El gato de cabeza plana en peligro de extinción, alguna vez considerado “posiblemente extinto”, fue recientemente redescubierto en el sur de Tailandia por primera vez en tres décadas. Llamado “uno de los animales salvajes más raros del mundo”, la existencia del gato de cabeza plana ha sido confirmada con imágenes de cámaras trampa remotas.
El Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas (DNP) de Tailandia y Panthera Tailandia, una organización internacional de conservación de felinos salvajes, anunciaron el redescubrimiento.
Las cámaras remotas detectaron al gato de cabeza plana trece veces en 2024 y dieciséis veces en 2025, dijo Pantera, el estudio más grande de la especie jamás realizado. Esta es la primera vez que se ve desde 1995.
En un caso, los científicos registraron a una gata de cabeza plana con sus cachorros, lo que indica que la reproducción continúa en la zona.
¿Por qué son tan difíciles de encontrar gatos de cabeza plana?
Debido a su pequeño tamaño, número limitado y comportamiento nocturno, los científicos dijeron que la especie tiene una “naturaleza exigente” que la hace “excepcionalmente difícil de ver”. Además, las camadas suelen producir un solo pez.
Se estima que hay 2.500 gatos adultos de cabeza plana en el mundo. Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo considera en peligro de extinción y “probablemente extinto” en Tailandia.
El director general del Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas de Tailandia, Atapol Charonshansa, calificó el avistamiento del gato como un momento histórico para Tailandia y un poderoso reflejo de nuestro compromiso de larga data con la conservación. Los atribuyó a una conservación constante, asociaciones científicas sólidas y gestión comunitaria.
DNP/Panthera Tailandia
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“El resurgimiento del gato de cabeza plana es un recordatorio oportuno de que cuando protegemos nuestro patrimonio natural, protegemos los hábitats salvajes y el futuro de nuestra nación”, dijo Charonshunsa en un comunicado.
¿Qué es un gato de cabeza plana?
El gato de cabeza plana recibe su nombre de lo que los científicos dicen que es una “frente aplanada distintiva y un cráneo largo”. Son los gatos salvajes más pequeños del sudeste asiático y normalmente pesan menos de la mitad que un gato doméstico típico. Se cree que están estrechamente relacionados con los gatos leopardo y los gatos pescadores.
Incluso con su pequeño tamaño, las garras de los dedos del gato lo ayudan a convertirse en uno de los mayores depredadores en los ecosistemas de humedales y pantanos de turbera. Según Pantera, los gatos de cabeza plana están “amenazados por la pérdida de hábitat inducida por el hombre debido a la conversión de tierras, la pesca, la invasión agrícola, la caza, la contaminación de las vías fluviales y la propagación de enfermedades de los animales domésticos”.
Para combatir esto, DNP y Panthera están trabajando para capacitar a los guardaparques para que se concentren en tácticas de asalto a campamentos, redacción de informes de captura y entrenamiento de patrullas SMART. Además, las comunidades musulmanas locales no cazan vida silvestre para consumo o comercio, sino que dependen de la pesca y la recolección de productos forestales.
La publicación El gato de cabeza plana que alguna vez pareció “probablemente extinto” por primera vez en años apareció por primera vez en Straight Arrow News.
