Primero una confesión. Estoy casada con un canadiense. Cuando me casé, le prometí que si él iba a sacrificar una Navidad nevada en el Gran Norte Blanco, entonces estaría dispuesta a seguir algunas de sus tradiciones en nuestros climas soleados de Australia. Uno de los no negociables fue Halloween.
Soy un australiano de primera generación con padres originarios del norte de Inglaterra, donde la tradición dicta que aproximadamente en la misma época del año, todos prenden fuego a una efigie de Guy Fawkes, el católico responsable del complot con pólvora para volar las Casas del Parlamento, y comen pegajosas manzanas acarameladas.
Cuando mis abuelos se mudaron aquí con mi padre desde Manchester en la década de 1950 como ‘poms de 10 libras’, solían encabezar la hoguera comunitaria nocturna de Guy Fawkes en Altona, una ciudad costera industrial que actualmente está experimentando una rápida gentrificación en los suburbios del oeste de Melbourne. Un lugar donde el instagrammer @tedsthetics dijo: “Si Chernobyl y Baywatch tuvieran un bebé, sería Altona”.
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Los vecinos dejaron todo tipo de cosas para quemar en la pila de Guy Fawkes del abuelo, incluidos colchones, llantas viejas y otras cosas que garantizaban generar humos nocivos. Encima de esta pila había un aterrador hombre de madera que representaba al católico más famoso de Gran Bretaña, que fue horriblemente quemado en la hoguera por niños locales. Todo el tiempo gritaban, gritaban y disparaban fuegos artificiales mientras los padres miraban con destellos rosados, sudando en las calurosas noches de noviembre.
A lo que me refiero es al hecho de que los australianos se han estado reapropiando de las macabras tradiciones de otras culturas durante generaciones.
Entonces, cuando mi papá me regaña por “americanizar a los nietos” con su truco de papá de Vancouver, le digo que ponga su manzana acaramelada donde no brille el sol. Nuestros niños tienen tantas posibilidades de americanizarse como Canadá de convertirse en el estado número 51.
¿Cómo se aplica esto a la propiedad? Simple. Halloween se trata de celebrar el vecindario y los lugares donde vivimos. Si bien algunos sugieren que es agnóstico, sabemos que tiene fuertes raíces en la mitología pagana, pero ciertamente no implica quemar efigies religiosas en la hoguera.
Lo mejor de Halloween es la forma en que se unen las comunidades. No hay nada más dulce que ver a un grupo de niños de primaria vestidos de brujas reunidos en las calles del vecindario, con calabazas de plástico en alto con la promesa del crepúsculo.
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Globos naranjas cuelgan fuera de las vallas de las calles, indicando participación en los eventos de la noche, para que los niños sepan que está bien tocar el timbre y gritar “truco o trato, truco o trato, dame algo bueno de comer”.
A veces los vecinos se pasan con sus decoraciones para los más pequeños. He visto a un adolescente corriendo por la calle vestido como Leatherface de la Masacre de Texas, con una motosierra de juguete. Estaba aterrorizada y mi hijo de tres años estaba enloquecido, y no en el buen sentido. A los otros adolescentes les encantó, así que supongo que había algo para todos.
Pero, en general, las actividades del crepúsculo sacan a relucir lo mejor de nuestra comunidad: las abuelas reparten caramelos, se cuelgan salchichas en la calle, las tiendas tienen decoraciones espeluznantes y los vecinos intentan superarse unos a otros con interpretaciones creativas de los clásicos del terror de Hollywood.
Cada año surgen grupos de Facebook en los que, como guías sobre las luces navideñas, los lugareños pueden fijar su casa de Halloween en Google Maps para mostrar su participación. Me emocionó mucho que me aceptaran en mi grupo local de Facebook este año y ver todo el esfuerzo que mis colegas pusieron en sus decoraciones.
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Las agencias inmobiliarias han sido grandes defensoras de los eventos de Halloween. Cada año, Ray White Highton, cerca de Geelong, organiza una fiesta comunitaria de Halloween llamada “Ray Fright”.
Organizaron gratuitamente pintura de caras, truco o trato y un concurso de disfraces. Es un evento que figura con orgullo en el calendario de la comunidad y a los niños locales les encanta.
Caitlin Murrell, directora de marketing de Ray White Highton, dijo: “Este es el primero que hemos hecho y lo estamos haciendo porque queremos aprovechar lo que la gente de la comunidad de Highton ama, es un gran negocio en el área.
“Estamos en una zona muy ocupada del pueblo y queríamos que la gente viniera y se lo pasara bien, queríamos nutrir a la comunidad.
“Soy local y nos encanta, a mi marido le encanta. Nos encanta ver a los niños disfrazarse. Es saludable y divertido”.
Saludable es la palabra clave aquí.
Entonces, antes de descartar Halloween como un festival consumista estadounidense impulsado por el azúcar, tómate un momento para pensar en lo que realmente trae.
Hace que los vecinos hablen, que los niños y las personas mayores se conecten, y que las familias aprecien las flores primaverales y los jardines delanteros que tan a menudo pasamos por delante en nuestro viaje diario.
¿No es ese sentido de comunidad y conexión exactamente el motivo por el que amamos el lugar donde vivimos?
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