Cinco años después de que el gobierno central lanzara el Programa Nacional de Aire Limpio (NCAP), los niveles de contaminación del aire siguen siendo altos en la India. En 2024, el 92% de las estaciones exceden el estándar anual nacional para PM10 en 96 ciudades NCAP, y alrededor del 61% exceden el estándar anual para PM2.5 en 95 ciudades NCAP, según el informe titulado “Evaluación de los cambios en la calidad del aire en las ciudades indias desde el lanzamiento de NCAP”.
Sin embargo, el informe encontró que para las estaciones de PM 2,5 que no cumplen con los estándares anuales, hay una disminución de alrededor del 33% entre 2017 y 2024, con mejoras constantes año tras año.
Lo más importante es que entre las 25 estaciones más contaminadas por PM2,5 en 2024, todas están ubicadas en Delhi, excepto una que resalta aún más la magnitud de la contaminación del aire en Delhi.
El NCAP, que se lanzó en 2019, inicialmente tenía como objetivo una reducción del 20 % al 30 % en las concentraciones de PM10 y PM2,5 para 2024 en 102 ciudades.
Siguiendo las orientaciones del Tribunal Verde Nacional (NGT), posteriormente se agregaron 20 ciudades más a la lista.
En 2020, se agregaron dos ciudades más, lo que eleva el total a 124. En septiembre de 2022, se revisó el objetivo para reducir los niveles de PM10 al 40 % o cumplir con los estándares nacionales para 2025-26 en 130 ciudades que no se lograron.
Las ciudades que no cumplen con los requisitos son áreas urbanas que consistentemente no han cumplido con los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) para contaminantes clave como PM2.5 y PM10 durante cinco años.
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Un informe del Instituto de Efectos sobre la Salud, con sede en EE. UU., encontró que para las PM 10, más del 90% de las estaciones excedieron los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) cada año entre 2017 y 2024.
Por el contrario, las estaciones de PM 2,5 por encima del NAAQS disminuyeron aproximadamente un 33% durante el mismo período, y aún se observan mejoras interanuales. Aunque las PM2,5 no están incluidas en el objetivo NCAP revisado, se han logrado algunos avances con respecto a las PM2,5 en términos de cumplimiento de las NAAQS, según el informe.
En muchos lugares, las concentraciones han comenzado a disminuir o muestran signos de estabilización. Cirebon-NCR sigue dominando la lista de los lugares más contaminados, lo que refuerza el persistente punto crítico regional, se añadió.
El autor utiliza varios enfoques analíticos para detectar tendencias, teniendo en cuenta la integridad de los datos, la estacionalidad y los efectos meteorológicos. El análisis utiliza datos en tiempo real de estaciones de monitoreo continuo de la calidad del aire ambiente (CAAQMS) administradas por el gobierno para 2017-2024, con 2017 como año base del NCAP.
La infraestructura de monitoreo ha mejorado rápidamente desde que se lanzó NCAP en 2019.
El número de estaciones de monitoreo de PM2,5 aumentó un 344%: de 78 en 38 ciudades en 2017 a 346 en 101 ciudades para 2024. El número de estaciones de monitoreo de PM10 aumentó un 462%, de 61 en 33 ciudades a 343 en 102 ciudades. Sin embargo, la cobertura aún es desigual y algunas grandes ciudades tienen muchas estaciones y las zonas rurales aún no están cubiertas. Incluso con una disponibilidad de datos del 75%, puede producirse un intervalo de más de dos meses y, en algunos casos, de hasta tres meses, lo que podría omitir una temporada entera, según ha identificado el informe.
En general, para los niveles de PM10, el 66,5% de las 209 estaciones analizadas mostraron una disminución, mientras que el 33,5% mostró un aumento. Para los niveles de PM2,5, el 67,7% de las 211 estaciones analizadas mostraron una disminución y el 32,2% mostraron un aumento, según el informe.
El grupo de Delhi de la Región de la Capital Nacional (NCR) domina la lista de las estaciones más contaminadas para ambas métricas, lo que subraya los puntos críticos regionales en curso.
En 2024, la estación más contaminada del país fue Jahangirpuri en Delhi, que registró un nivel medio anual de PM10 de 276,1 µg/m³. Las 20 estaciones más contaminadas están en Delhi-NCR y el 95% (19 estaciones) están ubicadas dentro de Delhi, señaló el informe.
Otros lugares altamente contaminados incluyen estaciones en Patna-Muradpur (203,7 µg/m³), Samanpura (197,4 µg/m³), DRM Office Danapur (162,8 µg/m³) y Rajbansi Nagar (155,2 µg/m³). También se informaron altos niveles de PM10 en la Academia Central de SFS en Byrnihat, Meghalaya (162,7 µg/m³).
Sólo alrededor del 8,2% de las estaciones (23 de 281) informaron un promedio anual inferior a 60 µg/m³. La concentración más baja de PM10 se observó en la colonia Mahatma Basaveswar en Kalaburagi, con un promedio anual de 38,6 µg/m³.
“A pesar de la tendencia a la baja, es difícil atribuir la mejora únicamente al NCAP, ya que durante el mismo período se han aplicado varias medidas políticas superpuestas, incluidas las normas de combustible Bharat Stage-VI y la expansión del acceso al GLP para cocinar.
HT solicitó la respuesta del MoEFCC a las conclusiones del informe y se actualizará una copia cada vez que se reciba.
