El presidente chino, Xi Jinping, que ha vinculado el cuidado infantil al progreso nacional, enfrenta el desafío de frenar, si no detener, una enorme crisis demográfica.
Semana de noticias contactó al Ministerio de Asuntos Exteriores de China por correo electrónico para solicitar comentarios.
Una caída de la fertilidad y sus consecuencias económicas
Más de dos tercios de la población mundial viven ahora en países donde la tasa de fertilidad está por debajo del nivel de reemplazo, o la tasa de 2,1 nacimientos por mujer necesaria para sustentar a la población. Y a pesar de la enorme cantidad de recursos que algunos gobiernos han destinado al problema, hasta ahora ha habido pocas historias de éxito.
La tasa total de fertilidad de China, o nacimientos por mujer a lo largo de su vida, se encuentra entre las más bajas del mundo, impulsada por una cultura de trabajo dura y competitiva, el aumento de los costos de vida, la discriminación en el lugar de trabajo y el miedo a perder una carrera, y el cambio de actitudes entre la generación más joven. Y si bien la tasa de fertilidad alcanzó un máximo el año pasado, esto se debió al efecto tardío de la pandemia de COVID-19 en los nacimientos y a que 2024 es el Año favorable del Dragón.
A pesar de esta crisis de bebés, que ha interrumpido siete años de disminución de los nacimientos y dos años consecutivos de pérdida de población, los nacimientos aumentaron de casi 18 millones en 2016 (el año en que China puso fin a su política de hijo único) a solo la mitad en 2023.
Esto preocupa a los responsables políticos. Los niños están impulsando el consumo, una métrica que la economía de China ha luchado por recuperar desde el final de su era pandémica en medio de preocupaciones sobre la desaceleración del crecimiento y una crisis inmobiliaria en curso.
En el horizonte, una fuerza laboral que envejece podría minar la vitalidad de la segunda economía más grande del mundo, y un número récord de personas mayores será un lastre cada vez mayor para la modesta red de seguridad social del país. Una gran cantidad de trabajadores dedicarán tiempo y energía al cuidado de sus padres y suegros, ahorrando ahorros.
2 El Primer Ministro de China, Li Qiang, en su informe sobre la labor gubernamental presentado durante la reunión anual del Congreso Nacional del Pueblo en marzo, destacó que aumentar la tasa de natalidad es una prioridad nacional.
Cajero Nacional
El centro y varias autoridades locales se han esforzado este año para intentar dar a luz.
En una política nacional, el gobierno central anunció que ofrecerá un subsidio en efectivo de 3.600 yuanes (alrededor de 500 dólares) por año por cada niño nacido a partir del 1 de enero de 2025. Este pago continuará hasta que el niño cumpla tres años.
Xiujian Peng, investigador principal del Centro de Estudios Políticos de la Universidad Victoria en Melbourne, cree que ésta es la política más importante, ya que se aplica a nivel nacional.
“Refleja la atención del gobierno central a la caída de la tasa de natalidad y señala que el apoyo a las familias se ha convertido en una prioridad nacional”, afirmó. Semana de noticias.
Exenciones de matrícula preescolar
En el semestre de otoño de 2025, China comenzará a aumentar las tasas de matrícula para el último año de jardín de infantes en todos los centros preescolares públicos del país. La política se aplica a los niños en el último año antes de la escuela primaria y se extiende a instituciones privadas elegibles, con el objetivo de aliviar el costo de la educación durante las etapas clave del desarrollo temprano.
Las autoridades estiman que el cambio beneficiará a unos 12 millones de niños en el primer semestre. La medida es parte de un esfuerzo más amplio para construir un entorno social más “favorable al nacimiento” reduciendo la carga financiera de las familias jóvenes, especialmente en los centros urbanos donde las cuotas preescolares pueden representar un gasto mayor.
Licencia parental ampliada y pago directo
Para 2025, las provincias de China habrán ampliado la licencia de maternidad estándar a al menos 158 días, y la mayoría de las regiones también han introducido 15 días de licencia de paternidad y entre cinco y 20 días de licencia parental compartida. Las actualizaciones están diseñadas para hacer que el tiempo libre después del parto sea más consistente y accesible en todo el país.
Un cambio administrativo clave garantiza que las prestaciones de maternidad, que antes se pagaban a través del empleador, ahora se transfieran directamente a la cuenta bancaria de la madre. A principios de 2025, 20 regiones a nivel provincial han implementado este sistema de pago directo para acelerar el acceso y evitar demoras.
