Antes de la llegada de la fotografía, representaban el entorno social, documentaban la vida cotidiana de la gente común y capturaban la esencia de los festivales y ceremonias religiosas, pero esta famosa escuela de pintura que una vez floreció en Patna en el siglo XIX ha sido olvidada hoy.
Ahora, una exposición titulada ‘Patna Qalam: Ek Virasat’, ahora en el Museo de Patna, muestra algunos especímenes raros conservados, con un esfuerzo por revivir el patrimonio e introducir a la gente en el estilo de arte ahora perdido.
“Hemos exhibido alrededor de 130 artículos, incluidas obras de arte de Patna Qalam realizadas en diferentes medios como papel, mica, marfil y álbumes de pintura de 45 folios, que datan de 1850-56”, dijo a PTI Ashok Kumar Sinha, director adicional del Museo de Bihar.
Las exhibiciones provienen en gran parte de las colecciones antiguas del Museo de Patna. También incluye contribuciones de obras de arte de coleccionistas privados y descendientes de Hulas Lal, que fueron artistas de Patna Qalam, dijo Sinha.
Sinha dijo que aunque había varios coleccionistas privados de este tipo de obras de arte, y en el pasado se pudieron realizar en Patna varias exposiciones de este estilo largamente olvidado, era la primera vez que las pinturas de Patna Qalam se exhibían a tal escala en un museo.
Los orígenes de Patna Qalam, también escrito como ‘Patna Kalam’, se remontan al siglo XVIII. Fue patrocinado en gran medida por los británicos, desde el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales hasta el período del Raj. Varios museos y bibliotecas del Reino Unido también tienen obras de arte de Patna Qalam.
Es una fusión del estilo de miniatura indio y la escuela de arte de la Western Company, que representa una variedad de temas, pero se destaca por su vívida representación de los nativos indios comunes y corrientes, desde vendedores de ponche hasta vidrieros y desde malabaristas hasta lavanderos.
Además de Hulas Lal, Shiva Lal e Ishwari Prasad, entre otros, son artistas destacados de Patna Qalam.
“Los artistas de Patna Qalam, en cierto modo, también documentan la vida laboral ordinaria a través de su arte. También representan rituales religiosos, y la representación de las procesiones de Muharram parece icónica. Se pueden ver festivales como Deepavali y Dusshera en las pinturas de ese período, así como procesiones (nupciales) ‘occidentales’. Patna Qalam era como el ‘Instagram’ de ese período”, dijo Sinha.
Patna Qalam también sirve como una ventana para ayudar a comprender cómo era Patna hace 200 años, cuando floreció la obra de arte, dijo.
Se dice que esta escuela de arte duró desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta la década de 1940, y sus artistas capturaron el entorno social de la época mediante el uso de colores tenues e imágenes realistas.
“Una de las obras de arte muestra a varios estudiantes, aparentemente de diferentes comunidades, recibiendo juntos educación de un instructor a la luz de linternas. Otra muestra la imagen de Jhansi ki Rani, Rani Laxmibai, lo cual es muy raro. También hay arte que representa el Golghar de Patna (construido en 1786 con pájaros) “, dijo Ghats.
Según los relatos disponibles de historiadores y expertos en arte, muchos artistas emigraron a Patna desde Murshidabad en Bengala y se establecieron en Old Patna (ahora Patna City). Encontraron el patrocinio de funcionarios británicos, comerciantes ricos y la parte acomodada de la sociedad, quienes les encargaron trabajo.
“Bajo su patrocinio, los artistas Patna Qalam crearon varias obras de arte que muestran la vida ordinaria de los nativos. Los funcionarios británicos destinados en Patna solían enviar esto a Inglaterra para informar a sus amigos y familiares sobre la escena en la India, algo que la gente hace hoy en las redes sociales”, dijo un alto funcionario del Museo Bihar.
Patna Qalam floreció hasta la década de 1920, luego, con la llegada de la fotografía en Bihar, el estilo artístico perdió gradualmente su importancia y patrocinio, dijo Sinha.
La exposición se lleva a cabo en una nueva ala, construida junto al edificio del Museo Patna, de 97 años de antigüedad, en Patna-Gaya Road, que está experimentando una importante remodelación durante el período 2020-2025.
El museo, que desde los últimos años está bajo el control administrativo del departamento de arte y cultura de Bihar, ha estado bajo la dirección que gestiona el moderno Museo de Bihar en Bailey Road desde los últimos años.
El Museo de Patna, fundado en 1917, alberga una rica colección de estatuas, monedas, obras de arte y otros artefactos.
“Durante los trabajos de remodelación hace unos años, cuando la antigua colección se trasladó del antiguo edificio al almacén y los trabajos de conservación, nos dimos cuenta de la riqueza de nuestra colección de Patna Qalam. Desde entonces, hemos estado planeando una exposición”, dijo Sinha, también director adicional del Museo de Patna.
“Tenemos alrededor de 300 obras de arte y otros artículos relacionados con Patna Qalam, desde el siglo XIX hasta la década de 1920, realizados en diferentes medios, incluido marfil y piel de venado. Se trata de una colección valiosa.
También forman parte de la exhibición algunas obras de arte propiedad de Sanjay Kumar Lal, un descendiente de Hulas Lal, creadas por artistas de Patna Qalam u otros antepasados.
“Él (Sanjay Lal) tiene su base en Dhanbad. Sus obras fueron llevadas a Patna después de que fueran aprobadas por las autoridades del departamento arqueológico de Ranchi. También examinamos científicamente la colección y confirmamos que su origen es de la segunda mitad del siglo XIX hasta 1920”, dijo.
La exposición, que fue inaugurada el 17 de diciembre, permanecerá abierta hasta el 31 de enero, dijo Sinha.
