La luna llena de febrero, también conocida como “Luna de nieve”, porque suele ser el mes con más nieve en los EE. UU., adornará los cielos el 1 de febrero.
En la década de 1760, el capitán Jonathan Carver, que visitó a las tribus Naudowessie (Dakota), escribió que el nombre utilizado para este período es Snow Moon, “porque normalmente cae más nieve durante este mes que cualquier otro en invierno”, según el almanaque.
Una luna llena ocurre cuando la luna se coloca opuesta al sol en su órbita alrededor de la Tierra, y el lado de la luna que mira hacia la Tierra está completamente iluminado por el sol.
“Esto es lo más cerca que podemos ver la iluminación del Sol en todo el lado de la Luna”, explicó la NASA, “así que, técnicamente, esta es una media luna real”.
Se espera que la Luna de Nieve del próximo mes alcance su iluminación máxima alrededor de las 5:09 pm ET del 1 de febrero, según The Old Farmer’s Almanac.
Los observadores de estrellas deberían mirar hacia el este al atardecer del 1 de febrero para ver la luna llena moverse por el horizonte, cerca de la estrella de la constelación de Cáncer.
La luna llena aparecerá especialmente grande cuando esté cerca del horizonte debido a un fenómeno conocido como “ilusión lunar”, que es una ilusión óptica en la que la luna parece más grande de lo habitual cuando se ve más cerca del horizonte.
Los extremos de la luna, conocidos como “miembros”, también pueden parecer tambaleantes, lo cual es un efecto de distorsión causado por la luz de la luna que rebota en la atmósfera de la Tierra. La luna llena también suele tener un anillo o halo brillante a su alrededor, causado por la brillante luz de la luna que fluye a través de las nubes.
Como ocurre con muchos fenómenos celestes, la mejor manera de observar la luna es en algún lugar alejado de fuentes de contaminación lumínica, como una ciudad, para obtener una mejor vista.
Los espectadores solo ven un lado de la Luna desde la Tierra porque la Luna gira al mismo ritmo que orbita la Tierra, lo que mantiene el mismo lado siempre mirando hacia nuestro planeta.
La luna no brilla por sí sola, sino que brilla gracias a la luz del sol. Durante su fase creciente al atardecer o al amanecer, los espectadores a veces pueden “ver el lado oscuro de la luna brillando débilmente en la luz del sol que se refleja en la Tierra, un efecto llamado brillo terrestre”, dice la NASA.
“Puedes ver la Luna en cualquiera de sus fases de luz, pero para ver mejor los cráteres y las montañas, prueba con una fase distinta a la Luna Llena”, aconseja la NASA, afirmando que “las sombras en la superficie serán más claras y ayudarán a distinguir características que podrías pasar por alto”.
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