Varios de los favoritos de comida rápida de las principales cadenas de Estados Unidos tienen ciertos niveles de químicos plásticos, según la base de datos PlasticList.
Se descubrió que los artículos de comida rápida tienen altos niveles de un grupo de sustancias químicas llamadas ftalatos, que se encuentran comúnmente en productos que entran en contacto con el plástico durante el proceso de producción, embalaje o entrega.
Por qué es importante
Aunque se encuentran comúnmente en productos de consumo, también se sabe que estos químicos plásticos se filtran en los productos alimenticios, y los estudios han demostrado los peligros que pueden representar para la salud humana.
Las investigaciones muestran que la exposición crónica a los ftalatos afectará negativamente al sistema endocrino, la función de varios órganos, el embarazo, el crecimiento y desarrollo de los niños y el sistema reproductivo.
Como resultado, durante años se ha pedido que se prohíba el uso de estos productos químicos. “Los ftalatos todavía se detectan en los alimentos y especialmente en la comida rápida y los alimentos ultraprocesados porque (la Administración de Alimentos y Medicamentos) no prohibió el uso de estos químicos a pesar de la creciente evidencia de daño a la salud humana y en 2016 se presentó una petición para detener su uso”, Semana de noticias.
La comida rápida favorita con alto contenido de plástico
Según la base de datos PlasticList, varias de las comidas rápidas favoritas tienen altos niveles de plástico. Por ejemplo, el burrito de pollo Cantina de Taco Bell tiene más de 14.000 nanogramos por porción de ftalato de di(2-etilhexil) (DEHP).
El DEHP, que se ha descubierto que aumenta el riesgo de cáncer y defectos de nacimiento, se puede encontrar en materiales plásticos de envasado de alimentos. El burrito tiene una cantidad mayor de DEHP que el 92 por ciento de todos los demás productos de la base de datos.
Los productos Taco Bell también tienen altos niveles de ftalato de dimetilo (DMP), que se usa comúnmente en productos de consumo, así como en adhesivos, ceras, tintas y otros artículos.
Tiene niveles de DMP superiores al 74 por ciento de todos los demás alimentos de la base de datos, con más de 1.000 nanogramos por porción. Se ha descubierto que el DMP causa actividad cancerígena en ratas.
Otro producto con alto contenido de plástico es el Quarter Pounder de McDonald’s con queso, que tiene niveles de ftalato de diisobutilo (DIBP), superiores al 72 por ciento de todos los demás artículos de la base de datos, y niveles muy altos de tereftalato de bis(2-etilhexilo) (DEHT), superiores al 93 por ciento de todos los demás artículos de la base de datos, 406 nanogramos por porción.
Otros productos de comida rápida que contienen altos niveles de diferentes plásticos incluyen los nuggets de pollo de Burger King y el Whopper con queso.
Los Whoopers tienen los niveles más altos de DEHT, entre 3,3 y 5,8 millones de nanogramos por porción. También tiene altos niveles de adipato (2-etilhexil) adipato (DEHA), que es entre un 75 y un 85 por ciento más alto que todos los demás alimentos de la base de datos.
DEHT tiene anteriorEn general, se asocia con enfermedades cardiovasculares en personas de 55 a 64 años en todo el mundo y se estima que causó más de 356.000 muertes por enfermedades cardíacas en 2018.
Las hamburguesas de Wendy’s también tienen algunos de los niveles más altos de DEHT: entre 2,9 y 3,6 millones de nanogramos por porción, y también tienen altos niveles de DEHA y otros plásticos.
Las hamburguesas con queso de Shake Shack también tienen algunos de los niveles más altos de plástico, con niveles de DEHP superiores al 95 al 98 por ciento de todos los ingredientes alimentarios de la base de datos. Sus batidos de vainilla también tienen altos niveles de DEHA.
Semana de noticias se ha puesto en contacto con Taco Bell, McDonald’s, Burger King, Wendy’s y Shake Shack por correo electrónico para solicitar comentarios.
¿La comida rápida contiene más químicos plásticos?
“Los ftalatos son moléculas que existen entre las cadenas de polímeros plásticos”, dijo Susanne Brander, profesora de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Estatal de Oregón. Semana de noticias.
Los ftalatos actúan haciendo que los polímeros plásticos sean “más flexibles, pero como no están fuertemente unidos a los polímeros plásticos, pueden filtrarse y por eso entran en nuestros alimentos”, dijo.
Debido al uso generalizado y la longevidad de los ftalatos, se pueden “encontrar en el aire ambiente, el agua potable y diversos alimentos”, dijo Rolf Halden, director del Centro de Biodiseño para Ingeniería de Salud Ambiental y profesor de la Universidad Estatal de Arizona. Semana de noticias.
“Es probable que los alimentos altamente procesados contengan uno o más componentes plásticos y potencialmente en altas concentraciones, debido a la cantidad de ingredientes utilizados y al procesamiento extenso que puede introducir sustancias nocivas por el contacto con la maquinaria de fabricación y los envases de plástico”, dijo.
Esto es una gran preocupación porque los ftalatos “se sabe que exhiben efectos similares a los de las hormonas en animales y humanos, lo que produce efectos adversos en el desarrollo de órganos, el metabolismo, la función reproductiva, el comportamiento y la susceptibilidad al cáncer”, añadió.
Otros plásticos que se encuentran en la comida rápida
Los ftalatos son diferentes de los microplásticos, aunque también se han encontrado microplásticos en productos altamente procesados. Los microplásticos son partículas de plástico de menos de 5 milímetros que se encuentran comúnmente en el medio ambiente y sus efectos sobre la salud humana han recibido cada vez más atención en los últimos años.
El procesamiento de alimentos y los envases de plástico son “fuentes de contaminación”, afirmó Kurunthachalam Kannan, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud Integradas de la Universidad de Albany. Semana de noticias.
Phoebe Stapleton, profesora del Departamento de Farmacología y Toxicología de la Universidad de Rutgers, dijo Semana de noticias que cuanto más se procesan los alimentos o bebidas, o “cuantos más pasos hay entre la granja y la mesa, mayor es la posibilidad de contaminación con partículas de plástico”, por lo que, dado lo procesados que tienden a ser los productos de comida rápida, no es muy sorprendente que también puedan tener contaminación por microplásticos.
Esto es preocupante porque las investigaciones muestran que los microplásticos, especialmente los nanoplásticos, pueden “contribuir a la inflamación y al estrés oxidativo, lo que puede provocar algunas enfermedades crónicas”, dijo Kannan.
Los microplásticos también pueden “acumularse en los tejidos humanos y recientemente se han relacionado con eventos cardiovasculares cuando se acumulan en las arterias”, dijo Brander.
Stapleton dijo que se ha demostrado que los micro y nanoplásticos “se encuentran en el cuerpo humano. Se han identificado en todos los tejidos examinados hasta este momento, incluida la sangre, las heces, el hígado, los riñones, los testículos, la placenta y el cerebro”.
El problema es que “encontrar productos sin micro y nanoplásticos es casi imposible”, afirma. Sin embargo, elegir alimentos menos procesados y preparar comidas en casa limitando al mismo tiempo el contacto con el plástico evitando tablas de cortar, utensilios de cocina y recipientes de almacenamiento hechos de plástico puede ayudar a reducir la exposición, añadió.
Sin embargo, Brander dijo que “no es posible evitar todos los microplásticos y necesitamos un cambio sistémico para reducir la exposición en los alimentos de manera más amplia y hacer que los alimentos mínimamente procesados sean más asequibles y accesibles para todos”.
