. Solía ir a grupos de apoyo pero dejé de hacerlo; me entristecía, volver y revivir todo. Hablo con la gente a través de TikTok, donde publico sobre mi viaje contra el cáncer. Comparto mi historia porque puede resultar vergonzoso e incómodo hablar del cáncer colorrectal, que está aumentando entre los jóvenes. Pero no es necesario. Es fantástico conectar con alguien y hacerle saber que no está solo, y para mí, saber que otras personas también están lidiando con esto. Y comencé a trabajar como defensor de pacientes para Cancer FU, una plataforma que brinda consejos de acondicionamiento físico personalizados para pacientes con cáncer y cuidadores.
No estoy seguro de qué sigue. Es difícil planificar el futuro, pero quiero seguir estando saludable y estar aquí para mis hijos. Con el cáncer, usted debe ser su propio defensor de la salud. Nadie te toma de la mano, te dice a quién llamar, adónde ir, cuál es la mejor decisión o cuál es la decisión correcta. Y a veces siento que no existe una decisión correcta, pero todavía hay muchas preguntas serias que debes responder por ti mismo.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
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