Si bien el alcance y la tecnología de la Armada han crecido enormemente en los 80 años transcurridos desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el portaaviones sigue siendo una de las armas más poderosas e importantes de la Tierra. No se trata sólo de que los portaaviones sean vitales para las armadas actuales por sus capacidades de combate esenciales, sino también por la alta trayectoria que proyectan estos barcos y son un símbolo del poder geopolítico de un país. Como era de esperar, los portaaviones de la Marina de los EE. UU. dominan ambos departamentos y la competencia no es realmente reñida. Pero con nuevas clases de portaaviones reemplazando a las más antiguas, así como con la introducción de nuevos barcos por parte de otros países, están sucediendo muchas cosas en el mundo del poder global de los portaaviones en este momento.
A medida que nos acercamos a la segunda mitad de la década de 2020, el transporte marítimo en los océanos del mundo nunca ha sido más eficiente desde el punto de vista tecnológico. También son muy poderosos, ya sea que se trate de los caballos de fuerza reales que pueden conseguir a través del océano o de su pura destreza en combate. Con eso en mente, hemos reunido los cinco portaaviones más poderosos de los océanos en la actualidad, incluidos los portaaviones nucleares de primer nivel, los portaaviones de propulsión convencional y los portaaviones de asalto anfibio.
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Clase Nimitz (Marina de EE. UU.)
USS Carl Vinson en el mar – Daisuke Shimizu/Shutterstock
Si desea tener una idea de cuán dominante es la Marina de los EE. UU. En lo que respecta al poder de los portaaviones, basta con mirar los portaaviones de clase Nimitz. Según la mayoría de los estándares, estos transportistas son antiguos, han estado en servicio durante más de 50 años y ahora están entrando en sus años de jubilación. Aun así, su poder y sus habilidades en bruto siguen cambiando las reglas del juego.
Impulsado por dos reactores nucleares con un alcance operativo ilimitado, el Nimitz podía generar hasta 260.000 caballos de fuerza y viajar a más de 30 nudos. Esto es muy impresionante teniendo en cuenta su tamaño y su desplazamiento de 100.000 toneladas. Pero quizás no sea tan efectivo como el arsenal de aviones clase Nimitz, que incluye hasta 130 F/A-18 Super Hornets si es necesario. Y no olvidemos toda la gama de sistemas de misiles y ametralladoras.
Es lógico que el único portaaviones más poderoso que el barco clase Nimitz sea su sucesor, el barco clase Gerald R. Ford más nuevo de la Armada. Ciertamente, el USS Nimitz puede ser el portaaviones estadounidense más antiguo que aún está en servicio y está previsto que se retire pronto. Pero el Nimitz, junto con el resto de los portaaviones de su clase, todavía representa una fuerza naval única según los estándares históricos internacionales. Los últimos barcos de esta clase seguirán en el mar protegiendo los intereses estadounidenses durante mucho tiempo.
Fu Jian (China)
El carguero chino Fujian en el mar – YouTube/DRM News
En una época en la que la citada clase Nimitz no era viable, la idea de un portaaviones chino en los años 1970 era absurda. Pero muchas cosas han cambiado en los últimos 50 años, y hoy el nuevo barco Fujian es un símbolo del barco de la libertad del pueblo avanzado e inteligente de China. Aunque funciona con turbinas de vapor en lugar de reactores nucleares, el Fujian, de 280.000 caballos de fuerza, es uno de los tipos de portaaviones más grandes en la actualidad y se dice que allanó el camino para los futuros portaaviones chinos de propulsión nuclear.
Debido a que el Fujian es una flota tan nueva y la información militar de China está celosamente guardada, es difícil determinar dónde se ubica el portaaviones en las clasificaciones de potencia mundial. El Fujian puede transportar alrededor de 60 aviones, incluidos los últimos cazas de quinta generación de China, y el barco también tiene un sistema de lanzamiento electromagnético de alta tecnología para que sus aviones despeguen rápidamente. Incluso si resulta que no es el buque de guerra dominante que China espera que sea, el Fujian todavía representa un importante paso adelante en el poder naval para los rivales geopolíticos de Estados Unidos. Sin duda, la Marina de los EE. UU. y sus aliados seguirán de cerca al Fujian para aprender más sobre cómo se desempeña en el mundo real.
