KABUL, Afganistán (AP) — Durante 10 horas al día, Rahimullah vende calcetines en su carrito en el este de Kabul, ganando entre 4,50 y 6 dólares al día. Es un desastre, pero es todo lo que tiene para alimentar a su familia de cinco miembros.
Rahimullah, que como la mayoría de los afganos tiene un solo nombre, es uno de los millones de afganos que dependen de la ayuda humanitaria de las autoridades afganas y de organizaciones benéficas internacionales para sobrevivir. El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo el lunes en un artículo en su sitio web que se estima que 22,9 millones de personas -casi la mitad de la población- necesitarán ayuda para 2025.
Pero los recortes drásticos en la ayuda internacional (incluido el congelamiento de la ayuda estadounidense a programas administrados por el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas) han cortado ese sustento.
El Programa Mundial de Alimentos advirtió la semana pasada que más de 17 millones de personas en Afganistán se enfrentan ahora a la crisis del hambre en invierno; en comparación con el año pasado, 3 millones más estaban en riesgo.
La caída de la ayuda se produce en un momento en que Afganistán se ha visto afectado por una economía difícil, una sequía persistente, dos terremotos mortales y una afluencia masiva de refugiados afganos a países como Irán y Pakistán. Las múltiples crisis resultantes ejercen una grave presión sobre los recursos, incluidos la vivienda y los alimentos.
Las Naciones Unidas pidieron ayuda
El jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher, dijo al Consejo de Seguridad a mediados de diciembre que la situación se había complicado por los recientes terremotos y “conmociones continuas”, incluidas mayores restricciones a la ayuda humanitaria y al personal.
Si bien Fletcher dijo que casi 22 millones de afganos necesitarán ayuda de la ONU para 2026, su organización se centrará en los 3,9 millones que enfrentan la necesidad más urgente de ayuda para salvar vidas debido al limitado apoyo de los donantes.
Fletcher dijo que este invierno fue “el primero en años en los que casi no hay suministro mundial de alimentos”.
“Como resultado, sólo un millón de las personas más vulnerables recibirán asistencia alimentaria durante la temporada de lluvias de 2025”, afirmó. en comparación con los 5,6 millones del año pasado.
El año ha sido devastador para las organizaciones humanitarias de la ONU, que han recortado miles de empleos y costos como resultado de los recortes de ayuda.
“Les agradecemos a todos su continuo apoyo a Afganistán. Pero al mirar hacia 2026, corremos el riesgo de nuevos recortes en la ayuda que salva vidas, en un momento en que la seguridad alimentaria, las necesidades de salud, la presión sobre los servicios básicos y los riesgos de seguridad están aumentando”, dijo Fletcher.
Refugiados que regresan
El regreso de millones de refugiados ha aumentado la presión sobre el sistema como nunca antes. El ministro de Asuntos de Refugiados y Retornados, Abdul Kabir, afirmó el domingo que 7,1 millones de refugiados afganos han regresado al país en los últimos cuatro años.
Rahimullah, de 29 años, fue uno de ellos. Este exsoldado del ejército afgano huyó al país vecino de Pakistán después de que los talibanes tomaran el poder en 2021. Fue deportado a Afganistán dos años después e inicialmente recibió ayuda en forma de dinero en efectivo y alimentos.
“La ayuda me ayudó mucho. Pero aparte de eso, “ahora no tengo suficiente dinero para vivir”. Dios no lo quiera, si tuviera una enfermedad grave o algún otro problema, me sería muy difícil manejarlo porque no tengo dinero extra para gastos”.
Una gran afluencia de ex inmigrantes también ha disparado los alquileres. El propietario de Rahimullah casi ha duplicado el alquiler de su pequeña casa de dos habitaciones, la mitad de paredes de hormigón y la otra mitad de barro, y tiene una estufa de barro para cocinar en la casa. En lugar de 4.500 afganos (unos 67 dólares), ahora quiere 8.000 afganos (unos 120 dólares), una cantidad que Rahimullah no puede permitirse. Así que él, su esposa, su hija y sus dos hijos pequeños tendrán que mudarse el próximo mes. No saben dónde.
Antes de que los talibanes tomaran el poder, Rahimullah tenía un buen salario y su esposa trabajaba como maestra. Las estrictas restricciones del nuevo gobierno sobre las mujeres y las niñas significan que las mujeres tienen prohibido realizar casi todos los trabajos y sus esposas están desempleadas.
Rahimullah dijo: “Ahora la situación es tal que incluso si encontramos dinero para la harina, no lo tenemos para el petróleo, y si lo encontramos para el petróleo, no podemos pagar el alquiler. Y luego hay una factura de electricidad adicional”.
Un duro invierno aumenta la miseria
En la provincia de Badakhshan, en el norte de Afganistán, Shirin Gul está desaparecida. En 2023, 12 de sus familias recibieron harina, ghee, arroz, frijoles, lentejas, sal y galletas. Fue un salvavidas.
Pero sólo duró seis meses. Ahora no hay nada. Dijo que su marido es viejo y débil y no puede trabajar. Con 10 hijos, siete niñas y tres niños de entre 7 y 27 años, la carga de mantener a la familia recae en su hijo de 23 años, el único con edad suficiente para trabajar. Pero incluso él encuentra trabajo sólo de vez en cuando.
“Somos 12… y hay una persona trabajando que no puede llegar a fin de mes”, dijo. “Estamos en un gran problema”.
A veces los vecinos se apiadan de ellos y les dan de comer. La mayoría de las veces todos pasan hambre.
“Ha habido momentos en los que no teníamos nada que comer por la noche y mis hijos pequeños se habían ido a dormir sin comer”, dijo Gul. “Simplemente les di té verde y lloraron hasta quedarse dormidos”.
Antes de que los talibanes tomaran el poder, Gul trabajaba como limpiador y ganaba lo suficiente para alimentar a su familia. Pero la prohibición de que las mujeres trabajen la ha dejado desempleada y, según ella, le ha provocado crisis nerviosas y enfermedades a menudo.
Los duros inviernos en el norte de Afganistán aumentan su miseria, cuando la nieve impide los trabajos de construcción y su hijo sólo ocasionalmente puede encontrar trabajo. Y hay un cargo adicional por la leña y el carbón.
Gul dijo: “Si esta situación continúa, podría enfrentarse a una hambruna grave”. “Y entonces será muy difícil para nosotros sobrevivir en este clima frío”.
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Los periodistas de Associated Press Farnoosh Amiri en las Naciones Unidas, Jamie Catin en Ginebra y Elena Bekatoros en Atenas contribuyeron a este informe.
