Chauncey Billups, jugador del Salón de la Fama de la NBA y entrenador de los Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, base del Miami Heat, se encuentran entre las 34 personas acusadas en relación con dos investigaciones federales sobre apuestas que involucran a la liga y el crimen organizado.
Los esquemas, uno que involucraba apuestas internas y otro que involucraba juegos de póquer “fijados” en todo el país, abarcaron años e involucraron decenas de millones de dólares en ganancias ilegales provenientes de fraude, lavado de dinero, extorsión y apuestas, dijo el director del FBI, Kash Patel, en una conferencia de prensa en Brooklyn el jueves.
Rozier fue uno de varios expertos de la NBA que proporcionaron información no pública a sus socios criminales, quienes a su vez utilizaron testaferros para realizar múltiples apuestas basadas en las pistas, dijeron las autoridades.
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Patel lo llamó “la saga del uso de información privilegiada para la NBA”.
Lo describió como una “operación de juego ilegal” y dijo que se trataba de una “operación de arreglo deportivo que duró un año”.
“El fraude es impactante”, afirmó.
“Decenas de millones de dólares en fraude, robo y robo”.
Añadió: “(Mantendremos) nuestra industria del entretenimiento justa y segura”.
Billups fue acusado en un caso separado de ayudar a desmantelar juegos de póquer para defraudar a jugadores que no conocían a los jugadores que fueron atraídos a los juegos con la promesa de jugar contra celebridades, dijeron funcionarios.
Los acusados utilizaron tecnología sofisticada, incluida la barajada de cartas fraudulenta y mesas de rayos X.
Ese plan involucró a varias familias del crimen organizado en Nueva York, que también utilizaron la extorsión y el robo para cobrar deudas impagas y lavaron parte de las ganancias a través de criptomonedas y otros medios, según los fiscales.
Si bien los arrestos se derivaron de dos acusaciones separadas, un puñado de acusados fueron acusados en ambos casos, dijo el fiscal federal de Brooklyn, Joseph Nocella, incluido el ex jugador y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones.
Nocella dijo que Billups era una de las más de 30 personas acusadas de presunta participación en un “plan nacional para manipular juegos de póquer ilegales”.
“(Rozier y Jones supuestamente) participaron en uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea fueron legalizadas ampliamente en los Estados Unidos”, dijo Nocella.
Lo llamó “una conspiración de apuestas deportivas que se aprovechó de información confidencial sobre atletas y equipos de la NBA”.
Varios jugadores de las “Cuatro Grandes” ligas masculinas de América del Norte (la NBA, la Liga Nacional de Fútbol, la Liga Mayor de Béisbol y la Liga Nacional de Hockey) han enfrentado castigos por apuestas en los últimos años a medida que las apuestas deportivas se expandieron después de ser legales en más estados de Estados Unidos.
Rozier, de 31 años, está en su undécima temporada en la NBA y promedia 13,9 puntos por partido en su carrera.
Había sido puesto bajo escrutinio para un juego de marzo de 2023 después de que varias casas de apuestas en línea señalaran una cantidad inusual de apuestas que haría según sus estadísticas proyectadas para el día. Abandonó el partido después de sólo nueve minutos, alegando lesión.
El abogado de Rozier, James Trusty, dijo que los fiscales “parecen estar tomando la palabra de fuentes increíbles en lugar de confiar en evidencia real de irregularidades. Terry fue absuelto por la NBA y estos fiscales revivieron este no caso”.
Billups, de 49 años, está en su quinto año como entrenador de Portland. Jugó para siete equipos durante su carrera en la NBA y ganó un campeonato con los Detroit Pistons en 2004 cuando fue nombrado MVP de las Finales de la NBA.
– Con Reuters y 7NEWS.com.au
