Nueva Delhi
Un colegio de la Corte Suprema recomendó el jueves nuevos presidentes de cinco tribunales superiores, incluido Sikkim, donde el juez de mayor rango puede haber perdido su oportunidad de dirigir el poder judicial del país tras una controversia sobre varias decisiones administrativas tomadas contra su predecesor pocas horas después de su retiro.
Según personas al tanto de la situación, la jueza Meenakshi Madan Rai, jueza de mayor rango del Tribunal Superior de Sikkim, emitió una controvertida directiva administrativa después de asumir el cargo de albacea el 15 de diciembre, dirigida a su predecesor, la jueza Biswanath Somadder, quien se había retirado un día antes después de cuatro años en el cargo.
El juez Rai no sólo emprendió una amplia reforma del registro del tribunal superior y del poder judicial de distrito mediante transferencias y nuevas asignaciones, sino que también emitió instrucciones para el retiro inmediato de la seguridad y las instalaciones, incluido un automóvil oficial y un conductor, que se han proporcionado al juez Somadder.
Las personas citadas anteriormente dijeron que al juez jubilado también se le pidió que desalojara la residencia oficial que ocupaba, con un plazo de tres días. “Una de las notas del expediente también sugería una revisión de todas las directivas administrativas emitidas por el presidente del Tribunal Supremo en los últimos siete años”, dijo una de las personas citadas.
La controversia pronto llegó al Tribunal Supremo. El presidente del Tribunal Supremo de la India, Surya Kant (CJI), y otros jueces superiores de la Corte Suprema tomaron nota de la situación y se vieron obligados a intervenir rápidamente para eliminar lo que parecía ser una grave crisis institucional, especialmente debido a la inminente expulsión del juez Somadder y las implicaciones más amplias de otras órdenes.
Una persona familiarizada con el asunto dijo al Hindustan Times que el juez JK Maheshwari, que había sido presidente del Tribunal Superior de Sikkim durante casi ocho meses antes de ser nombrado miembro del Tribunal Supremo en agosto de 2021, había intervenido para calmar la situación.
“El juez Maheshwari utilizó su buen oficio y su relación anterior con el Tribunal Superior de Sikkim para calmar los asuntos que se plantean a continuación, tras lo cual el juez Rai retiró algunas de sus órdenes. El vehículo oficial y el conductor fueron devueltos al juez Somadder, y la orden de deportación también fue suspendida”, dijeron las personas.
Aunque esta crisis inmediata fue contenida, se entiende que este episodio jugó un papel decisivo para que el juez Rai no fuera elegido presidente del Tribunal Supremo de Sikkim. El colegio, compuesto por CJI Kant y los jueces Vikram Nath y JK Maheshwari, recomendó en cambio al juez A Muhamed Mustaque, juez superior del Tribunal Superior de Kerala, para el puesto.
Con su jubilación en julio de 2026, se está considerando el nombramiento del juez Rai como presidente del Tribunal Supremo a tiempo completo del mismo tribunal. En el memorando de procedimiento que rige los nombramientos y traslados en el Tribunal Constitucional, un juez al que le falta menos de un año para jubilarse puede ser nombrado presidente del tribunal superior del tribunal superior, mientras que todos esos nombramientos deben realizarse desde fuera.
Otra persona señaló que el abuso entre el juez Rai y Somadder podría tener sus raíces en el desarrollo durante el mandato del ex CJI Sanjiv Khanna. El colegio dirigido por el juez Khanna había mantenido en un momento un debate informal sobre la posible elevación del juez Rai a la Corte Suprema, pero el juez Somadder escribió una carta al CJI y luego se opuso a tal propuesta.
Mientras tanto, el colegio también recomendó el jueves el nombramiento de los jueces Manoj Kumar Gupta, Revati P Mohite Dere, MS Sonak y Sangam Kumar Sahoo como presidentes de los tribunales superiores de Uttarakhand, Meghalaya, Jharkhand y Patna, respectivamente. Sin embargo, aún no se han definido los nombres de los nuevos presidentes de los Tribunales Superiores de Calcuta y Rajasthan, quienes ocupan el puesto de presidente del Tribunal Supremo desde hace más de dos meses.
