¿Edgardo Henríquez fue la mejor opción para jugar contra Vladimir Guerrero Jr. en la séptima entrada con dos outs y corredores en las esquinas?
Quizás, quizás no.
Y ese era el problema.
El problema fue que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, no tenía una opción que fuera claramente mejor que poner el juego en manos de un novato de 23 años que lanza con fuerza pero no es confiable.
Henríquez caminó a Guerrero con una bola rápida de 99.9 mph que navegó hacia la caja de bateo opuesta, eludiendo al receptor Will Smith y permitiendo que Addison Barger anotara.
Un déficit manejable de dos carreras ahora era de tres y estaba a punto de convertirse en cuatro.
Los Dodgers iban camino de una derrota por 6-1 ante los Azulejos de Toronto el miércoles por la noche, y el resultado del Juego 5 los colocó en un déficit de tres juegos a dos en esta Serie Mundial.
Para Roberts, esa séptima entrada no representó la pesadilla de un manager. Este era el terror nocturno de un gerente.
¿Qué más podría hacer Roberts?
¿Seguir con el lanzador abridor Blake Snell? Snell ya había lanzado a Guerrero tres veces y su conteo de lanzamientos era 116.
¿Usar al cerrador Roki Sasaki como bombero? Es su único relevista confiable y Roberts no iba a usarlo en un juego en blanco en el que su equipo estaba abajo.
Vayamos al héroe de la postemporada del año pasado, Blake… Está bien, ni siquiera vale la pena hacer esta pregunta en su totalidad.
“Es difícil porque no puedes presionar demasiado a un titular”, dijo Roberts. “Pensé que Blake vació el tanque”.
Los Dodgers de alguna manera han escondido su piñata de bullpen en las últimas tres rondas de la postemporada, pero este bullpen ahora los está alcanzando.
Revertir su déficit en la serie requerirá casi con certeza que algunos de sus titulares desempeñen roles desconocidos durante los próximos dos juegos, incluido Shohei Ohtani como titular con tres días de descanso en un potencial Juego 7.
Snell también parece ser candidato para jugar en el Juego 7, tal vez en relevo. Se espera que Tyler Glasnow esté disponible fuera del bullpen durante al menos uno de los dos juegos restantes.
Aparte de Sasaki, los relevistas no son confiables.
En cada una de las tres derrotas del equipo en esa serie, las jugadas fueron cambiadas cuando el lanzador abridor fue retirado con hombres en base. En los tres casos, el bullpen hizo un desastre en el juego, permitiendo que los corredores heredados anotaran.
“Miren los tres juegos que perdimos, se volvieron contra nosotros con muchachos en base”, dijo Roberts. “Los niños tienen que mejorar”.
No pueden.
Esa realidad hace que los actos heroicos del bullpen en el Juego 3 de 18 entradas sean aún más milagrosos. Los Dodgers tienen suerte de que esta racha no haya terminado.
La construcción de este bullpen en particular tiene que ser uno de los mayores errores administrativos en la historia de la franquicia, ya que podría costarle al equipo una Serie Mundial en una temporada que cuenta con Ohtani, Freddie Freeman y una rotación de mil millones de dólares.
¿Cómo sucedió esto?
Comience con Tanner Scott y Kirby Yates. Los Dodgers comprometieron un total combinado de 85 millones de dólares para los dos relevistas, y ninguno de ellos está siquiera en el roster.
Consulta la lista de heridos. Brusdar Graterol se perdió toda la temporada por problemas en el hombro. Evan Phillips se sometió a una cirugía Tommy John.
Finalmente, considere lo que los Dodgers no hicieron en la fecha límite de cambios. Todos (y por todos me refiero a todos, excepto la oficina de Andrew Friedman) sabían que necesitaban ayuda desesperadamente. Confiando en algunas soluciones internas, el único relevista que consiguieron fue Brock Stewart. El notoriamente frágil Stewart sufrió una lesión en el hombro y no compitió en la postemporada.
Lo que hicieron los Dodgers fue el equivalente en el béisbol de construir una mansión impresionante pero olvidarse de instalar los baños.
Ahora, toda la granja apesta, los Dodgers están a una derrota de perder una Serie Mundial que debería ser suya.
