Por Sam Tobin y Robert Harvey
LONDRES, 29 ene (Reuters) – La ex ministra de Petróleo de Nigeria, Dezani Alison-Maduke, no tuvo influencia real sobre la adjudicación de lucrativos contratos gubernamentales y fue sólo un “sello de goma” para las recomendaciones oficiales, dijo su abogado en un juicio por corrupción en Londres el jueves.
Entre 2010 y 2015, el entonces presidente Goodluck Jonathan se declaró inocente de cinco cargos de soborno y conspiración para sobornar a Alison Madwick, ministra de Recursos Petroleros.
Los fiscales dicen que Alison Madwick disfrutó de una “vida de lujo” en Londres, proporcionó el uso de propiedades de alto nivel a figuras de la industria del petróleo y el gas y la prodigó con lujosos obsequios para tratar de influir en contratos lucrativos.
Pero su abogado, Jonathan Laidlaw, dijo a un jurado del Tribunal de la Corona de Southwark en Londres que las compras se realizaron en nombre de Alison-Madweke “porque los ministros nigerianos tienen prohibido tener cuentas bancarias en el extranjero”.
También dijo que Alison-Madwick, de 65 años, estaba cuestionando qué parte de la propiedad estaba disponible para su uso y la cantidad de bienes que recibió, pero que “todo lo que se gastó personalmente en ella se devolvió de una forma u otra”.
Laidlaw dijo que los gastos personales fueron pagados por Alison-Madwike en Nigeria y los gastos relacionados con asuntos oficiales “fueron pagados con cargo al tesoro estatal”, lo que significa que Alison-Madwike no recibió ningún beneficio financiero.
“Si hubo algún beneficio financiero, fue para Nigeria, lo que permitió a la Ministra de Recursos Petroleros llevar a cabo su ministerio y… por supuesto, no había nada malo en ello”, añadió.
No se aceptó ningún otro dinero de presunto soborno en el Reino Unido.
Alison-Madweke, quien fue brevemente jefa de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, está siendo juzgada junto con su hermano Dove Agama, de 69 años, quien se declaró inocente de conspiración para extorsionar a su iglesia.
Su coacusado Olatimbo Ainde, de 54 años, se declaró inocente de un cargo de soborno a Alison-Madweke entre 2012 y 2014 y de un cargo de soborno a un funcionario público extranjero.
El juicio, que se espera que finalice en abril, es uno de los casos más sonados relacionados con presunta corrupción en Nigeria, rica en petróleo.
Los fiscales dicen que el empresario nigeriano Kolawole Aloko gastó más de 2 millones de libras (2,8 millones de dólares) en Alison-Madweke sólo en los grandes almacenes Harrods de Londres.
Alison Madwick también está acusada de aceptar sobornos, incluidos obsequios y pagos de las tasas escolares de su hijo, de figuras destacadas de la industria del petróleo y el gas.
Pero, Laidlaw dijo al jurado que ninguno de los otros nombrados en la acusación contra Alison-Madwick fue acusado, ni el Reino Unido había solicitado su extradición para ser juzgados.
El ministro no tuvo influencia real, dice el abogado
Laidlaw dijo que el papel de Alison-Madweke como ministra significó que ella firmara contratos de petróleo y gas otorgados por el gobierno nigeriano.
Le dijo al jurado que preguntara si Alison-Madwick “tenía la capacidad de influir en quién se adjudicaría estos contratos o… si ella era efectivamente un sello de goma, avalando las propuestas que sus funcionarios habían hecho”.
El abogado de Alison Madweke también reconoció que Nigeria, el mayor productor de petróleo del mundo y el país más grande de África, lleva mucho tiempo sumida en la corrupción.
Sin embargo, dijo que la percepción de las prácticas gubernamentales y empresariales puede ser diferente en el Reino Unido que en Nigeria.
“Las cosas que pueden parecer incómodas o inusuales para todos los que estamos sentados en Southwark, pueden ser muy diferentes para 12 personas sentadas juntas en Nigeria”, dijo Laidlaw al jurado.
($1 = 0,7248 libras)
(Reporte de Sam Tobin y Robert Harvey; Editado por Toby Chopra)
