Seattle, Washington, se ha convertido en una de las ciudades más deseables (y caras) de Estados Unidos. Conocida por su escena gastronómica de lujo, prósperas artes y cultura e impresionantes vistas al mar, Emerald City ofrece una amplia gama de vecindarios y estilos de vida, desde centros urbanos vecinales como Belltown hasta pueblos tranquilos y amigables para los jubilados como Clyde Hill. En 2024, Seattle albergaba a más de 54.200 millonarios. En 2025, la ciudad ocupaba el puesto 12 en el índice mundial de costo de vida y Forbes informó que 13 de los multimillonarios del mundo viven en Seattle. Pero no viven en áticos de gran altura con vistas al Pilar del Sonido y el Espacio. En cambio, se sienten atraídos por una pequeña fortaleza, algo inexpugnable, en las afueras de la ciudad.
Al otro lado del puente flotante SR 520 Evergreen Point, que cruza un antiguo cuerpo de agua, se encuentra la tranquila ciudad de Medina (pronunciada ME-DIE-na). Con una población de sólo 3.000 habitantes, la medina funciona casi como un santuario, valorada por su privacidad y privilegios más que por sus vistas o prestigio. A pesar de su bajo perfil, Medina es el hogar (o ha sido) de algunas de las personas más ricas del mundo, incluidos Jeff Bezos y Bill Gates.
Gran parte de la riqueza de la región puede atribuirse a la industria tecnológica. El área de Puget Sound es el hogar de algunas de las empresas más poderosas del mundo: Microsoft tiene su sede en la cercana Redmond, Boeing tiene amplias operaciones en el área y Amazon (ahora valorada en más de 2 billones de dólares) comenzó en el garaje de Jeff Bezos en Bellevue, una ciudad que tiene tiendas directamente frente a Wix. Centro residencial. Estas empresas han ayudado a hacer del área metropolitana de Seattle un imán para empleos bien remunerados y riqueza generalizada. Pero Medina ha atraído a algunos de los satélites más ricos y más públicos de todos.
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Medina tiene residencias en su mayoría privadas.
La primera residencia de Bill Gates, Xanadau 2.0, en Medina, Washington – Omni Home Ideas / YouTube
Constituida en 1955 a orillas del lago Washington, entre Seattle y Bellevue, Medina es una pequeña ciudad conocida por su atractivo paseo marítimo. Esencialmente una península a la que se accede por un puente levadizo, la medina en sí tiene aproximadamente una milla de largo y consta principalmente de viviendas unifamiliares residenciales en muchos complejos. No hay una “ciudad”, sólo una pequeña tienda de comestibles y delicatessen, una oficina de correos, una guardería, varios parques, una pequeña playa pública, varias pequeñas bibliotecas gratuitas y algunas escuelas de primer nivel, parte del distrito escolar de Bellevue. Los restaurantes y la vida nocturna requieren un viaje a Seattle o Bellevue.
A medida que el auge tecnológico de Seattle amplió la riqueza de la zona, Medina se convirtió en un refugio para los residentes ultraricos. Bill Gates compró la propiedad frente al mar por 2 millones de dólares en 1988 y amplió el complejo tecnológico Xanadu 2.0, cuya residencia original ahora vale alrededor de 130 millones de dólares. También adquirió una casa moderna de mediados de siglo en Medina, que vendió en 2024 por 5 millones de dólares. Siguieron otros residentes notables, incluido Charles Simoni, ex ejecutivo de Microsoft y ex amigo de Martha Stewart. Según se informa, amuebló varias casas para construir su megamansión, Villa Simoni, también conocida como la Casa Windows 2000, una de las propiedades más exclusivas de la Medina. Su diseño moderno incluye una galería de arte, una piscina, una cama giratoria y sistemas avanzados activados por sonido.
Jeff Bezos llegó en 1998 y convirtió en residencias varias propiedades frente al mar. En 2019, compró una mansión adicional en Medina con 300 pies de playa por 37,5 millones de dólares. En 2023, Bezos anunció su mudanza a Miami y en 2025 vendió la propiedad de Medina por 63 millones de dólares, en el momento de escribir este artículo, la venta de bienes raíces más cara en la historia del estado de Washington. Puede que estas personas sean nombres muy conocidos, pero los precios de los bienes raíces de Medina demuestran que atrae a algo más que compradores famosos.
La comunidad prioriza la seguridad
Vista aérea de mansiones frente al mar en Media, Washington – Marketfield/Getty Images
En una comunidad con muchos multimillonarios y otros residentes ultraricos, no sorprende que Medina dé alta prioridad a la seguridad. Si bien muchas de estas fortunas se hicieron a través de la tecnología, todavía están protegidas por ella, y aunque no es una comunidad cerrada, Medina ofrece una fuerte sensación de aislamiento del mundo exterior, reforzada tanto por la geografía como por la tecnología. Las cámaras y los sensores de movimiento son habituales en casas privadas y espacios públicos, y la comunidad está notablemente alerta: un cartel en la entrada advierte: “Estás entrando en una zona de videovigilancia las 24 horas”. Muchos de los residentes más destacados de Medina, incluido Jeff Bezos, protegen sus hogares detrás de altos setos, portones y medidas de seguridad en la superficie, una estrategia que Bezos también empleó en su residencia de Beverly Hills. Cuando un periodista de Business Insider visitó Medina en 2018, notó que solo había estado en la ciudad durante 15 minutos cuando un oficial de policía se le acercó y le explicó que un vecino había denunciado a un extraño.
La ubicación de la medina añade otra capa de privacidad. La ciudad está situada en una estrecha isla en el lago Washington, su conexión más directa con Seattle se realiza a través del puente flotante SR 520 Evergreen Point, una carretera de peaje. Si bien también se puede acceder a la medina a través de comunidades vecinas al este, estas rutas son limitadas e indirectas, lo que refuerza su aislamiento. Incluso la costa ofrece poco acceso público: gran parte de la costa es de propiedad privada y las casas tienen muelles y playas privadas.
Sin embargo, existen formas limitadas para que los extranjeros estén expuestos a la sociedad. Algunos recorridos privados por el lago anuncian vistas arquitectónicas de las propiedades costeras de la Medina desde el agua, ofreciendo vistas lejanas sin ingresar al vecindario. Y como la medina no está cerrada, técnicamente los visitantes pueden atravesarla en coche, aunque, como sugieren informes anteriores, vehículos desconocidos pueden llamar la atención.
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