24 de octubre (UPI) — Estados Unidos atacó un barco presuntamente operado por una operación de narcotráfico en Venezuela, matando a seis personas, dijo el viernes el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Dijo que el ataque tuvo lugar durante la noche “a lo largo de una conocida ruta de narcotráfico” en el Mar Caribe por orden del presidente Donald Trump. Hegseth agregó que el barco era operado por Tren de Aragua, una organización criminal venezolana considerada organización terrorista por el gobierno estadounidense.
“Seis narcoterroristas varones estaban a bordo del barco durante el ataque, que tuvo lugar en aguas internacionales… y fue el primer ataque de la noche”, dijo Hegseth en una publicación en X. “Los seis terroristas murieron y ninguna fuerza estadounidense resultó herida en este ataque.
“Si usted es un narcoterrorista que contrabandea drogas en nuestro hemisferio, lo trataremos como tratamos a Al Qaeda. De día o de noche, mapearemos sus redes, rastrearemos a su gente, lo perseguiremos y lo mataremos”.
Hegseth publicó lo que parecía ser un vídeo de visión nocturna aérea del ataque al barco.
Fue el décimo ataque de Estados Unidos contra presuntos barcos narcotraficantes, con lo que el número de muertos en ataques de este tipo asciende a 43 desde el 2 de septiembre. Los ataques octavo y noveno ocurrieron el miércoles.
Trump dijo el miércoles que Estados Unidos podría comenzar a atacar objetivos terrestres en la lucha contra el narcotráfico. Dijo que los recientes ataques estadounidenses han desbaratado las operaciones de contrabando.
“Tuvieron uno hoy en el Pacífico, y cuando lo miro, cada vez que lo miro, porque es violento y es muy… es asombroso, las armas, sabes, tienen estos barcos que van de 45 a 50 millas por hora en el agua, y cuando miras la precisión y el poder, mira, tenemos el ejército más grande del mundo”.
“Vamos a golpearlos muy fuerte cuando lleguen a tierra. Aún no lo han experimentado, pero ahora estamos absolutamente listos para hacerlo”.
Si bien la administración Trump ha designado al presunto contrabandista como terrorista, no parece cumplir con los criterios. Los narcotraficantes blancos tienden a estar motivados por el dinero; las organizaciones terroristas, por definición, están motivadas por preocupaciones ideológicas.
La semana pasada, el senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, presentó un proyecto de ley para impedir que la administración Trump inicie una guerra total con Venezuela por el tema. Aunque el presidente tiene la autoridad para defender al país de una amenaza inminente, la decisión de declarar formalmente la guerra recae únicamente en el Congreso.
El gobierno venezolano, por su parte, llamó a las Naciones Unidas a declarar ilegales las acciones de Estados Unidos. Los funcionarios venezolanos dijeron que las familias de al menos algunos de los muertos dijeron que sus seres queridos estaban pescando cuando fueron asesinados.
Lisa Hornung contribuyó a este informe.
