El hombre de la marquesina, Babar Azam, finalmente se puso en forma cuando Josh Philippe estuvo angustiosamente cerca de su primer siglo BBL en la derrota de 47 carreras de los Sydney Sixers sobre sus rivales Sydney Thunder.
Los Sixers de peso pesado han estado contemplando la posibilidad de un comienzo de verano 0-3 el sábado por la noche antes de que Philippe, a quien le faltaban cuatro para llegar al siglo, y el gran Azam de Pakistán lograran una posición de 140 carreras para iniciar su temporada.
Con 199 para la victoria, Thunder se lamentó de un colapso de 3-17 en el juego de poder que incluyó la pérdida de las superestrellas Sam Konstas (2) y David Warner (2) en el mismo over de Jack Edwards.
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“Realmente no jugaba a los bolos cuando tenía 18 o 19 años, pero rápidamente me di cuenta de lo difícil que es batear a este nivel, trabajando en los bolos”, dijo Edwards, quien terminó con las mejores cifras de su carrera de 5-26.
“Es fantástico que esté empezando a tomar forma”.
El esfuerzo de Edwards ayudó a los Sixers (5-198) a derrotar al Thunder, que había ganado el sorteo, por 151 con cinco bolas de sobra.
La derrota dejó a los subcampeones de la temporada pasada sin ganar en dos partidos, a pesar de la dura resistencia del número 5 Sam Billings, quien anotó 51 en 28 balones.
“Siento que quizás estén 20 carreras por encima del par”, dijo Billings.
“Vimos cómo si te adaptas a los bolos y golpeas longitudes pesadas, es mucho más difícil en la segunda entrada. No fuimos lo suficientemente buenos en la carrera”.
Azam no logró alcanzar los dos dígitos en ninguno de sus dos primeros golpes después de llegar a los Sixers como uno de los fichajes más altos en la historia de la BBL.
Pero el primer gol de Pakistán acertó 58 de 42 balones, luciendo cómodo en la terraza del Estadio ENGIE, más amistoso que el verano anterior.
“No pudimos darle un hat-trick en Perth porque el partido fue apresurado, así que fingimos que esta noche era su debut”, dijo Edwards sobre Azam.
“Esta noche empezó muy bien el torneo”.
Azam, que ha anotado más medios siglos T20I que nadie, superó los 50 por primera vez en la BBL con un sencillo ante Nathan McAndrew (2-41) en un aumento de energía.
Finalmente, entregó el guante al marcapasos inglés Reece Topley (3-41) al portero Billings, poniendo fin a la cuarta asociación más alta en la historia de los Sixers tras la revisión del Thunder.
La revisión del árbitro le negó cruelmente al bateador y portero de los Sixers, Philippe, la oportunidad de patear su primer siglo T20 en su juego número 104 de la BBL.
Bateando en el puesto número 3 este verano, el ex abridor Philippe conectó cuatro seises en su camino hacia los noventa para continuar con un gran comienzo de torneo.
Pero justo cuando Philippe, con 96, parecía listo para ser el tercer bateador de los Sixers, envió a McAndrew a Daniel Sams en el punto trasero.
Sams ha soportado una noche descuidada en la cuerda delimitadora en el extremo sur del campo y las repeticiones hacen que sea dudoso si tiene la mano en la pelota.
Pero el tercer árbitro dictaminó que la atrapada era justa y Philippe falló.
Pero Philippe estuvo ocupado nuevamente mientras el Thunder permaneció en el área, dejando perplejos a Matthew Gilkes (12) de Todd Murphy (1-15) en el primer over.
Los anfitriones estaban en serios problemas cuando Konstas y Warner eligieron a los defensores en el espacio de tres entregas de Edwards.
Luego, Edwards tuvo el gran portillo de Billings, y Kane Richardson hizo bien en no tropezar con la cuerda delimitadora mientras atrapaba por completo.
Shadab Khan (41) llevó a Edwards al confiable Jordan Sutra en el midwicket profundo para entregarle a Edwards su primer recorrido de cinco terrenos T20 y poner a los Sixers al alcance de la victoria.
