Este domingo hace cuarenta años, el Rey del Pop, Michael Jackson, cautivó al público de Perth durante una fugaz aparición en el Teletón que se ha convertido en una parte icónica de la historia del evento.
Aunque no pudo actuar por razones contractuales, Jackson apareció en televisión en vivo para una rara entrevista a principios de la década de 1980 con Molly Meldrum y el fallecido Peter Waltham, quien murió a principios de este año, y conoció a las dos pequeñas estrellas del Teletón.
Pero la razón por la que Jackson estuvo allí, a menudo descrita como una nota a pie de página, ha vinculado el Teletón con una de las sinfonías musicales más grandes e importantes de la historia.
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La aparición de Jackson en el Teletón fue parte de un acuerdo con el multimillonario de Perth y entonces propietario del Canal 7, Robert Holmes a Court, quien recientemente había vendido un catálogo de publicaciones musicales a Jackson por 47,5 millones de dólares (USD).
Aunque a menudo se lo conoce como el “catálogo de los Beatles” (ya que incluía el catálogo de Northern Songs), la compra por parte de Jackson del catálogo de ATV Music en 1985 no sólo le dio el control de aproximadamente 250 canciones de Lennon-McCartney, sino también aproximadamente 4000 pistas de otros artistas, incluidos Bruce Springsteen y los Rolling Stones.
Posteriormente, Jackson fusionó este catálogo con Sony en 1995 para formar Sony/ATV Music Publishing, que hasta el día de hoy sigue siendo el catálogo de publicaciones musicales más grande del mundo.
Con Jackson considerado cofundador, Sony Music Publishing ahora posee los derechos de más de seis millones de canciones.
Solo en 2016, Michael Jackson Estate vendió su participación del 50% a Sony/ATV Music Publishing por 750 millones de dólares (USD), en un acuerdo liderado por John Branca, coejecutor del patrimonio y abogado que originalmente ayudó a negociar la compra con Holmes a Court.
La estrella de Hollywood Miles Teller ha sido elegida para interpretar a John Branca en la próxima película biográfica de Michael Jackson, Michael, lo que significa que existe una pequeña posibilidad de que el famoso trato de Robert Holmes en un tribunal, y la visita de Jackson al Telemark, aparezcan en la película.
Como resultado de la compra de Jackson en 1985 y la posterior fusión con Sony, cada vez que cientos de artistas, incluidos Bob Dylan, Eminem, Taylor Swift o Ed Sheeran, transmitían un disco, CD o pista hasta 2016, una parte de las regalías probablemente fluía hacia los herederos de Jackson que visitaban su propiedad.
Mientras grababan juntos canciones como ‘Say Say Say’ y ‘The Girl Is Mine’, Sir Paul McCartney aconsejó a Jackson que comprara sellos musicales. Jackson respondió: “Voy a comprar el tuyo”, lo que a McCartney le pareció divertido.
A pesar de estar algo descontento con la compra de Jackson, McCartney decidió no ofertar por los derechos de su música a Holmes a Court.
En declaraciones a The West Australian, Janet Holmes Court, esposa del fallecido Robert, dijo que habían conocido a McCartney unos años antes que Jackson, pero no se llegó a ningún acuerdo.
“Almorzamos con Paul McCartney en su 40 cumpleaños en Londres. ¿Y qué le regalaste a Paul McCartney? No lo sabía, así que le di un frasco de Vegemite. Pero había venido a ver a Robert para comprar el catálogo”, dijo.
“Y fuimos a Nueva York y vimos a Yoko Ono, almorzamos con ella, pero Michael debe haber sido más astuto que ambos”.
Holmes a Court dijo que creía que Jackson compró el catálogo porque incluía los derechos de varios artistas musicales afroamericanos legendarios.
“Todo el mundo supone que sólo compró el catálogo porque contenía música de los Beatles, pero en realidad no fue así”, dijo.
“Lo compró porque contenía lo que entonces se llamaba ‘música negra’, artistas como Nat King Cole”.
Durante la visita de Jackson a Perth en 1985, en la parte posterior de Thriller, el álbum más vendido de todos los tiempos, no sólo realizó una presentación en vivo en el Teletón, sino que también recibió las llaves de la ciudad en una ceremonia afuera del Centro de Entretenimiento de Perth por el entonces alcalde Mick Michaels.
Visitó a niños enfermos en el Hospital Princess Margaret, una librería de antigüedades en Fremantle, un parque de koalas en Gosnells e incluso recorrió las calles en un original Rolls-Royce amarillo ‘Gran Gatsby’, según la Sra. Holmes a Court.
En declaraciones a PerthNow, el propio Sr. Telethon, Jeff Newman, quien mostró a Jackson por la ciudad durante su visita y todavía exhibe con orgullo una foto de él mismo con Jackson, dijo que estaba decepcionado de que Jackson no pudiera tocar.
Pero Newman dijo que todavía era emocionante tenerlo en el evento, junto con otras estrellas como Whitney Houston, quien luego actuará en el Teletón.
“Michael era muy tímido. Todavía lo recuerdo siendo bastante firme con su apretón de manos”, dijo.
“Todo en él fuera del escenario era diferente que cuando estaba en el escenario; era como una persona completamente diferente.
“Whitney Houston en el Teletón de 1988 fue fantástica, realmente tenía el lugar para rockear. Ella, junto con Stevie Wonder, ofrecieron lo que considero los mejores espectáculos que hemos tenido”.
A pesar de no poder actuar, Holmes a Court dijo que el legado de la visita de Jackson, junto con el de otros artistas durante la década de 1980, como Sammy Davis Jr, ayudó a elevar el Teletón al éxito que continúa disfrutando hoy.
“Fue muy emocionante tener a alguien de su calibre, habilidad y reputación en Perth en el momento del Teletón, sin duda”, dijo.
“Es maravilloso que el Teletón vaya viento en popa y siga apoyando tantas investigaciones médicas recientes sobre cuestiones que afectan a los niños”.
El Teletón de Channel 7, fundado en 1968, es ahora el Teletón per cápita de mayor recaudación en el mundo, habiendo recaudado 688 millones de dólares para niños enfermos desde que comenzó.