Clase Queen Elizabeth (Marina Real)
HMS Queen Elizabeth bajo el sol – Skyshark Media/Shutterstock
Puede que la Royal Navy actual no esté ni cerca de la potencia mundial que alguna vez tuvo, pero estos portaaviones de clase Queen Elizabeth son barcos muy impresionantes por derecho propio. Actualmente, sólo hay dos barcos de esta clase, el HMS Queen Elizabeth y el portaaviones más nuevo del Reino Unido, el HMS Prince of Wales. También existen algunas diferencias clave entre la Clase Queen Elizabeth y algunos de los transportistas de esta lista, y no solo en el aspecto único que obtiene de estas dos islas.
A diferencia de la mayoría de los barcos de la Armada de los EE. UU., la clase Queen Elizabeth tiene propulsión tradicional, con un par de motores de turbina de gas que producen alrededor de 100.000 caballos de fuerza combinados. Ofrece una velocidad de unos 25 nudos con un alcance de más de 10.000 millas náuticas. También está el hecho de que no transporta aviones convencionales. En cambio, estos barcos se dedican al transporte de aviones STOVL y diversos tipos de helicópteros.
La clase Queen Elizabeth puede transportar hasta 36 aviones F-35B Lightning II. Estos son los tipos de despegue y aterrizaje vertical de los populares aviones de combate. Incluso con el declive de la Royal Navy moderna, el Queen Elizabeth y el Prince of Wales siguen siendo dos de los barcos más grandes y tecnológicamente más avanzados de Gran Bretaña.
A nivel de EE. UU. (Marina de EE. UU.)
El buque anfibio USS America en el puerto. – Chung Song Joon/Getty Images
Si bien la mayor parte de la atención se centra naturalmente en los portaaviones insignia de propulsión nuclear de los EE. UU., los buques de asalto navales de la Armada de los EE. UU. son igualmente impresionantes en muchos sentidos. Claro, estos barcos pueden estar diseñados para realizar una misión diferente a la de los portaaviones navales tradicionales, pero en términos relativos, todavía representan algunos de los barcos de lanzamiento de aviones más poderosos del mundo. Los barcos de clase estadounidense son los barcos de asalto anfibio más nuevos de la Armada de los EE. UU. y están construidos con mucho mayor énfasis en la aviación que los barcos anteriores.
El barco de clase estadounidense está propulsado por un par de motores de turbina de gas que generan 70.000 caballos de fuerza y pueden moverse a más de 20 nudos en el mar. Su arsenal de aviones puede incluir varios helicópteros de ataque y transporte, así como aviones de rotor basculante MV-22 Osprey y cazas F-35B Lightning II. Y pueden hacer todo esto mientras transportan y lanzan lanchas de desembarco y aerodeslizadores convencionales para operaciones anfibias.
Puede que estos barcos no sean portaaviones “reales”, pero su versatilidad es inigualable. Ya sea que la guerra sea en el mar, en el aire o en tierra. O dicho simplemente, estos “portaaviones” estadounidenses serán los portaaviones más grandes y poderosos en la mayoría de las armadas del mundo y a lo largo de la historia.
Clase Gerald R. Ford (Marina de EE. UU.)
Vista aérea del USS Gerald R. Ford en el mar – imágenes aéreas/Shutterstock
Finalmente, llegamos al portaaviones más grande y poderoso del mundo, la clase Gerald R. Ford de la Marina de los EE. UU. Después de que los antiguos portaaviones nucleares clase Nimitz dominaran los océanos a finales del siglo XX y principios del XXI, la clase Ford representa la siguiente evolución en la capacidad de los portaaviones. Aunque no se han publicado las cifras reales de producción de potencia de los portaaviones clase Ford, sus nuevos reactores A1B son más potentes que las unidades más antiguas de los barcos clase Nimitz de 260.000 caballos de fuerza. Los nuevos reactores también pueden funcionar con tripulaciones más pequeñas.
La clase Ford también hace grandes avances en lo que respecta al manejo de aviones, con una cabina de vuelo más grande y un nuevo sistema de lanzamiento electromagnético para reemplazar las catapultas a vapor de los portaaviones más antiguos. También utiliza la misma tecnología electromagnética que el mecanismo de detención que se utiliza cuando los aviones aterrizan en cubierta. En su ala aérea, el barco tipo Ford puede transportar hasta 90 aviones y helicópteros. Hasta ahora, los retrasos en la construcción han sido un problema, ya que sólo se completó el USS Gerald R. Ford. Pero a medida que la Armada de los EE. UU. continúa el largo proceso de reemplazar los barcos de clase Nimitz con estos barcos más grandes y avanzados, se planea que los portaaviones de clase Ford sean la columna vertebral de la Armada para 2105.
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Lea el artículo original en SlashGear.
