La NASA está monitoreando un asteroide del tamaño de un autobús que se dirige hacia la Tierra a más de 38.500 millas por hora, según el Centro de Estudios de Objetos Terrestres (CNEOS) de la agencia espacial.
Se espera que la roca espacial conocida como “2026 AZ2”, que se encuentra a unos 41 pies de distancia, haga su máxima aproximación hoy a una distancia cósmica de 217.000 millas de la Tierra.
2026 AZ2 no es el único asteroide que se encuentra actualmente en las cercanías de nuestro planeta. La NASA también está rastreando un asteroide del tamaño de un avión conocido como “2026 AR1” con un diámetro de unos 69 pies. Esta roca espacial se acercará a 702.000 millas de la Tierra.
Los asteroides son pequeñas masas rocosas que quedaron de la formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años. Se concentra en el cinturón de asteroides principal, que se encuentra alrededor del Sol, entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Los llamados “objetos cercanos a la Tierra” son asteroides que orbitan a 120 millones de millas del Sol y se encuentran en la “vecindad orbital” de la Tierra.
La semana pasada, los astrónomos informaron haber encontrado el asteroide que gira más rápido jamás registrado, que mide más de 0,3 millas de diámetro y gira aproximadamente una vez cada dos minutos. Conocido como “2025 MN45”, este asteroide tiene aproximadamente 2300 pies de diámetro y se extiende casi del tamaño de ocho campos de fútbol.
La roca espacial que batió récords fue uno de los 19 asteroides de “rotación súper y ultrarrápida” descubiertos entre los aproximadamente 1.900 asteroides descubiertos por primera vez en junio pasado.
En febrero del año pasado, datos de CNEOS mostraron que la probabilidad de un impacto de asteroide conocido como “2024 YR4” en 2032 era del 3,1 por ciento, que era “la probabilidad de impacto más alta jamás registrada por la NASA para un objeto de este tamaño o mayor”, dijo la agencia espacial en ese momento.
Pero observaciones adicionales encontraron que “el objeto no representa ningún riesgo de impacto significativo en la Tierra en 2032 y más allá”.
“La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra tienen órbitas que no los acercan a la Tierra y, por lo tanto, no presentan riesgo de impacto”, dijo la agencia espacial.
Sin embargo, un pequeño número de ellos, conocidos como asteroides potencialmente peligrosos (PHA), requieren un seguimiento más cercano. Según la NASA, los PHA tienen órbitas que los acercan a 4,6 millones de millas de la órbita de la Tierra alrededor del sol.
A pesar de la cantidad de PHA en nuestro sistema solar, no hay posibilidad de que lleguen a nuestro planeta en el corto plazo.
“La designación ‘potencialmente peligroso’ simplemente significa que durante muchos siglos y milenios la órbita de nuestro asteroide puede evolucionar hacia una que tenga la oportunidad de impactar la Tierra. No evaluamos esta posibilidad de impacto a largo plazo y durante muchos siglos”, dijo previamente Paul Chodas, gerente de CNEOS. Semana de noticias.
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