José Abra, el hombre acusado de matar a la estudiante de enfermería de Georgia Lacon Riley mientras ella salía a correr por un sendero que cruzaba el campus de la UGA en febrero de 2024, busca un nuevo juicio, según documentos judiciales obtenidos por 11Alive el jueves.
Abra, de 26 años, fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional en un juicio celebrado en noviembre de 2024 ante el juez del Tribunal Superior del condado de Atenas-Clarke, H. Patrick Haggard.
El asesinato de Riley, de 22 años, avivó el debate nacional sobre la inmigración después de que las autoridades federales dijeran que Abra había entrado ilegalmente a Estados Unidos en 2022 y se le permitió permanecer en el país mientras llevaba adelante su caso de inmigración. Pero no se dijo nada sobre el estatus migratorio de Abra durante el juicio.
Abra fue declarado culpable de los 10 cargos, que incluyen: asesinato agravado, tres cargos de asesinato grave, secuestro con lesiones corporales, agresión agravada con intención de cometer agresión sexual, agresión agravada, obstrucción o impedimento para que una persona haga una llamada de emergencia, manipulación de pruebas y mirón.
Antecedentes del juicio
La evidencia muestra que Abra mató a Riley “porque ella no le permitía agredirla sexualmente”.
La fiscal Sheila Ross dijo que el ADN de Abarra se encontró debajo de las uñas de Riley, y su ADN y el de Abarra se encontraron en una chaqueta que la policía encontró en un bote de basura en su complejo de apartamentos. Un hombre visto en las imágenes de seguridad dejando caer su chaqueta fue identificado como Abra por su hermano y otro compañero de cuarto, dijo.
“Riley vestía ropa ajustada para correr que no estaba diseñada para moverse”, dijo Ross. Cuando encontraron su cuerpo, le habían quitado la cintura de sus mallas para correr y le habían quitado la chaqueta, la camisa y el sostén deportivo, evidencia de que su ropa se había desprendido por un intento de violación y no por ahorcamiento, dijo Ross.
El video de vigilancia muestra a un hombre vestido con ropa que parece coincidir con la que se ve en una selfie que Ibarra tomó con su teléfono esa mañana, parado afuera del apartamento de una estudiante de posgrado. La estudiante le dijo a la policía que alguien intentó forzar la puerta principal mientras ella estaba en la ducha y miró por la ventana.
Abra estaba “cazando y aprovechándose de mujeres”, dijo Ross, y cuando no pudo ir al apartamento, salió a la calle buscando una víctima.
La abogada defensora Caitlin Beck dijo al juez que las pruebas eran circunstanciales y no demostraban definitivamente la culpabilidad de Abra.
“Debido a que la evidencia está sujeta a más de una interpretación, no está más allá de una duda razonable”, dijo.
Beck intentó poner en duda el método de prueba de ADN utilizado para analizar algunas de las pruebas. Señaló que cuando las huellas dactilares encontradas en el teléfono de Riley se ingresaron en la base de datos, Abra no encontró coincidencia y que un experto cotejó visualmente las huellas.
Dijo que hay “sospechas basadas en lo que se probó y lo que no se probó” porque los investigadores no probaron algunas de las pruebas que recogieron.
Al final del interrogatorio a los testigos y a la espalda, los abogados defensores intentaron poner en duda la culpabilidad de José Ibarra sugiriendo que su hermano Diego no podía quedar como sospechoso.
Ross le dijo al juez que Abra enfrentó a Riley mientras caminaba por el campus de la Universidad de Georgia el 22 de febrero y lo mató durante una pelea. Riley, de 22 años, era estudiante de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta, que también tiene un campus en Atenas, a unas 70 millas (115 kilómetros) al este de Atlanta.
El abogado defensor Dustin Kirby dijo en su apertura que la muerte de Riley fue una tragedia y describió las pruebas del caso como gráficas e inquietantes. Pero dijo que no había pruebas suficientes para demostrar que su cliente mató a Riley.
Dijo que desde las 9:30 a. m. hasta las 9:39 a. m., el teléfono siguió acercándose cada vez más a una torre y finalmente estaba cargando datos a las 9:40 a. m.
También señaló que el dispositivo pudo haber sido destruido alrededor de las 9:45 a. m., pero dijo que el teléfono no informó la ubicación en ese momento. Burney testificó que el siguiente ping fue cuando el teléfono regresó a casa a las 9:50 a.m.
El abogado defensor Dustin Kirby dijo en su apertura que la muerte de Riley fue una tragedia y describió las pruebas del caso como gráficas e inquietantes. Pero dijo que no había pruebas suficientes para demostrar que su cliente mató a Riley.
Los padres, compañeros de cuarto y otros amigos y familiares de Riley llenaron la sala del tribunal durante el juicio.
