Cuando el representante Dan Goldman se postuló por primera vez para el Congreso en 2022, fue aplaudido por la derecha como el principal abogado del partido durante el primer juicio político contra el presidente Donald Trump.
Tres años después, el demócrata de Manhattan está librando la batalla de su vida política contra el contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Linder, un rival liberal respaldado por destacadas figuras de izquierda como Zahran Mamdani y Bernie Sanders. En el lanzamiento de su campaña a principios de este mes, Lander declaró: “Necesitamos líderes que luchen, no derroten”.
“Me postulo para el Congreso porque nos enfrentamos a un incendio de cinco alarmas para nuestra democracia”, anunció Lander en su vídeo de presentación a mediados de diciembre.
Goldman se encuentra entre dos docenas de demócratas en el Congreso que enfrentan elecciones primarias serias este año, un aumento que los conocedores del partido atribuyen a una ola envalentonada de liberales en todo el país que han visto el potencial ascenso de Mamdani y siguen desilusionados con la lucha de su partido contra Trump.
Los demócratas en Washington dicen que las primarias son parte de la vida en el gran partido de campaña. Pero en privado, muchos ven el ascenso de rivales de extrema izquierda como un costoso dolor de cabeza que resta valor al objetivo del partido de tomar el control del Congreso el próximo noviembre. Y eso ha enojado a algunos demócratas, incluidos algunos de los miembros más vulnerables, que temen que el partido desvíe dinero de una importante lucha contra el Partido Republicano para proteger a los titulares en escaños seguros.
“Creo que tenemos individuos que pueden haber sido atrapados en este momento, atrapados en Internet”, dijo el representante Greg Meeks, un colega demócrata de Nueva York que ha visto a rivales liberales competir contra muchos en la delegación de su estado natal. “Para mí, sin embargo, son ellos los que están perdiendo el tren porque están molestos y enojados por lo que es el presidente de los Estados Unidos y por lo que tenemos que unir detrás de Grace (Ming), Adriano (Espelat) y (Richie) Torres.
El representante Juan Vargas de California fue aún más directo: “El problema es que se están atacando a sí mismos. Es como atacar a otros tipos… Estaríamos gastando toda esta energía y dinero peleando entre nosotros. Y eso es realmente tonto”.
Los principales demócratas creen que la mayoría de sus titulares eventualmente ganarán. Pero reconocen que docenas de protestas en todo el país entre los gobernantes en el poder y los insurgentes liberales brindan una prueba más de cuán decididos están los candidatos más jóvenes y progresistas a revitalizar el partido con una nueva generación, todo en medio de una crisis de identidad más amplia al frente del Partido Demócrata.
El representante demócrata de California Jimmy Gómez, que también se enfrenta a una carrera primaria, envió recientemente un memorando a sus colegas prediciendo que las elecciones de 2026 se centrarán en un tema: “¿Lucharon o no?”.
“Si repites lo mismo de siempre, vas a perder. Así que se trata de enfrentarse a Trump, obtener resultados, ofrecer una agenda positiva. Pero no se puede dar nada por sentado”, dijo Gómez a CNN.
En una acalorada batalla por el escaño de Goldman en el bajo Manhattan, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo a CNN que apoya plenamente a su colega demócrata. E indicó que cree que cada uno de sus integrantes superará los desafíos de este período.
“Las primarias son una forma de vida en la Cámara de Representantes… Nuestros miembros lucharán duro, presentarán sus argumentos ante los votantes y volverán a ocupar sus cargos”, dijo Jeffries, quien este año enfrentó un desafío en sus primeras primarias por parte de un miembro del Consejo Demócrata Socialista de la Ciudad de Nueva York. Su número dos en la Cámara, la representante Kathryn Clark, enfrenta su propio desafío en las primarias este año, contra una ex concejal de la ciudad que se quejó de que los actuales líderes de la Cámara “no están deteniendo a Trump”.
Goldman, por su parte, dijo a CNN que está “esperando continuar con mi historial de progreso”.
“Creo que cuando la gente vea mi historial y aprenda mucho sobre el trabajo que he estado haciendo aquí durante los últimos tres años… la gente sabrá que tiene a alguien que representa sus intereses”, dijo Goldman.
