Phoenix – No debería haber sido tan difícil. No se esperaba que se sintiera tan frustrante.
Hace seis meses, la pregunta no era si los Dodgers ganarían la Liga Nacional Oeste, sino cuán lejos del agua arrojarían la competencia.
No fue si entraran en octubre capaces de defender el título de la Serie Mundial, sino si pudieran establecer un récord de una temporada a lo largo de la carretera.
Lo que jugó, por supuesto, fue una temporada regular frustrante en comparación con las altas expectativas del club.
El equipo no ganará 100 juegos, y mucho menos los 120 que algunos fueron predichos antes del año. No se despedirá de la primera ronda de los playoffs, después de haber pasado gran parte de la segunda mitad del horario. No se dio cuenta de todo el potencial de la lista de $ 400 millones, que se vio obstaculizada comenzando con lesiones a principios de año, bullpen destruido bajo el tramo y un extenso funk de la composición de medio verano. No jugó como el Juggernaut de Star-with-Mere o el Mal Evil Empire o el creciente poder dinámico que el resto del mundo del béisbol había señalado.
“No fue fácil”, dijo el director Dave Roberts.
Ahora, sin embargo, ninguno de ellos ya lo es.
El director Dodgers Dave Roberts, a la izquierda, y el lanzador Clayton Kershaw, a la derecha, celebran con compañeros de equipo después de la victoria de los Dodgers sobre Diamondbacks para sujetar el título de la NL West.
(Darryl Webb / Associated Press)
La estrella de los Dodgers Shohei Ohtani, el centro, celebra con sus compañeros de equipo en el armario, después de que los Dodgers vencieron a Diamondbacks para asegurar el título de la NL West el jueves.
(Darryl Webb / Associated Press)
Con una victoria por 8-0 sobre los Diamondbacks de Arizona el jueves en Chase Field, los Dodgers han ganado el título de la 12ª sección durante los últimos 13 años. Se aseguraron de que abrirían los playoffs en casa, a pesar de que comenzará con una mejor ronda de comodines a partir del próximo martes. Y lo más importante, a pesar de sus luchas en los últimos meses, sienten que están entrando en octubre jugando el tipo de béisbol que los evitó durante gran parte del año, y finalmente comienzan a sentir ganas de alcanzar su techo de estiramiento.
“Siento que estamos jugando el mejor béisbol de la temporada en todos nosotros”, dijo Roberts. “Niki-Awake no lo está reflejando, pero creo que esto es lo más importante. Hubo muchas cosas buenas y un gran crecimiento de muchos jugadores, lo cual fue divertido de ver”.
La diversión no es una palabra a menudo asociada con Dodgers esta temporada.
A principios de año, sus mejores titulares resultaron heridos y muchos de sus mejores bateadores lucharon. Hubo otra ventaja en nueve juegos a principios de julio, solo para jugar 10 juegos bajo .500 durante los próximos dos meses, permitiendo que San Diego Padres regrese al partido de división.
Entrarán en octubre enfrentando una liturgia de preguntas, no más grande que un bullpen que se ha derrumbado de una gran carga de trabajo y está frustrado por las luchas de sus veteranos más confiables.
Pero con el factor decisivo del jueves, también han ganado 12 de sus últimos 17 juegos y entrarán en la postemporada que lideran una larga dinámica de memoria.
“Lo que creo que es suficiente decir (con) todo lo que hemos pasado, que este equipo ha permanecido conectado”, dijo Roberts. “Ahí puedes aprender mucho sobre los jugadores individual y colectivamente. Se pone duro. Hace calor.
Los jugadores y entrenadores de los Dodgers establecieron un equipo en Chase Field después de golpear a Diamondbacks 8-0 para sujetar el título de la NL West.
(Chris Coduto / Getty Images)
Los últimos dos días han señalado que la ortodoxia, con Dodgers (90-69) cosiendo la división con un par de victorias duraderas.
Después de que el conocido bullpen se derrumba el domingo y el martes, el equipo se volvió creativo en una victoria ganadora adicional el miércoles, después de un fuerte comienzo de Blake Snell con un alivio de Roki Sasaki y Clayton Kershaw.
Luego, el jueves, la ofensiva marcó un tono temprano al anotar cuatro veces en la segunda entrada (en rutas domésticas de Freddie Freeman y Andy Pages, así como un solo Mookie de Betts) y cuatro más en el cuarto (en un par de dos explosiones de Freeman y Shohei Ohtani).
Este es el plan que los Dodgers deberían reproducirse en los playoffs en el cuadro de gestión del bullpen, la ofensiva tanto oportuna como explosiva para defender con éxito el campeonato de la Serie Mundial.
Durante gran parte de este año, no pudieron producir estos ingredientes de manera consistente.
Pero ahora, con otra división de la Corona arrestada y la búsqueda de un segundo título consecutivo que espera, el plato ha sido limpiado claramente.
“Tenemos la oportunidad de hacer una historia”, dijo Roberts, reconociendo las dificultades que han llegado a tratar de convertirse en el primer campeón repetido de la MLB en 25 años. “Pero eso es parte de eso. No debería ser fácil”.
