Max Muncy estaba parado en medio de una jaula subterránea. Pero el viernes, momentos después de que los Dodgers completaran una barrida de cuatro juegos sobre los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, se convirtió en el lugar para beber más exclusivo de la ciudad, el lugar donde los jugadores vinieron a disfrutar de su regreso a la Serie Mundial.
El champán barato y la cerveza aún más barata fluían libremente -principalmente sobre las cabezas de las personas- antes de formar profundos charcos sobre unas láminas de plástico que habían sido colocadas apresuradamente en el suelo.
“Nunca te cansas de ello. Nunca puedes darlo por sentado”, dijo Muncy, el tercera base de los Dodgers, mientras sostenía un cigarro encendido en una mano y dos botellas rojas de Budweiser en la otra. “Por eso juegas béisbol. Quieres estar en este momento.
“Quieres jugar béisbol de postemporada. Y poder hacerlo tantas veces como yo, es realmente una bendición”.
El momento que Muncy mencionó es la celebración de la victoria de la serie de postemporada con alcohol, una tradición que se remonta a la Serie Mundial de 1960, cuando los miembros de los Piratas de Pittsburgh optaron por no beber el champán que habían llevado a su casa club ganadora, sino que comenzaron a rociarlo unos a otros.
A medida que se expandió el formato del béisbol de postemporada, también lo hizo el número de celebraciones con champán. La del viernes fue la quinta para los Dodgers en 27 días y 10tu en menos de dos años. Y puede que no sea el último desde que abren la Serie Mundial el próximo fin de semana con la oportunidad de convertirse en el primer campeón repetido de este siglo.
“Es un hombre adulto que actúa como un niño pequeño. Lo esperas con ansias”, dijo el relevista Blake Treinen, quien ha jugado para siete equipos de postemporada en su carrera, mientras se apoyaba en una hielera roja gigante llena de botellas de champán casi vacías.
Cuando los Dodgers llegaron a los playoffs el mes pasado, probaron esa hazaña en casa y luego brindaron por ella nuevamente cinco días después en Arizona cuando ganaron el título divisional. Este mes vencieron a los Rojos de Cincinnati en la Serie Comodín, a los Filis de Filadelfia en la Serie Divisional y ahora a los Cerveceros en la LCS.
Y con cada victoria, las celebraciones crecen en fervor y alegría.
“Está mejorando cada vez más en cada ronda”, coincidió el lanzador Tyler Glasnow.
Tan pronto como el elevado de Caleb Durbin aterrizó en el guante de Andy Pages cerca de la puerta del bullpen del jardín derecho el viernes por la noche, extendiendo la temporada de los Dodgers y poniendo fin a la de los Cerveceros, los fuegos artificiales llenaron el aire y “I Love LA” de Randy Newman resonó en el sistema de sonido del estadio. Mientras un pequeño ejército de trabajadores se apresuraba a instalar una carpa temporal de madera detrás de la segunda base, los jugadores vestían camisetas grises adornadas con las palabras Campeones de la Liga Nacional y la inscripción Dodgers en un diamante de béisbol con borde amarillo.
En sus cabezas llevaban sombreros negros que decían Serie Mundial 2025. Pero la ceremonia pública en el escenario, en la que el presidente Mark Walter recibió el trofeo del campeonato y Shohei Ohtani el trofeo de Jugador Más Valioso de la serie, fue breve y apacible en comparación con la estridente fiesta que comenzó en la jaula de bateo minutos después.
La estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, celebra en la casa club después de la victoria del equipo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional sobre los Cerveceros en el Dodger Stadium el viernes por la noche.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Este tipo de celebraciones nunca son demasiadas”, gritó Miguel Rojas en español sobre una fuerte banda sonora de percusión que se reproducía en bucle. “Un momento como este es muy importante, muy bonito.
“Cinco veces este año. Nos queda una”.
A pocos metros, Teoscar Hernández se rodeó de un puñado de reporteros en un intento fallido de esconderse de los chorros de champán que le lanzaban sus compañeros.
“No creo que nadie se canse de esto. Yo no estoy cansado”, dijo. “Quiero conseguir uno más y luego cinco más el año que viene.
“Este es el único momento en el que puedes celebrar algo, ser libre, no pensar en tu trabajo, no pensar en lo que tienes que hacer mañana”.
Cuando la fiesta empezó a calmarse y los jugadores abandonaron la jaula para reunirse con sus familias en una reunión más tranquila en el campo, Muncie miró el grueso cigarro de la victoria que tenía entre los dedos y se giró reflexivamente. La celebración no se trataba de champán, cerveza o puros de la victoria. Ni siquiera fue la victoria.
Se trataba más de sobrevivir al crisol del mejor programa del deporte profesional y celebrarlo con las personas que estuvieron contigo en cada paso del camino.
“Es increíble, es lo que es”, dijo. “Esa es una de las mejores partes de la temporada. Estás lidiando con tus compañeros de equipo y tus hermanos durante siete u ocho meses, hasta el entrenamiento de primavera.
“Esto es como la culminación de todos sus esfuerzos colectivos”.
¿Quién no querría beber de eso?
