Parte de la razón por la que Notre Dame quedó fuera del Playoff de fútbol universitario esta temporada se debió a la falta de un calendario sólido.
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Los Fighting Irish comenzaron la temporada con derrotas ante oponentes clasificados Miami y Texas A&M. ND solo jugó contra dos equipos más clasificados, venciendo al entonces No. 20 USC entonces-No. 22 Pittsburgh.
La victoria de los irlandeses por 34-24 en casa contra la USC fue su mejor victoria de la temporada. Pero ni siquiera esa victoria fue suficiente para colocar a ND en la CFP después de las derrotas ante los Aggies y los Hurricanes.
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Dado que no juegan en conferencia, es importante que los irlandeses programen equipos de élite en programas Power 4 para aumentar su calendario.
Según Ross Dellenger de Yahoo Sports, perdió un juego crítico en su calendario anual. Los irlandeses y la USC no pudieron llegar a un acuerdo para extender su serie y no podrán volver a jugar hasta 2030.
“Notre Dame y la USC no lograron llegar a un acuerdo para extender su racha histórica y están reprogramando para 2026, dijeron fuentes a @YahooSports”, escribió Dellenger. “De hecho, los irlandeses están finalizando una serie de dos años con BYU. ND-BYU el próximo octubre en Provo.
“Las negociaciones entre Notre Dame y la USC fracasaron debido a complicaciones de programación e implicaciones de la CFP durante las últimas 2 o 3 semanas después de que el programa estuvo a punto de anunciar una extensión a fines de noviembre. Estas dos escuelas están trabajando para reiniciar la serie tan pronto como 2030”.
Con la USC fuera, los irlandeses jugarán una serie de dos años con BYU. Dellenger señaló que la serie es una gran victoria para los 12 grandes, ya que tendrá una escuela de primer nivel que podría ser un equipo clasificado de ND para ayudar a reforzar su calendario.
El No. 12 BYU tuvo una temporada sólida, terminando 11-2 y sus únicas dos derrotas fueron ante Texas Tech. Cuando los Cougars llegaron al campeonato Big 12, los Red Raiders los derrotaron 34-7.
BYU es un sustituto decente de Notre Dame. Sin embargo, los Cougars podrían ser eliminados del calendario de la USC, un programa de los Diez Grandes que es tendencia de cara a 2026.
Será interesante ver si Notre Dame puede intentar encontrar una competencia de Power 4 más desafiante después de perder la serie ante la USC. Sin embargo, las escuelas Big Ten y SEC pueden negarse a la oportunidad de jugar programas independientes, ya que la posible pérdida adicional fuera del calendario de la conferencia puede perjudicar sus posibilidades de llegar a la CFP.
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