Sam Kerr quiere ser el capitán de las Matildas en el futuro y está convencido de que todavía tiene “mucho que dar” como líder y jugador.
Kerr hará su tan esperado regreso con las Matildas contra Gales en Cardiff el sábado (hora local) después de regresar al campo contra el Chelsea el mes pasado y espera estar en forma para jugar hasta 70 minutos.
El jugador de 32 años jugó por última vez con Australia en noviembre de 2023, después de haber soportado una horrorosa recuperación de 20 meses de una rotura del ligamento anterior cruzado que sufrió en enero de 2024.
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Kerr también experimentó un caso judicial de alto perfil en Londres en febrero cuando fue declarada inocente de un cargo de acoso racial a un oficial de policía.
Durante su ausencia por lesión, Steph Catley tomó el brazalete.
El técnico Joe Montemurro había dejado claro que la decisión sobre la capitanía se tomaría más cerca del regreso de Kerr al campo y el delantero dijo que aún tenían que discutirlo, diciendo que las únicas reuniones a las que había asistido eran las reuniones del equipo.
“Creo que todos me están dando espacio para regresar y disfrutar, ser libre y volver a jugar fútbol americano”, dijo Kerr.
“Pero cuando soy capitán, por supuesto, todavía me apasiona mucho.
“Sé que tengo mucho más que dar por este equipo en un rol de liderazgo, y este equipo tomará decisiones futbolísticas y siento que, en lo que respecta al fútbol, soy uno de los mejores líderes del equipo.
“Así que me siento muy apasionado y orgulloso de haber estado en esta posición en el pasado y espero seguir adelante”.
Aún mejorando su forma física, la máxima goleadora de todos los tiempos de Australia está convencida de que puede volver a su mejor nivel para la Copa Asia en marzo.
“Se trata simplemente de confianza”, dijo Kerr.
“Sé quién soy como jugador y lo que puedo hacer, y sigo jugando en uno de los mejores clubes del mundo y en una de las mejores selecciones nacionales del mundo.
“Así que tengo toda la capacidad de tener el apoyo a mi alrededor para hacerlo y tengo toda la fe en mí mismo.
“Pero también tengo gente a mi alrededor que cree en mí y mis compañeros creen en mí.
“Pero tengo que tener paciencia conmigo mismo”.
Kerr espera poder jugar 90 minutos durante el próximo mes y hacerlo cómodamente de cara a la Copa Asiática, un trofeo que está decidida a levantar por segunda vez.
Tuvo momentos de dudas durante su recuperación, pero siempre creyó que podría regresar.
“Definitivamente hubo días oscuros en los que… luché un poco en los primeros nueve meses con algunos contratiempos y hubo algunos momentos en los que pensé: ‘Dios, no sé si esto alguna vez desaparecerá'”, dijo Kerr.
“Pero siempre tuve este deseo ardiente y tenía mucha gente buena a mi alrededor que me empujaba a seguir adelante, especialmente mi pareja.
“Es duro estar lejos del juego, pero siempre he tenido este deseo ardiente de volver.
“Pero definitivamente hubo días en los que pensé: ‘Dios mío, es posible que nunca pueda lucir esto’.
Kerr confirmó que su principal desventaja era un problema relacionado con su cirugía del ligamento cruzado anterior.
“Prácticamente tuve un problema con mi injerto, pero no apareció nada en la resonancia magnética”, dijo.
“Era simplemente un misterio. Tuve dolor durante 10 meses… Yo decía que tenía dolor y todos decían ‘pero no podemos ver nada’, y yo decía ‘pero tengo dolor’.
“Así que tuve que operarlo y todo quedó arreglado”.
Kerr no habló de su caso en el tribunal durante la sesión de prensa del viernes, pero insinuó los altibajos en la vida que experimentó mientras estuvo al margen.
Estos incluyeron la maternidad: darle la bienvenida a su hijo Jagger con su prometida y compañera futbolista profesional Kristie Mewis en mayo.
“Probablemente lo más grande que ha cambiado es tener ‘Jags’, simplemente una perspectiva completamente nueva de la vida ha sido increíble”, dijo Kerr.
“El tiempo fuera del juego siempre es difícil para un jugador, pero creo que debido a que ha pasado tanto tiempo he encontrado las partes buenas.
“Tengo que hacer cosas para las que normalmente no tengo tiempo: estoy planeando una boda, he construido una casa.
“He hecho cosas increíbles y he pasado momentos difíciles, pero no creo que eso me haya cambiado como persona.
“Soy una persona muy fuerte y estoy bastante seguro de quién soy, así que creo que he aprendido mucho, pero definitivamente sigue siendo el mismo Sam”.
