A menudo se nos dice que nos movamos más (haciendo ejercicio, estirándonos o simplemente poniéndonos de pie) para combatir los efectos de estar sentado durante mucho tiempo. Pero lo que comemos también puede desempeñar un papel clave a la hora de contrarrestar los efectos negativos de un estilo de vida sedentario.
Ésa es la conclusión de un equipo de investigadores de la Universidad de Birmingham en Inglaterra, que descubrió que consumir alimentos ricos en flavanol, como té, bayas, manzanas y cacao, puede ayudar a proteger la salud vascular de los hombres de los efectos dañinos de estar sentado durante mucho tiempo.
El estadounidense promedio pasa aproximadamente 9,5 horas al día sentado, un hábito relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y acumulación de placa en las arterias. Estar sentado durante mucho tiempo también puede alterar el flujo sanguíneo y provocar cambios sutiles en el funcionamiento de los vasos sanguíneos y en el equilibrio de las moléculas clave del cuerpo.
“Nuestro trabajo muestra que comer o consumir alimentos ricos en flavanoles puede usarse como una estrategia para mitigar algunos de los efectos negativos de sentarse en las arterias del cuerpo”, dijo la autora del artículo y profesora nutricionista Catarina Rendeiro. Semana de noticias.
“Esto puede ayudarnos a tomar decisiones más informadas sobre lo que comemos y bebemos durante los momentos en que tenemos que sentarnos durante un período de tiempo”.
Cómo actúan los flavanoles en el cuerpo
“El principal mecanismo por el cual los flavanoles actúan dentro de la vasculatura en estos cortos períodos de tiempo es mejorando la disponibilidad de un vasodilatador llamado óxido nítrico (NO), que se sabe que mejora la función vascular”, explicó Rendeiro.
ella dijo La evidencia muestra que el flavanol (-)-epicatequina, un compuesto natural que se encuentra en alimentos como el chocolate amargo, el cacao y el té verde, puede ayudar al cuerpo a producir más óxido nítrico, una molécula que relaja y ensancha los vasos sanguíneos para mejorar la circulación y apoyar la salud del corazón.
Lo hace aumentando la biodisponibilidad del óxido nítrico, lo que significa que aumenta la cantidad de esta útil molécula disponible en el cuerpo. El proceso implica activar la eNOS (óxido nítrico sintasa endotelial), la enzima responsable de la producción de óxido nítrico, a través de una cadena de vías de señalización dependientes del calcio, que son como mensajes internos que indican a las células que “enciendan” la producción de óxido nítrico.
Investigaciones anteriores han demostrado que incluso una caída del 1 por ciento en la función vascular (medida por la dilatación mediada por flujo (FMD), que refleja cuán flexibles son las arterias) puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco en un 13 por ciento.
En el estudio participaron 40 hombres jóvenes sanos: 20 con niveles más altos de condición física y 20 con niveles más bajos. Cada participante bebió una bebida de cacao con alto contenido de flavonol (695 mg de flavanoles en total) o una versión baja en flavonol (5,6 mg) antes de sentarse durante dos horas.
El equipo midió varios indicadores antes y después del asiento, entre ellos:
- Fiebre aftosa en las arterias de manos y pies.
- Presión arterial
- Circulación sanguínea
- Oxigenación de los músculos de las piernas.
Las mujeres no fueron incluidas en este estudio porque los cambios hormonales durante el ciclo menstrual pueden afectar la forma en que los flavanoles afectan la salud vascular, algo que los investigadores planean estudiar en el futuro.
Semana de noticias También habló con Sarah Hanratty, nutricionista clínica y de salud pública, que no participó en el estudio.
Dijo: “Los estudios en animales muestran que los hombres y las mujeres pueden responder a los flavanoles de manera diferente. En la menopausia, el estrógeno parece aumentar significativamente el efecto positivo de los flavanoles sobre la función cardiovascular.
“Esto cambiaría después de la menopausia, cuando el estrógeno disminuye y el riesgo cardiovascular de la mujer aumenta. Esto sugiere que las mujeres posmenopáusicas se beneficiarían más al aumentar su consumo de flavanol”.
Los resultados del estudio
Tanto el grupo de alto como el de bajo estado físico que bebieron cacao bajo en flavanol experimentaron deterioro de la función de los vasos sanguíneos, aumento de la presión arterial y disminución de la oxigenación muscular. Esto sugiere que la aptitud física por sí sola no protege al cuerpo de los efectos de estar sentado.
Sin embargo, los grupos que bebieron cacao con alto contenido de flavanol mantuvieron la función saludable de los vasos sanguíneos durante el período sedentario de dos horas. Este es el primer estudio que demuestra que los flavanoles pueden prevenir la disfunción vascular inducida por el sedentarismo en hombres jóvenes y sanos.
“Nuestro experimento muestra que niveles más altos de aptitud física no previenen la disminución temporal de la función vascular causada por estar sentado cuando se bebe cacao bajo en flavanol”, dijo el coautor del artículo y profesor de fisiología Sam Lucas.
“Es importante destacar que, después de la bebida rica en flavanol, tanto los participantes más en forma como los menos en forma mantuvieron su fiebre aftosa igual que antes de estar sentados durante dos horas”.
En general, los hallazgos sugieren que incorporar hábitos alimentarios simples y saludables, como beber una taza de té verde o negro, comer fruta o beber cacao, puede ayudar a compensar algunos de los efectos negativos de permanecer sentado durante mucho tiempo en la salud de los vasos sanguíneos.
Estos alimentos ricos en flavanol parecen beneficiar la función de los vasos sanguíneos independientemente del nivel de condición física, lo que destaca cómo las pequeñas elecciones de alimentos cotidianos pueden desempeñar un papel importante en la protección de la salud del corazón durante períodos de inactividad, como reuniones prolongadas o trabajo de oficina.
¿Tiene algún consejo para un historial de salud que Semana de noticias ¿debería cubrir? ¿Tiene alguna pregunta sobre los flavanoles? Háganos saber a través de health@newsweek.com.
Referencias
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