Cuando llega la gripe, puede resultar abrumador: fiebre alta, tos, congestión nasal y dolor de garganta. Para muchas personas, el alivio puede llegar en forma de Temaflu, un medicamento antiviral recetado que se usa para tratar e incluso prevenir la enfermedad.
Pero es posible que algunas personas no sepan que Temaflu no es la única opción.
Otros tratamientos contra la gripe están disponibles en los Estados Unidos. Estas alternativas a veces pasan desapercibidas porque algunas de ellas están dirigidas a personas específicas. Pero Xofluza, una pastilla de dosis única, está aprobada para personas de 5 años o más, y puede ser una poderosa alternativa para algunas personas a las que de otro modo se les podría recetar Tamiflu.
Los medicamentos antivirales funcionan mejor cuando se comienzan a administrar dentro de los dos días posteriores a la aparición de los síntomas, por lo que el fácil acceso a las opciones de tratamiento es la clave para un tratamiento eficaz contra la gripe.
Para tratar la gripe esta temporada, existen cuatro medicamentos antivirales recomendados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.: Tamiflu u oseltamivir, Xofluza o baloxavir, Relenza o zanamivir y Rapivab o peramivir.
Tamiflu se usa para tratar la gripe en personas de 2 semanas de edad o más, y para reducir la probabilidad de contraer gripe en personas de 1 año de edad o más. Los medicamentos se administran en forma líquida o en cápsulas y, por lo general, deben tomarse dos veces al día durante cinco días cuando se usan para tratar la gripe. Cuando se utiliza para la profilaxis post-exposición, normalmente se toma una vez al día durante 10 días. Disponible como genérico o bajo el nombre comercial Tamiflu, puede costar alrededor de $50 o menos sin seguro. Los efectos secundarios más comunes incluyen náuseas y vómitos.
Como otra opción, Xofluza se administra en forma de tableta de dosis única y está aprobado para mayores de 5 años. Puede usarse para tratar o prevenir la gripe y puede costar alrededor de $200 sin seguro, pero los pacientes elegibles pueden usar cupones para reducir los costos. Los efectos secundarios más comunes incluyen diarrea y vómitos.
“La queja más común que escucho es el vómito por Temaflu”, dijo en un correo electrónico el Dr. Ari Brown, pediatra de Texas y autor de la serie de libros Baby 411. Citó un estudio de 2023 que mostró que alrededor del 18% de las personas experimentaron vómitos con Tamiflu frente al 5% con Xofluza.
El estudio también encontró que aproximadamente un 5% más de personas tenían diarrea con Xofluza que las que no tomaban Temaflu. “También he tenido algunos pacientes pediátricos con Temaflu que experimentaron cambios de humor que se han informado en la literatura”, dijo.
Brown dijo que la “gran diferencia” entre Temaflu y Zofloza es que Zofloza puede detener la propagación del virus en un día, mientras que Temaflu puede tardar unos tres días.
Eso significa que el resto de la familia podría estar menos expuesto a la gripe y menos personas podrían contraerla, pero “ambos antivirales ayudarán a reducir la duración de la miseria durante unos días”, afirmó Brown. Por ejemplo, con tratamiento, algunas personas pueden experimentar síntomas de gripe durante cinco días en lugar de siete.
Rapivab es uno de los otros medicamentos recetados aprobados para tratar la gripe. El medicamento está aprobado para niños de 6 meses en adelante y un proveedor de atención médica lo administra como una infusión intravenosa única. Puede costar alrededor de $1,000 sin seguro, y la reacción adversa más común en los adultos es la diarrea.
Finalmente, Relenza es otro medicamento recomendado para la gripe. Se inhala en forma de polvo y generalmente se administra mediante un inhalador dos veces al día durante cinco días. El medicamento recetado está aprobado para el tratamiento de resfriados en niños de 7 años en adelante y para uso preventivo en niños de 5 años en adelante. Puede costar alrededor de $90 sin seguro. Los efectos secundarios incluyen reacciones alérgicas, enrojecimiento o irritación nasal, y no se recomienda para personas con problemas respiratorios, como asma.
