CLARK, Nueva Jersey (AP) – Una ciudad de Nueva Jersey cuyo ex alcalde fue escuchado alguna vez insultar a personas de raza negra en grabaciones secretas realizadas por un denunciante se enfrenta ahora a una demanda estatal que afirma que él y funcionarios de la policía local dieron instrucciones a los agentes para mantener a las minorías fuera de la comunidad.
La denuncia, presentada por el Fiscal General del estado, Matthew Plotkin, y la Oficina de la División de Derechos Civiles, nombra al ex alcalde de Clark, Sal Bonaccorso, al jefe de policía del municipio, Pedro Matos, y al actual jefe de policía, Patrick Grady, como acusados. Afirma que los líderes de la ciudad “discriminan y acosan sistemáticamente a los conductores negros y otros conductores no blancos”.
Bonacorso, republicano, fue alcalde de la ciudad durante casi 25 años antes de dimitir en enero de 2025, pocos días después de comenzar su séptimo mandato. Fue reelegido fácilmente en noviembre de 2024 a pesar de las acusaciones de corrupción. Renunció después de declararse culpable de aprovechar los recursos del municipio para su negocio privado de jardinería y de falsificar firmas en solicitudes de permiso para trabajos que su empresa realizaba en el área.
Bonacorso no respondió a un mensaje de voz dejado el viernes. Cuando NJ.com le preguntó sobre la demanda, les dio una respuesta de dos puntos, utilizando la descripción para describir la demanda.
En 2020, un policía dijo a las autoridades que había grabado en secreto a Bonacorso, Matos y otro policía usando insultos raciales, citando acusaciones. La ciudad acordó pagar 400.000 dólares para resolver el caso fuera de los tribunales, pero las acusaciones se hicieron públicas más tarde.
El alcalde de Clark, Angel Albanese, un republicano que sucede a Bonacorso, calificó el caso del estado de “absurdo” y acusó a Platkin de “jugar a la política” cuando termina su mandato como fiscal general. Charles Sciera, abogado de Matos, se hizo eco de sentimientos similares, recordando el momento del caso.
Matos ha estado de licencia remunerada desde que la Fiscalía del Condado de Union tomó el control del departamento de policía en julio de 2020. Demandó a Clark para intentar que la ciudad lo despidiera, y esos procedimientos disciplinarios siguen activos. La supervisión del fiscal terminó el pasado mes de marzo.
La demanda alega que el municipio y su dirección policial instituyeron varias prácticas policiales discriminatorias a instancias de Bonacorso. Clark es una ciudad de Nueva York, a unas 27 millas (43 km) al sur de Manhattan.
Según un análisis citado por la oficina del fiscal general, los negros fueron detenidos 3,7 veces más a menudo que los blancos en Clark entre 2015 y 2020, y los hispanos fueron detenidos 2,2 veces más a menudo que los blancos.
Si bien algunas de estas disparidades raciales persistieron incluso después de que comenzó la supervisión del fiscal, los datos de 2020 a 2024 revelaron algunos cambios y mejoras significativos en las prácticas policiales que coincidieron con una reducción de estas disparidades raciales, dijo la oficina del fiscal general.
