Rudrapur: Los safaris en elefante se reanudaron en la Reserva de Tigres de Corbett (CTR) el jueves después de una pausa de siete años, dijeron las autoridades.
El safari se realizará en dos turnos, por la mañana y por la tarde, según el principio de “primero en llegar, primero en ser atendido”. Inicialmente se han desplegado tres elefantes, dos en la zona de Dhikala y uno en la zona de Bijrani, dijo el director del CTR, Saket Badola.
“El safari de elefantes comenzó con tres elefantes. Dependiendo de la respuesta de los turistas y otras consideraciones operativas, el número de elefantes puede aumentar en el futuro”, dijo Badola, añadiendo que las reservas estarán disponibles en las ventanillas de las respectivas zonas de reserva.
Los safaris en elefante han sido una atracción importante para los turistas que visitan Corbett durante décadas, pero se suspendieron en agosto de 2018 después de que el tribunal superior de Uttarakhand prohibiera el uso de elefantes con fines comerciales.
La prohibición se implementó en virtud de la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales de 1960 y la Ley de (Protección) de la Vida Silvestre de 1972, tras un litigio de interés público presentado por la ONG Himalaya Yuva Gramin Vikas Sansthan.
Posteriormente, el 29 de enero de 2019, la Corte Suprema levantó la prohibición después de repetidas apelaciones de operadores turísticos locales, guías de vida silvestre y entusiastas de la conservación, que buscaban el resurgimiento de los safaris organizados y orientados al bienestar. Incluso si se levanta la prohibición legal, el proceso de reiniciar los safaris en elefante llevará varios años, dijeron los funcionarios.
Según la administración del CTR, el costo del safari está fijado $1.000 por persona para turistas indios y $3.000 por persona para extranjeros. Cada viaje de safari tendrá una capacidad máxima de cinco personas, estando exentos de la tarifa los niños menores de cinco años.
“La duración de cada safari en elefante se ha fijado en dos horas, siempre que los turistas puedan recorrer una distancia de al menos cinco kilómetros”, explicó Badola. Añadió que los safaris se llevarán a cabo sólo en rutas designadas para garantizar una mínima perturbación de la vida silvestre y al mismo tiempo permitir a los visitantes experimentar la rica flora y fauna de la reserva.
La Reserva de Tigres de Corbett cuenta actualmente con 14 elefantes, que se utilizan principalmente para patrullar los bosques, operaciones contra la caza furtiva y actividades de seguimiento. “Si los safaris se llevan a cabo de manera fluida y responsable, gradualmente se podrán desplegar más elefantes con fines turísticos”, afirmó Badola.
