SMITHVILLE, Tennessee (WKRN) – Cuatro niños fueron rescatados Trata de personas en SmithvilleY varios han sido arrestados.
Sucedió después de que los investigadores dijeran que los niños fueron llevados a través de la frontera hacia Tennessee y obligados a trabajar en un restaurante.
“Hay todo tipo de riesgos involucrados en el tráfico laboral”, dijo Reed Mackey, presidente de la Child Labor Coalition.
En Chabellita’s Restaurant and Market en Smithville, un letrero en la puerta dice: “Cerrado por mantenimiento” el jueves. Pero según la policía, detrás de los muros es donde queda expuesto el trabajo infantil.
ex | Los niños fueron rescatados durante una investigación de trata de personas en Smithville
“Es muy raro encontrar estos casos”, dijo Mackey.
Luego de tres meses de investigación, cuatro niños fueron rescatados: tres niños y una niña. La policía dijo que fueron obligados a trabajar en un restaurante después de haber sido contrabandeados a través de la frontera. Los investigadores creen que los narcotraficantes mexicanos llevaron a los niños a Arizona y luego a Smithville.
“Están tratando de evitar a las autoridades”, dijo Mackey. “Intentan vivir una vida tranquila y pasar desapercibidos, por lo que es realmente difícil saber cuándo un niño es vulnerable a la trata de personas”.
Este tipo de trata de personas ha salido a la luz después de que la niña se escapara del restaurante y denunciara a la policía que era víctima de trata de personas y trabajo infantil.
Los expertos afirman que este tipo de tráfico ocurre con más frecuencia de lo que pensamos.
“Estos niños fueron traficados a un restaurante”, dijo Mackey. “Es probablemente el segundo lugar más común de tráfico de mano de obra infantil. Hay muchos restaurantes en Estados Unidos, y muchos jóvenes ya están trabajando en esos restaurantes, por lo que si estás traficando con un joven en un restaurante, es probable que no se dé cuenta”.
Es un problema que una organización sin fines de lucro de Nashville, Rescue 1 Global, está tratando de combatir. Ayudan a las personas que han sido víctimas de trata.
La fundadora, Lacey Toler, dijo que las víctimas de la trata a menudo sufren de pobreza y falta de educación.
“La mayoría de las veces han sido traídos aquí con falsos pretextos”, dijo Toler.
Según la Oficina de Investigaciones de Tennessee, la mayoría de las posibles víctimas de la trata en 2024 tenían entre 13 y 17 años. El centro de Tennessee ha generado muchas pistas y llamadas.
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“Hay más agentes encargados de hacer cumplir la ley que examinan y trabajan en estos casos, y el número está aumentando porque hay más reconocimiento”, dijo Toler.
Los expertos dicen que se necesita más trabajo para prevenir este delito.
“Queremos que los niños tengan éxito, vayan a la escuela, aprendan y tengan una vida productiva por delante”, dijo Mackey.
La policía dijo que la niña vivía con adultos mientras que los niños vivían solos en una casa separada. Los cuatro niños fueron entregados al Departamento de Servicios Infantiles de Tennessee.
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