Por Ted Hessen y Christina Cook
WASHINGTON, 10 ene (Reuters) – La amplia represión migratoria del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está alimentando cada vez más la violencia contra inmigrantes y ciudadanos estadounidenses, un hecho claramente subrayado por la muerte a tiros de una mujer de Minneapolis por parte de un oficial de ICE esta semana.
Bajo las órdenes de Trump de aumentar las deportaciones, agentes de inmigración enmascarados han invadido ciudades lideradas por demócratas, rociando calles residenciales con gases lacrimógenos, acosando a personas en estacionamientos y apuntando con armas a los espectadores que intentaban filmar.
Un oficial federal en Minneapolis detuvo a una mujer en una calle nevada el mes pasado en un incidente que el jefe de policía de la ciudad calificó de “grave falta de respeto a la dignidad humana”.
Las controvertidas confrontaciones, que se producen en medio de una presión para contratar y capacitar rápidamente a miles de nuevos agentes, surgen de un cambio dramático en el enfoque de las autoridades de inmigración, según funcionarios de inmigración actuales y anteriores.
La Casa Blanca pidió un aumento significativo de los arrestos de inmigrantes a finales de mayo, cambió las tácticas de los agentes y reconoció públicamente su preocupación por arrestos más específicos de personas con antecedentes penales graves. Desde entonces, los agentes se han enfrentado a la reacción y la resistencia del público, lo que en ocasiones ha llevado a enfrentamientos tensos.
“Estas son operaciones de alta visibilidad, gran huella y alto contacto que invitan al riesgo”, dijo el exfuncionario de ICE Scott Schuchart, quien sirvió en la administración de Joe Biden.
Trump, el vicepresidente JD Vance y la secretaria de Seguridad Nacional, Christie Nome, han defendido al oficial de ICE que mató a Renee Goode, de 37 años y madre de tres hijos, retratándola como una manifestante que intentaba interrumpir las operaciones policiales.
Pocas horas después del incidente, Naeem alegó que Good intentó golpear al oficial con su auto en un acto de “terrorismo interno”.
En respuesta a una solicitud de comentarios de Reuters, la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, acusó a los demócratas y a los medios de comunicación de demonizar a los agentes de ICE y fomentar una reacción violenta.
“Las mentiras de los demócratas alientan directamente a sus partidarios a acosar y obstruir la aplicación de la ley, lo que conduce a todo tipo de violencia y pone a los agentes en riesgo”, dijo Jackson.
El oficial de ICE involucrado en el tiroteo fatal, Jonathan Ross, disparó el primero de tres tiros cuando el auto de Goode pasó a su lado, según muestra un análisis de Reuters de las imágenes disponibles.
La portavoz de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, defendió las acciones de la administración Trump y dijo que el oficial en Minneapolis temía por su vida.
“Los agentes del orden de ICE están capacitados para usar la menor cantidad de fuerza necesaria para resolver situaciones peligrosas”, dijo.
Un exfuncionario de ICE que habló con Reuters acusó a los líderes demócratas de alimentar la reacción al negarse a cooperar con ICE y criticar públicamente su trabajo. Otro dijo que temía que los manifestantes estuvieran siguiendo a los agentes con silbatos, tratando de interrumpir su trabajo. En Minnesota, les disparan con bolas de nieve.
El ICE aumentará en 2026
La agencia está dispuesta a gastar decenas de miles de millones de dólares de los contribuyentes para contratar más agentes de inmigración e intensificar sus operaciones, lo que genera preocupaciones de que dicha violencia pueda aumentar el próximo año. Varios funcionarios actuales y anteriores de ICE, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir temas delicados públicamente, expresaron su preocupación de que ICE pudiera atraer candidatos menos calificados con su rápido impulso de contratación.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo a principios de este mes que había contratado a 12.000 nuevos agentes de ICE además de la fuerza existente de 10.000, aunque algunos han cuestionado si muchos de ellos están realmente empleados y trabajando.
Un organismo de control interno del DHS está llevando a cabo una revisión de las prácticas de contratación de ICE y se espera que el personal visite las instalaciones de capacitación del departamento en Georgia en las próximas semanas, dijo un ex funcionario de ICE. Un exfuncionario de ICE dijo que el nuevo plan de estudios incluye aproximadamente la mitad del entrenamiento en armas y tácticas.
La capacitación para los nuevos oficiales de ICE solía durar cinco meses, pero la administración Trump la ha acortado a dos meses como parte de sus esfuerzos para acelerar la contratación, dijo McLaughlin, diciendo que se hizo para “reducir la redundancia” y que los candidatos aún cumplan con los mismos criterios.
Incluso cuando la aplicación de la ley de inmigración se vuelve más controvertida y el ICE agrega miles de agentes más, la agencia tendrá menos supervisión que en años anteriores después de que las agencias de supervisión del DHS experimentaron recortes masivos de personal el año pasado.
El tiroteo se produce tras una ofensiva migratoria
Los agentes federales de inmigración han disparado y matado a personas en 16 incidentes desde que Trump intensificó su represión en junio, según Trace, un medio de noticias sin fines de lucro que rastrea la violencia armada.
En algunos casos, los funcionarios de inmigración dijeron que los agentes fueron amenazados con el uso de vehículos como armas, aunque las pruebas en video y los jueces cuestionaron posteriormente esas afirmaciones.
Estos incidentes incluyen el asesinato de un padre mexicano de dos hijos en Chicago, luego de abandonar a sus hijos, el tiroteo contra un vapor Tic-Tac en Los Ángeles y un ciudadano estadounidense en Chicago.
John Soukaris, un ex alto funcionario de ICE que se jubiló en julio, dijo que el oficial de ICE que mató a tiros en Minneapolis puede haber estado dentro de los límites del protocolo y que sería necesaria una investigación para determinar los hechos.
“En estas situaciones tan estresantes y desafiantes, los agentes tienen que tomar decisiones en una fracción de segundo”, dijo Tsoukaris, quien fue director de la oficina de campo de ICE en Newark, Nueva Jersey. “No deberíamos apresurarnos a juzgar las acciones de un oficial sin tener una visión completa”.
La ‘parada de Cavanagh’ abrió la puerta a redadas más amplias
La Corte Suprema dijo en septiembre que la administración Trump podría detener a personas en ciudades estadounidenses bajo sospecha razonable de violar las leyes de inmigración basándose en factores como tener piel morena o hablar español, una posición que fue defendida en conjunto por el juez Brett Kavanagh en ese momento.
Quienes se oponen a la agresiva aplicación de la ley por parte de Trump dicen que “detenciones de Cavanagh” similares por parte de ICE y la Patrulla Fronteriza han provocado violencia.
Darius Reeves, exdirector de la oficina de campo de ICE que se jubilará en 2025, dijo que el enfoque de interacción de la administración Trump pone a los oficiales en riesgo y aumenta la probabilidad de interacciones violentas.
Reeves, quien ha pasado más de dos décadas en la agencia, dijo que ICE históricamente ha tratado de reducir su presencia pública y operar de una manera más específica.
“No deberíamos inundar estos vecindarios y antagonizar a la gente”, dijo Reeves. “Eso no va a ser bueno”.
(Reporte de Ted Hessen en Washington y Christina Cook en San Francisco; Editado por Craig Timberg y Diane Croft)
