El horizonte de Salt Lake City tiene un nuevo punto focal: la Torre Astra, un rascacielos residencial de 451 pies, cuya corona iluminada sirve no sólo como una floritura arquitectónica sino como un monitor de calidad del aire en tiempo real para toda la ciudad.
Diseñada por la firma de arquitectura global HKS, la torre supera al Wells Fargo Center de 422 pies de altura, también por HKS, como el edificio más alto de Utah.
Ofreciendo 372 unidades residenciales y más de 40,000 pies cuadrados de comodidades, incluida una piscina en la azotea, el edificio también cuenta con una pantalla de luz LED que cambia de color en su corona, arraigada en las condiciones ambientales únicas del valle.
Dijo el arquitecto Emir Tursic, socio y director de oficina de HKS Salt Lake City. Semana de noticias: “Irónicamente, las mismas montañas que hacen que el Valle de Salt Lake sea tan sorprendente también contribuyen a uno de sus mayores desafíos ambientales. Las inversiones invernales atrapan la contaminación y la liberación de gases en el valle, lo que hace que la calidad del aire sea la amenaza ambiental más importante en nuestra región”.
La corona LED que comunica con la ciudad
Según Tursic, la corona sensible a la calidad del aire nació del desafío planteado por el desarrollador KIC (Kensington Investment Company). “KIC retó a HKS a abordar esta cuestión no sólo en el edificio en sí, sino más allá de los límites del proyecto, utilizando el diseño como plataforma para la concienciación y el compromiso”, afirmó el arquitecto.
Explicó que la fachada iluminada del Astra se basa en una larga tradición de edificios de Salt Lake City que transmiten las condiciones climáticas a través de la iluminación exterior. Ahora, en lugar del tiempo, Astra señala la calidad del aire. Aprovechando su prominencia en el horizonte como señal cívica, “la luz de la fachada del Astra cambia de color según el índice de calidad del aire, haciendo visibles las condiciones ambientales y fomentando la conciencia pública”, afirmó Tursic.
Los sensores en lo alto de la torre, donde hay una terraza abierta iluminada por luces LED, miden el aire y cambian el tono de la luz de blanco a violeta, basándose en datos de la Agencia de Protección Ambiental y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, para mostrar el nivel de contaminación exterior.
Sistemas de sostenibilidad integrados en toda la torre
Más allá de su corona LED, el Astra incorpora una amplia gama de estrategias de ingeniería y sostenibilidad.
Tursic dijo que el edificio “combina su corona LED de calidad del aire con un conjunto más amplio de movimientos de sostenibilidad y resistencia que respaldan una vida de alta densidad orientada al fitness”.
La estructura básica de la torre refleja esta filosofía. Creado con “una organización vertical eficiente y un diseño basado en el desempeño”, Tursic dice que el diseño del edificio y los principales sistemas se abordaron teniendo en mente la reducción de carbono, energía y recursos desde el principio.
Su marco estructural también está diseñado para una durabilidad a largo plazo. Según Tursic, “los sistemas estructurales están diseñados para estándares de desempeño líderes en la industria, más allá de los códigos prescriptivos, y están diseñados para resistir eventos sísmicos significativos, respaldando la durabilidad a largo plazo y la resiliencia climática”.
Un edificio que limpia el aire
Una de las innovaciones más notables de Astra es el concepto de filtración de aire a escala urbana. “Una entrada de aire central y un suministro de filtración por conductos, aire filtrado para todas las unidades, y el edificio está diseñado para filtrar la contaminación del aire exterior y mejorarla antes de liberarla nuevamente a la atmósfera, actuando efectivamente como un purificador de aire para la ciudad”, dijo Tursic.
En el interior, los residentes también se benefician de una “conciencia inteligente sobre la calidad del aire más allá de la corona”, explicó. “Los sensores de calidad del aire están conectados a las pantallas del ascensor y del vestíbulo, por lo que los residentes reciben información en tiempo real dentro del edificio, además de señales luminosas externas”.
Ingeniería para la Energía Energía
La estrategia medioambiental del rascacielos se extiende a sus sistemas mecánicos. Presenta un enfoque de “ventilación de alto rendimiento y recuperación de calor”, que incluye “ventilación de control de demanda, un sistema de recuperación de calor del lado del aire y un sistema de recuperación de calor del lado del agua para reducir el uso de energía y al mismo tiempo mantener el confort interior y la calidad del aire”, dijo Tursic.
Dijo que la Torre Astra fue concebida como algo más que un entorno vertical. “Como comunidad vertical centrada en el bienestar y la vida saludable, Astra se esfuerza por ser un administrador responsable del medio ambiente en varias escalas”, afirmó el arquitecto.
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