En las remotas selvas del centro de Perú, las abejas sin aguijón hacen más que producir miel. Regulan todo el modo de vida.
Su presencia determina el rendimiento de los cultivos, las tradiciones culturales y la salud a largo plazo de los ecosistemas más amenazados del mundo. Para muchas comunidades locales, proteger a estas abejas no es sólo un esfuerzo para el medio ambiente sino para su propio futuro.
“No podemos vivir sin ellos. Polinizan las plantas que comemos”, dijo la apicultora Asháninka Michaela Homan Fernández a Inside Climate News.
La bióloga química Rosa Vásquez Espinoza se convirtió en una de sus colaboradoras más comprometidas. A través de Amazon Research Internacional, trabaja con familias que han dependido de las abejas meliponinas durante generaciones, conectando tradiciones ancestrales con investigaciones modernas para demostrar lo que la población local sabe desde hace mucho tiempo: estos insectos son trabajadores esenciales para la supervivencia del bosque.
Fuera de los bosques, “son invisibles”, dijo Espinosa, explicando cómo décadas de políticas y ciencia han ignorado a las especies incluso cuando el calentamiento, la deforestación, los pesticidas y las abejas invasoras diezman sus poblaciones.
El regreso de Espinoza al Amazonas estuvo marcado por su propia educación en comunidades quechuas y su pasión por la investigación científica en la experiencia vivida en lugar de la extracción remota. Esta política ha remodelado la forma en que se realiza la conservación en la Reserva de la Biosfera Avireri-Vraem, donde las comunidades ahora administran el marco legal, el primero de su tipo, que reconoce a los abejorros como criaturas con derechos.
Escrita por líderes locales, la Declaración de Citepo (Perú): Los derechos de las abejas nativas sin aguijón brinda a los residentes una herramienta formal para desafiar la pérdida de hábitat, limitar el uso de pesticidas destructivos y detener la apicultura no autorizada que daña las colonias nativas, poniendo el poder de toma de decisiones directamente en manos de las personas que dependen del bosque.
“Esta es la primera vez que un organismo legal en el mundo reconoce los derechos de los insectos”, dijo Espinoza, quien ha presionado para que se proteja legalmente a las abejas sin aguijón durante los últimos años.
El trabajo diario de la tierra combina la ecología con la estabilidad económica. Las familias reciben capacitación en métodos de meliponicultura que expanden las colonias sin perturbar los nidos silvestres. Trazan rutas de plantación para crear corredores de abejas, reemplazar especies de flores nativas en paisajes dañados y restaurar áreas devastadas por incendios forestales. Su miel, valorada por sus propiedades antivirales y antibacterianas, crea un flujo de ingresos estable que sustenta a las familias y alivia el estrés de trabajar en un entorno ambientalmente peligroso. “No es sólo miel”, explicó César Delgado, entomólogo peruano.
Si el trabajo de Espinosa prueba algo es que la conservación cobra impulso cuando el conocimiento local encuentra su camino. Como resultado de sus esfuerzos, muchas sociedades se han convertido en abejas invisibles a los ojos de la ley, la ciencia y los mercados, transfiriendo instituciones a las personas que viven junto a ellas.
El nuevo anuncio aclara esta conexión. “Los derechos de las abejas indígenas e inextricables de la Amazonía peruana están intrínseca e indisolublemente ligados a los derechos humanos y al bienestar de las generaciones presentes y futuras”.
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