‘Xofluza está ganando popularidad’
Entre los tratamientos recomendados para la gripe, Temaflu es el fármaco de elección para la mayoría de los pacientes. Pero Xofluza se usa ampliamente, afirmó Brown.
Sin embargo, es posible que no siempre esté disponible en farmacias, recomendado por proveedores o cubierto por un seguro.
“Sospecho que depende de la región”, dijo Brown sobre el acceso al tratamiento.
“Cuando hay una alta incidencia de gripe en una parte del país, la demanda es alta. No hemos tenido ese problema en Austin”, dijo. Por ejemplo, esta temporada de gripe, solo tenía una receta de Xofluza que necesitaba enviar a otra farmacia porque la primera estaba agotada.
Pero en general, “Xofluza está ganando más popularidad que Tamiflu”, afirmó Brown.
“Una dosis. Menos efectos secundarios. Ahora más seguros cubren el costo y el cupón del fabricante lo hace menos costoso que en años anteriores”, afirmó. Añadió que lo prefiere para sus pacientes. “Pero todos los factores anteriores (costo, capacidad para tragar pastillas, disponibilidad) pueden influir en esa decisión”.
Otro factor que puede influir en las decisiones: la creciente preocupación por el hecho de que el virus de la gripe desarrolle resistencia a Xofluza.
“Está más en la mente del médico (y creo que esa es una de las razones por las que no se usa con frecuencia) que los virus de la influenza pueden desarrollar resistencia al baloxavir, zofloza, durante el tratamiento”, afirmó el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
“A veces ronda el 10%, así que no es poca cosa. Y por eso creo que el Tamiflu a largo plazo sigue siendo el favorito, eso y el efecto secundario de la diarrea”, afirmó. “Por eso, Temiflu se recomienda con más frecuencia, aunque hay que tomarlo durante cinco días”.
La resistencia a Xofluza ha aparecido con frecuencia en niños pequeños, dijo el Dr. Tim Yuki, director médico de la división de influenza del Centro Nacional de Inmunidad y Enfermedades Respiratorias de los CDC, durante una llamada con la Actividad de Comunicaciones y Extensión Clínica (COCA) de los CDC a principios de este mes.
“Esta aparición de resistencia al baloxavir se asocia con una mayor duración de los síntomas”, dijo Yuki durante la llamada. “Afortunadamente, la transmisión de persona a persona del virus resistente al baloxavir es muy limitada. Se ha informado, pero parece ser muy poco común y no hay virus resistentes al baloxavir ni al oseltamivir en la población general”.
Los Expertos Nacionales en Influenza debatieron el año COCA que Tamiflu u oseltamivir son mejores para tratar a pacientes hospitalizados y con enfermedad avanzada.
Xofluza no se recomienda durante el embarazo, la lactancia, en pacientes ambulatorios con enfermedades complicadas o avanzadas, en personas gravemente inmunocomprometidas ni en pacientes hospitalizados, debido a la falta de datos sobre su uso en estos grupos.
Pero hay condiciones en las que Xofluza puede ser preferible.
“Para un paciente con influenza B conocida o sospechada, baloxavir es más efectivo que oseltamivir contra la influenza B”, dijo Yuki durante la llamada.
“Una dosis única de baloxavir no se asocia con muchos efectos secundarios y tiene menos efectos secundarios que oseltamivir”, dijo. “Para los pacientes, creo que todos preferirían una dosis oral única de baloxavir en lugar de cinco días de terapia con oseltamivir dos veces al día”.
Al final de la llamada, Yuki añadió que los investigadores deberían continuar estudiando los beneficios potenciales de tratar a los pacientes con gripe con una combinación de medicamentos antivirales, especialmente aquellos con enfermedad grave.
“Creo que necesitamos más información para tratar la influenza en pacientes hospitalizados con influenza, como la influenza grave”, dijo. “Y para eso necesitamos más datos sobre la terapia antiviral combinada, por ejemplo oseltamivir más baloxavir”.
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