Puede resultar tentador mantener a su hijo adolescente despierto por miedo a desperdiciar el día, pero permitirle dormir más tiempo los fines de semana puede ser beneficioso para su salud mental.
Esta es la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oregón y la Universidad Estatal de Nueva York Upstate Medical University, que encontró que los jóvenes de entre 16 y 24 años que perdían el sueño durante el fin de semana tenían un menor riesgo de sufrir síntomas de depresión.
De hecho, se encontró que las personas que dormían más los fines de semana tenían un 41 por ciento menos de probabilidades de reportar síntomas de depresión que sus pares que no compensaban la pérdida de sueño entre semana.
“Es normal que los adolescentes sean noctámbulos, por lo que dejarlos dormir hasta tarde el fin de semana si no pueden dormir durante la semana probablemente sea un poco protector”, dijo en un comunicado la autora del artículo y psicóloga de la Universidad de Oregon, Melynda Casement.
En el estudio, los participantes informaron sus horas habituales de acostarse y despertarse tanto entre semana como los fines de semana, lo que permitió a los investigadores calcular su “sueño de recuperación de fin de semana”, la diferencia entre el sueño promedio de fin de semana y el sueño de lunes a viernes.
También se preguntó a cada sujeto sobre su bienestar emocional. Las personas que informan sentirse tristes o deprimidas a diario se clasifican como síntomas de depresión.
Un estudio encontró que los adolescentes y adultos jóvenes que recuperaban el sueño perdido los fines de semana mostraban un menor riesgo de síntomas depresivos.
Este grupo de edad rara vez se incluye en los estudios sobre la privación del sueño durante los fines de semana, pero es una población marcada por importantes desafíos para dormir y vulnerabilidad a la depresión, dijeron los investigadores.
Los científicos recomiendan que los adolescentes duerman entre ocho y diez horas cada noche, pero coincidieron en que el horario de sueño ideal a menudo no es realista para los adolescentes que hacen malabarismos con la escuela, las tareas, las actividades extracurriculares, la vida social y, en muchos casos, los trabajos a tiempo parcial.
Aunque dormir bien por la noche sigue siendo el estándar de oro, las investigaciones muestran que las siestas de fin de semana pueden ofrecer importantes beneficios para la salud mental cuando los horarios de los días laborables son cortos.
La biología juega un papel importante en la privación del sueño de los adolescentes. Durante la pubertad, el ritmo circadiano (el reloj interno del cuerpo) cambia más tarde, lo que dificulta que los adolescentes se duerman temprano.
“En lugar de ser una alondra por la mañana, serás más bien un búho por la noche”, explica Casement. “Y en la adolescencia, hasta los 18 y 20 años, el comienzo del sueño se retrasa progresivamente. Después de eso, por la mañana empiezas a estar más alegre”.
La depresión es una de las principales causas de discapacidad entre las personas de 16 a 24 años, señaló Casement. En este contexto, la discapacidad se refiere en términos generales al deterioro del funcionamiento diario, incluidas las dificultades escolares o laborales, el ausentismo frecuente o las tardanzas crónicas.
“Eso hace que el rango de edad sea de particular interés para tratar de comprender los factores de riesgo de depresión y cómo podrían relacionarse con la realización de intervenciones”, añadió Casement.
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referencias
Carbone, JT y Casement, MD (2026). Sueño de fin de semana y síntomas depresivos en la adolescencia tardía y la edad adulta joven: resultados de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. Revista de trastornos afectivos, 394.
