Con marca de 6-2 en lo que va de la temporada, muy pocos hubieran esperado que los New England Patriots se separaran de demasiadas piezas clave antes de la fecha límite de cambios de la NFL. Sin embargo, el martes sorprendieron a todos al separarse de un jugador que recientemente firmó una lucrativa extensión.
Desde que fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NFL 2020, Kyle Dugger ha sido una pieza increíblemente productiva en la secundaria de los Patriots como safety titular. Como resultado, después de la temporada 2024, los Patriots extendieron a Dugger a una extensión de cuatro años y $58 millones.
Aun así, parece que la primera temporada de Mike Vrabel como entrenador de los Patriots cambió la trayectoria de Dugger en Nueva Inglaterra. Dugger, que alguna vez fue capitán defensivo y titular de los Patriots, cedió su puesto titular a Jaylin Hawkins y ya no es capitán del equipo.
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El papel reducido de Duggar lo convirtió aparentemente en una pieza prescindible que atrajo el interés de otro contendiente de la AFC en toda la liga.
El martes, según Adam Schefter de ESPN, los Patriots llegaron a un acuerdo con los Pittsburgh Steelers que enviarán a Dugger a Pittsburgh. A cambio, Nueva Inglaterra recibirá una selección de séptima ronda e intercambiará selecciones de sexta ronda con los Steelers.
En cuanto a por qué aparentemente este era el momento adecuado para que los Patriots hicieran este movimiento, Schefter mencionó que Dugger no encaja en el esquema defensivo de Mike Vrabel en una publicación de seguimiento en las redes sociales.
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Ese movimiento se produce poco después de que los Patriots se separaron de otra pieza clave en la defensa el martes, cuando el ex seleccionado de segunda ronda Keion White fue canjeado a los 49ers de San Francisco.
Por otra parte, es ciertamente inusual que un equipo como los Patriots se separe de jugadores en lugar de agregarlos. Claramente, Mike Vrabel no debe haber visto a White o Duggar como jugadores de alto impacto en lo que va de la temporada.
De todos modos, la adquisición de Duggar ciertamente debería contribuir en gran medida a reforzar la secundaria de los Steelers, lo cual es fundamental dadas las luchas del grupo en la Semana 8.
En particular, el mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, iluminó la defensa de los Steelers el domingo por la noche, lanzando para 360 yardas y tres touchdowns en su victoria 35-25 sobre Pittsburgh. Así que los fanáticos de los Steelers ciertamente esperan que Dugger pueda ayudar a detener el sangrado en la defensa del pase.
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