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Esta imagen compuesta del Telescopio Espacial Hubble muestra el anillo de polvo alrededor de la estrella Fomalhaut, con brillantes nubes de polvo cs1 y cs2. A modo de comparación, la nube de polvo cs1, pintada en 2012, está pintada con la nube de polvo cs2, pintada en 2023. Crédito: NASA, ESA, Paul Callas (UC Berkeley)
Los astrónomos que esperan ver planetas alrededor de una estrella cercana están siendo testigos de un “evento celestial sin precedentes” extremadamente raro, dijo el equipo: después no de una, sino de dos colisiones entre los bloques rocosos de los planetas.
Durante las últimas dos décadas, los astrónomos han observado dos colisiones destructivas distintas alrededor de la estrella Fomalhaut, situada a sólo 25 años luz de distancia, en la constelación de Pisci Asterinus. Los descubrimientos se produjeron después de que se midiera que los planetesimales (fragmentos rocosos de planetas no formados) eran mucho más grandes que eso. Estrella asesina de dinosaurios Chocaron entre sí en enormes nubes de escombros brillantes.
El sistema de Fomalhaut no es ajeno a este tipo de incidentes. Se le conoce como el “Ojo de Sauron” debido a su parecido con el ojo ardiente que todo lo ve de JRR Tolkien. señor de los anillos La similitud de la franquicia proviene del cinturón de polvo que rodea Fomalhaut a una distancia de 133 unidades astronómicas (UA), donde una UA equivale a 93 millones de millas (150 millones de kilómetros), la distancia media. el sol y la tierra
Compuesto por innumerables colisiones rocosas y heladas, este cinturón de polvo y escombros proporciona un análogo polvoriento de nuestro propio sistema solar tal como apareció hace 4 mil millones de años, dijo el equipo, ofreciendo un vistazo de la turbulenta infancia de nuestro vecino, cuando existían los planetas. Construido, destruido y reensamblado.
Síndrome del planeta equivocado
Un nuevo estudio realizado y dirigido por un equipo internacional de investigadores Pablo Callasastrónomo de la Universidad de California en Berkeley, describió los devastadores detalles de estas dos colisiones para ayudar a resolver el misterio planetario.
A principios de la década de 2000, los astrónomos que observaban el sistema Fomalhaut detectaron un objeto grande y brillante que muchos creían que era un exoplaneta cubierto de polvo que reflejaba luz. Llamaron a este candidato a exoplaneta Fomalhaut b.
Sin embargo, cuando se suponía El planeta ha desaparecido de la existencia. Y otro punto de luz brillante apareció cerca, todo dentro de unos 20 años, los investigadores sabían que no estaban viendo un planeta, sino una nube de escombros verdes creada por lo que llamaron un “choque de defensa cósmico”.
Representación artística de la nube de polvo CS2 alrededor de la estrella Fomalhaut. En el panel 1, la estrella aparece en la esquina superior derecha mientras que los dos puntos blancos, ubicados en la esquina inferior derecha, representan objetos masivos que están a punto de colisionar. En el panel 2, las cosas se acercan más. En el panel 3, chocan. En el panel 4, la nube de polvo cs2 es visible y la luz de las estrellas barre los granos de polvo. | Crédito: NASA, ESA, STScI, Ralf Crawford (STScI)
Fomalhout Forensics: una historia de accidentes catastróficos
Los dos eventos de colisión, ahora conocidos como Fomalhaut cs1 y Fomalhaut cs2, parecen increíblemente interesantes. La teoría sugiere que colisiones de este tamaño sólo deberían ocurrir una vez cada 100.000 años, pero el sistema Fomalhaut sorprendió a los científicos al tener dos rupturas de este tipo en sólo 20 años.
De hecho, basándose en esta línea de tiempo, el estudio indica que pueden haber ocurrido 22 millones de eventos similares en la vida relativamente joven de 440 millones de años del sistema Fomalhaut. Incluso si sólo pudiéramos retroceder unos 3.000 años atrás, “el sistema planetario de Fomalhaut se iluminaría con estas colisiones”, explica Callas en un artículo. declaración.
La ingeniería de contraste de colisiones, basada en factores como el tamaño de la nube de escombros y el tamaño del polvo, sugiere que Fomalhaut cs1 y cs2 fueron el resultado de colisiones con asteroides de alrededor de 37 millas (60 km) de diámetro, o alrededor de cuatro a seis veces el tamaño del asteroide que los destruyó. Dinosaurios no voladores Hace 66 millones de años
Es un fenómeno extraterrestre con un giro relevante: “Estos cuerpos gigantes son como los cuerpos gigantes que contienen nuestras propias estrellas y astros. Cinturones de cobre“Coautor del estudio Jason Wangdijo un astrónomo de la Universidad Northwestern a WordsSideKick.com por correo electrónico.
Y hay muchos de estos cuerpos. Basándose en su reconstrucción del evento, los investigadores sugieren que el sistema Fomalhaut puede albergar 1,8 masas terrestres de estos primeros exoplanetas. Según un comunicado aparte, podrían ser hasta 300 millones de cadáveres de este tipo.
Además, el sistema contiene otras 1,8 masas terrestres en cuerpos más pequeños de menos de 0,3 km (0,186 millas) de ancho. Este flujo relativo llena constantemente los diminutos granos de polvo, muchos de ellos de sólo diez milésimas de pulgada de tamaño, en el cinturón de polvo de Fomalhaut. Sin este depósito rocoso, el cinturón de polvo desaparecería a medida que el viento estelar expulsa sus granos del sistema o los engulle la estrella.
Un ejemplo de fricción entre dos planetas planetarios en la órbita de Fomalhaut. | Crédito: NASA, ESA, STScI, Ralf Crawford (STScI)
El planeta que nunca fue, todavía puede ser
Aunque Fomalhaut b ya no existe, al menos como planeta, “El planeta que nunca existió“Tal vez todavía esté oculto en el sistema.
Los investigadores calcularon que, dadas ciertas condiciones, existe aproximadamente un 10% de posibilidades de que Fomalhaut cs1 y cs2 no fueran una colisión aleatoria. Su sincronización y ubicación similares pueden indicar una influencia oculta, como una atracción gravitacional demoníaca invisible. exoplaneta.
“Por ejemplo, algo, como un planeta, debe ser responsable de mapear los planetas en el cinturón de polvo que vemos”, dijo Wang a WordsSideKick.com. “Además, especulamos que la proximidad en la ubicación de los sitios de impacto cs1 y cs2 puede haber sido impulsada por un planeta que preferentemente causa colisiones planetarias”.
Jugando al escondite del planeta
Estas perturbaciones exoplanetarias representan una consideración importante para los cazadores de planetas y las empresas de servicios públicos de próxima generación como Observatorio de la Tierra Habitable de la NASA que están diseñados para obtener imágenes directas de exoplanetas de zonas habitables en el universo cercano: “Fomalhaut cs2 parece exactamente un planeta exterior que refleja la luz de las estrellas”, explicó Callas.
Como resultado, este estudio único no sólo informa nuestras ideas sobre la formación de planetas, como las tasas de colisión y la mecánica del cinturón de desechos, sino que también puede ayudar a los astrónomos a distinguir mejor los cuerpos planetarios de todos los demás objetos celestes brillantes con los que el universo nos sorprende constantemente.
