En abril de 2008, la policía austriaca comenzó a desentrañar uno de los casos más aterradores de la historia del país. Fue el ahora famoso caso Amstetten, una historia de terror sobre relaciones sexuales con familiares, violación y encarcelamiento de una hija por parte de su padre. Todo esto fue culpa de Josef Fritzl, que mantuvo cautiva a su hija Elisabeth en el sótano durante un cuarto de siglo, donde siguió violándola y engendró siete hijos con ella.
Crió a tres de ellos con su esposa, tres se quedaron con su madre en el sótano y uno murió. Todo se hizo evidente sólo por los problemas de salud de Kirsten. Elisabeth convenció a su padre para que la llevara a ella y a los niños al hospital. Allí finalmente todo salió a la luz y la encarcelada explicó a la policía lo que le había hecho su padre.
Fritzl se presentaba exteriormente como una especie de familia, y así lo intentó también su abogado en 2009 ante el tribunal. Según él, Fritzl se preocupaba tanto por sus nietos como por sus hijos. Se dice que esto se demostró, por ejemplo, en el hecho de que en Navidad Fritzl llevó un árbol de Navidad al sótano y entregó regalos a sus prisioneros.
El camino hacia la Navidad en 1998 fue descrito por el autor estadounidense John Glatt en su libro Secretos en el sótano. En ese momento, Fritzl comenzó a celebrar las fiestas con su familia en el aposento alto, y cuando sus familiares se fueron, él fue al aposento bajo para una fiesta secreta. Allí trajo un árbol de Navidad y horneó galletas para sus prisioneros.
Aunque mantuvo el secreto de su familia en la oscuridad, dice Glatt, Fritzl a veces escogía un momento de debilidad cuando incluso les daba un regalo a sus prisioneros. Era temporada navideña o el cumpleaños de alguien. Fritzl no se olvidó de Elisabeth y sus hijos ni siquiera a principios de 1999, cuando él y sus amigos se fueron de vacaciones durante un mes a Tailandia.
Mientras la hija y los niños vivían en una habitación oscura y sin ventanas, Josef se bañaba en el cálido mar, disfrutaba del sol y por la noche salía a la calle, donde pagaba a las prostitutas. “Estaba allí sin su esposa, tenía que cuidar a los niños”. Así se lo explicó a John Glatt el antiguo amigo de Fritzl, Paul Hoerer, que entonces se encontraba con Josef en Tailandia.
Una vez, Paul logró filmar a Fritzl con la cámara mientras compraba artículos sospechosos. “Estábamos en el mercado de Pattaya y él no sabía que yo estaba detrás de él. Estaba comprando ropa y ropa interior para una mujer delgada. Definitivamente no le quedaría bien a su esposa”. explicó Hoerer.
Cuando Fritzl se dio cuenta de que su amigo lo estaba filmando con una cámara, se enojó. Después de un rato se calmó y trató de arreglar todo. Fritzl le explicó a Paul que tenía una aventura y que estaba engañando a su esposa.
Andrea, la compañera de Hoerer, le explicó al escritor que Josef compró muchos regalos para los niños durante las vacaciones. “Tenía varias bolsas llenas sólo de cosas para bebés. Recuerdo que pensé que era increíble que estuviera comprando tantos regalos para sólo tres niños”. Andrea lo recordó. Parece que algunos de los obsequios estaban destinados a los niños que vivían en el sótano.
El abogado defendió a Fritzl ante el tribunal, afirmando que amaba y pensaba en Elisabeth y los niños juntos, lo que, según él, lo demuestra el árbol de Navidad antes mencionado y otras cosas que con el tiempo trasladó al sótano. Se trataba, por ejemplo, de libros de texto, de un acuario o de un canario. Por cierto, el pájaro permaneció mucho tiempo en el sótano, según el abogado de Fritzl, porque en el sótano había buen aire. Pero el juez no quedó convencido de los argumentos del defensor y el monstruo fue condenado a cadena perpetua.