Cuando se le preguntó sobre la presión de los demócratas en el Congreso, el portavoz de Lander dijo que había dejado claro por qué está desafiando al demócrata en ejercicio a un segundo mandato, citando el argumento abierto que presentó en su vídeo de lanzamiento en el que pedía una lucha más urgente por la democracia.
El video incluye imágenes de él siendo capturado por ICE mientras intentaba huir de un tribunal de inmigración en junio. “Los problemas que enfrentamos no pueden resolverse con eslóganes fuertes y donantes con mucho dinero”.
El contralor de Nueva York, Brad Linder, habla con los medios durante el evento de lanzamiento de su campaña para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 10 de diciembre de 2025 en la ciudad de Nueva York. – Andrés Kodaki/Getty Images
Otro demócrata que enfrenta una carrera, el representante Richie Torres de Nueva York, dijo a CNN que no cree que el apoyo de Mandami se traduzca necesariamente en otros candidatos en la boleta electoral.
Torres añadió sobre sus principales rivales: “Mamdani es excepcional. Cualquier candidato que diga estar en su categoría no es el verdadero negocio”.
Una batalla primaria demócrata no agotará los recursos oficiales del partido: las ramas de campaña demócratas de la Cámara y el Senado generalmente no gastan en desafíos primarios. Pero los líderes de los partidos suelen utilizar el tiempo de viaje personal para hacer campaña por el poder.
La principal desventaja, según los miembros, es que quienes celebran primarias no pueden donar dinero a grupos del partido ni utilizar su tiempo y dinero para ayudar en distritos vulnerables.
La representante Suzanne Delben, que dirige la campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes, reconoció que proteger a esos titulares “requiere una serie de recursos”. Pero dejó en claro que su atención se centra en los escaños necesarios para cambiar la Cámara.
“Lo primero que podemos hacer para el cambio, para la supervisión de esta administración, para que el Congreso esté activo, es recuperar la mayoría en la Cámara”, dijo.
Aún así, un demócrata de la Cámara de Representantes, que habló bajo condición de anonimato para discutir su candidatura en las primarias, se quejó de que el dinero que están recaudando ahora va directamente a esos escaños morados en lugar de a su propia carrera.
“¿Puedo hacer más cosas por otros miembros? Absolutamente”, dijo el legislador.
El ascenso de los contendientes de extrema izquierda también ha enojado a demócratas como el representante Vicente González, quien ahora debe postularse para la reelección en uno de los distritos más difíciles para los demócratas después de que los republicanos de Texas rediseñaron la Cámara.
“Lo veo en Nueva York; creo que todos en Nueva York tienen un (desafío) socialista. Es realmente malo para el Partido Demócrata que tengamos que tener todos estos recursos y gastar recursos en un desafío de noviembre”, dijo González a CNN.
González se enfrenta a su rival, a quien han apodado el “Mamadani del sur de Texas”. Pero se preguntó si su oponente todavía tiene los fondos para despegar: “Creo que los donantes son más inteligentes que eso. No lo veo recaudando mucho dinero. Creo que probablemente sea (lo mismo) en todo el país”.
No en todas partes.
El representante John Larsen ha recaudado 800.000 dólares en un escaño azul oscuro de Connecticut para defenderse de un rival, que también es el ex alcalde de la capital de su estado, Hartford. El representante Mike Thompson de California recaudó más de 600.000 dólares en el mismo trimestre. El representante Brad Sherman, el tercer demócrata de California, recaudó 322.000 dólares. Los tres fueron desbancados por sus rivales demócratas el último trimestre.
En estas tres contiendas, sin embargo, las primarias son menos ideológicas que la promoción de una nueva generación en la política. Larson, Thompson y Sherman tienen más de 70 años. (En California, esto también podría ser un problema en noviembre. Las reglas de las “primarias en la jungla” de ese estado significan que los dos primeros clasificados avanzarán a la boleta de las elecciones generales, independientemente del partido).
“Siempre hay un elemento en los vientos de cambio”, dijo Larson a CNN cuando se le preguntó por qué tantos de sus colegas enfrentan desafíos dentro del partido este mandato. Negó que Mamdani o los rebeldes tuvieran algo que ver con el aumento.
Y dijo sentirse bien con sus perspectivas: “Si has hecho un buen trabajo, la gente lo respeta”.
Alison Mann de CNN contribuyó a este informe.
Cree una cuenta en CNN.com para obtener más noticias y actualizaciones de CNN
