Australia cumple 60 años desde la desaparición de los niños Beaumont, un caso que sigue siendo uno de los misterios sin resolver más dolorosos del país.
El 26 de enero de 1966, Jane Beaumont, de nueve años, su hermana Arnna, de 7, y su hermano Grant, de 4, abandonaron su casa en Somerton Park para un corto viaje a Glenelg Beach. Era una salida de verano familiar que el trío había hecho muchas veces antes.
Se espera que regresen a última hora de la tarde.
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Nunca regresan.
Lo que siguió fue una de las investigaciones más grandes y completas de la historia de Australia.
Policías, voluntarios y australianos del sur patrullan playas, dunas, zanjas y suburbios en Adelaida todos los días. Se siguieron miles de pistas, se investigaron decenas de sospechosos y el caso dominó los titulares durante años.
A pesar de grandes esfuerzos, nunca se encontró ningún rastro de los niños.
‘Algo que ellos saben’
Su pérdida ha cambiado la vida australiana. Reformó la forma en que los padres supervisan a los niños en público, influyó en la práctica policial en todo el país y se convirtió en un momento crucial en la historia social de Australia del Sur.
La criminóloga y psicóloga clínica forense, la Dra. Brianna Chesser del RMIT, dijo que el momento oportuno hizo que las posibilidades de un gran avance fueran aún más escasas.
“Han pasado casi 60 años desde que los niños Beaumont desaparecieron y es poco probable que sigan vivos después de todo este tiempo”, dijo a 7NEWS.com.au.
“Teniendo en cuenta lo que sabemos, es probable que la persona que lo tomó fuera alguien que conocían. Varios testigos informaron haber visto a un niño con un hombre con el que parecían cómodos”.
Chesser dijo que la falta de confesiones o nuevas pruebas sigue siendo el mayor obstáculo para resolver el caso.
“Ha habido muchas personas de interés a lo largo de las décadas, pero sin información nueva nunca tendremos una respuesta definitiva sobre lo que pasó”, afirmó.
Dijo que el caso cambió fundamentalmente la forma en que los australianos pensaban sobre la seguridad infantil.
“Este es uno de los crímenes que moldearon a Australia como nación. Las actitudes del público han cambiado dramáticamente; la idea de que tres niños vayan solos a la playa ahora parece inimaginable.
El caso del agarre
Si bien las herramientas de investigación han evolucionado, Chesser advirtió que las desapariciones de niños siguen siendo una realidad.
“Los niños son el grupo más vulnerable de nuestra comunidad. Los avances en tecnología y monitoreo han cambiado la forma en que se investigan estos crímenes, pero eso no significa que los niños no sigan desaparecidos”, dijo.
“Cada año, en Australia se hacen alrededor de 25.000 denuncias de desaparición de niños, y la mayoría se resuelven en 24 horas. Pero cada año se añaden alrededor de 130 nuevos casos a la lista de personas desaparecidas a largo plazo, aunque sólo una pequeña proporción involucra a niños que desaparecieron cuando eran jóvenes.
Chesser dijo que casos como el misterio de Beaumont continúan cautivando al público porque aprovechan una respuesta humana universal.
“Este caso ha despertado un gran interés público porque implica un enorme llamamiento de ayuda e información”, afirmó.
“A nivel humano, todos queremos el regreso sano y salvo de los niños desaparecidos, y en este caso, de tres niños. Sentimos una profunda empatía con los padres y las familias que quedaron atrás”.
Jim y Nancy Beaumont, que pasaron sus vidas esperando un gran avance, murieron sin saber qué les pasó a sus hijos. Su tranquila dignidad y su dolor duradero siguen estando entre los elementos más conmovedores de la tragedia.
personas de interés
A lo largo de las décadas, han surgido varias personas de interés. Entre ellos se encuentra el empresario de Adelaida, Harry Phipps, ex propietario de la fábrica Casalloy en North Plympton.
Su nombre quedó vinculado al caso después de que sus hermanos Robin y David Harkin afirmaran que les pagaron cuando eran adolescentes para cavar “agujeros parecidos a tumbas” en la fábrica días después de que los niños desaparecieran.
Su relato aumentó el interés en el sitio y dio lugar a varias búsquedas, incluida la excavación más extensa en 2025.
La búsqueda de 2025 se está llevando a cabo antes de que el terreno propiedad del gobierno sea reconstruido para viviendas y se considera ampliamente como la última oportunidad realista de inspeccionar el sitio.
Los investigadores encontraron secciones de arena estabilizada con cemento que al principio parecían inusuales, lo que obligó a realizar más análisis. Posteriormente, los expertos determinaron que este material probablemente se agregó después de 1966. No se encontraron restos ni elementos relacionados con los niños Beaumont.
El ex detective de la policía del sur de Australia, Bill Hayes, que ayudó en la búsqueda, dijo que la atención se centró siempre en comprender el propósito del agujero descrito por los hermanos Harkin el día después de la desaparición de los niños Beaumont.
“Nunca dijimos que los niños fueran puestos en el hoyo”, dijo en ese momento.
“Sólo sabemos que el hoyo fue cavado tres días después de que se llevaron al niño, y necesitamos entender por qué”.
La excavación de 2025 sigue a búsquedas anteriores en 2013 y 2018, las cuales también terminaron sin éxito.
A pesar de varias décadas de investigación, roles renovados e intenso interés público, el destino de Jane, Arnna y Grant sigue siendo desconocido.
