Por Manoj Kumar y Munsif Vengatil
NUEVA DELHI, 29 ene (Reuters) – El principal asesor económico de la India recomendó restricciones basadas en la edad en el acceso a las plataformas de redes sociales que, según dijo, eran “condicionales” en su enfoque para mantener a los usuarios en línea, lo que señala un golpe potencial a Meta y YouTube en su enorme mercado de usuarios.
Un cambio de este tipo alinearía a la India con una creciente tendencia mundial, después de que el año pasado Australia se convirtiera en el primer país en prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años.
El lunes, la Asamblea Nacional de Francia respaldó una ley que prohíbe a los niños menores de 15 años acceder a las redes sociales, y Gran Bretaña, Dinamarca y Grecia están estudiando la cuestión.
El asesor V. Anantha Nageswaran recomendó en el Estudio Económico Anual de la India que los hogares limiten el tiempo frente a la pantalla, las horas sin dispositivos y promuevan actividades compartidas fuera de línea.
“Se pueden considerar políticas de restricción de acceso basadas en la edad, ya que los usuarios más jóvenes son más vulnerables al uso compulsivo y al contenido dañino”, escribió en la encuesta publicada el jueves.
“Las plataformas deberían ser responsables de verificar la edad y hacer cumplir los valores predeterminados apropiados para la edad”.
India es un mercado enorme para las empresas de redes sociales
Las recomendaciones no son vinculantes, pero se reflejan en los debates políticos del gobierno del primer ministro Narendra Modi. Propuestas anteriores han impulsado una reforma fiscal, una flexibilización de las regulaciones sobre la inversión china y una infraestructura digital más sólida.
India, el segundo mercado de teléfonos inteligentes del mundo con 750 millones de dispositivos y mil millones de usuarios de Internet, es un mercado de crecimiento clave para las aplicaciones de redes sociales y no establece una edad mínima para el acceso.
La firma de investigación DataReport dice que YouTube tiene 500 millones de usuarios en la India, Facebook 403 millones e Instagram 481 millones.
El operador de Facebook Meta, la matriz de YouTube, Alphabet, y X no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Metta ha dicho anteriormente que apoya las leyes para la supervisión de los padres, y agregó: “Los estados que estén considerando prohibiciones deben tener cuidado de no empujar a los adolescentes a sitios menos seguros y no regulados”.
Nueva Delhi se ha enfrentado repetidamente con empresas de redes sociales como Meta y X por la moderación de contenidos, el almacenamiento local de datos, la seguridad de los usuarios y el incumplimiento de las órdenes de eliminación inmediata de contenidos.
En una conferencia de prensa, Nageswaran calificó el jueves las plataformas como “condicionales” en su comportamiento para maximizar la participación de los usuarios y el tiempo invertido por los usuarios, añadiendo que “tales algoritmos están especialmente dirigidos a jóvenes de entre 15 y 24 años”.
Los planes de datos de telecomunicaciones baratos han impulsado el uso de aplicaciones de redes sociales en los últimos años, con un 75% de los usuarios jóvenes de teléfonos inteligentes en las aplicaciones, según el informe de la encuesta.
“La adicción digital afecta negativamente el rendimiento académico y la productividad en el lugar de trabajo debido a la distracción, la ‘deuda de sueño’ y la falta de concentración”, añadió Nageswaran.
‘Niños sometidos a una explotación cruel’
La propuesta surge tras un esfuerzo creciente entre los estados indios para reducir el tiempo que los adolescentes pasan frente a la pantalla.
El estado costero de Goa y el estado sureño de Andhra Pradesh han dicho que están estudiando el marco regulatorio de Australia para prohibiciones similares a los niños.
“La confianza en las redes sociales se ha hecho añicos”, escribió el jueves en X la ministra de TI de Andhra Pradesh, Nara Lokesh, añadiendo que el estado estudiará los marcos legales para el acceso apropiado a la edad.
“Los niños consumen constantemente, lo que afecta su atención y aprendizaje”.
“Estamos muy contentos” de que ambos estados estén considerando restricciones para los niños, afirmó Nageswaran.
Algunos activistas y expertos en tecnología han pedido medidas para ayudar a los niños y a los padres a utilizar las redes sociales de forma más saludable y segura, diciendo que las restricciones basadas en la edad no funcionan porque los niños pueden eludirlas con identificaciones falsas.
(Reporte de Manoj Kumar, Aditi Shah, Arpan Chaturvedi, Munsif Vengatil; escrito por Aditya Kalra; editado por Christopher Cushing, Neil Fleck, Clarence Fernandez, Philippa Fletcher)
