La madre de una niña californiana de 9 años desaparecida ha sido acusada de asesinato en primer grado después de que los restos de su hija fueran encontrados en una zona rural del sur de Utah, dijo el martes el sheriff-forense del condado de Santa Bárbara, Bill Brown.
Brown dijo que miembros de la oficina del sheriff y del FBI arrestaron a Ashley Buzzard, de 40 años, el martes por la mañana. Las autoridades dicen que su madre intentó deliberadamente ocultar sus pasos, como retroceder con un auto de alquiler hacia las gasolineras en un esfuerzo por evitar la detección de las cámaras de vigilancia.
Brown dijo en una conferencia de prensa: “Hemos recibido pruebas sustanciales que indican claramente que este crimen atroz fue cometido por la madre de Melody, Ashley Buzzard, y la persona en la que confiaba y en quien más confiaba en este mundo.
CNN está intentando averiguar si Buzzard tiene un abogado.
La abuela paterna de Melody dijo a los afiliados de CNN KEYT y KSBY el martes que se había encontrado el cuerpo de Melody. La Oficina del Sheriff del condado de Santa Bárbara notificó a la abuela paterna, Lily Dennis, que se había encontrado el cuerpo de su nieta, informó KEYT.
CNN contactó a Anna, quien se negó a hacer comentarios porque se dirigía a una conferencia de prensa.
Brown repasó una línea de tiempo el martes explicando qué llevó a los investigadores al cuerpo de Melody.
Melody fue vista por última vez el 9 de octubre.
Buzard estaba en un viaje por carretera con su hija de 9 años el 7 de octubre cuando las imágenes de vigilancia capturaron a la niña en una agencia local de alquiler de autos vestida con lo que parecía ser ropa, dijeron las autoridades.
Melody llevaba una sudadera con capucha sobre su cabeza y “lo que parecía ser su cabello natural era negro y liso”, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Santa Bárbara. “Los investigadores creen que la peluca pudo haber sido utilizada para alterar su apariencia”.
Durante los siguientes tres días, el auto alquilado viajó por Nebraska, Utah, Arizona, Nevada y Kansas antes de regresar a Lompoc, a unas 55 millas al noroeste de Santa Bárbara, dijeron las autoridades.
“Los investigadores han confirmado que Ashley fue vista regresando a su residencia de Lompoc el 10 de octubre, conduciendo en el mismo auto alquilado que dejó el 7 de octubre, pero Melody no estaba en el vehículo”, dijo anteriormente la oficina del sheriff.
El niño fue visto por última vez en videovigilancia el 9 de octubre en el área alrededor de la frontera entre los estados de Colorado y Utah.
Melody fue denunciada como desaparecida unos días después, el 14 de octubre, no por un miembro de la familia, sino por el director de una escuela preocupado por sus largas ausencias.
El FBI se involucró en la búsqueda de Melody, un caso que atrajo amplia atención fuera del sur de California.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
Denia Gaynor, Sophia Pacer y Holly Yan de CNN contribuyeron a este informe.
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