Estados Unidos ha aumentado la preparación de sus fuerzas submarinas en medio de la rápida expansión de la armada de China, y ninguno de sus submarinos de ataque nuclear está inactivo esperando mantenimiento por primera vez en más de una década, según un informe publicado el lunes.
Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso (CRS), 16 de los 47 submarinos de ataque nuclear estadounidenses (o el 34 por ciento de la flota) se encuentran en “mantenimiento de depósito” en el año fiscal 2024, mientras que los submarinos restantes mantienen su estado de preparación operativa.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Por qué es importante
Como parte de los esfuerzos del Pentágono para contener la amenaza militar de China, la Marina de los EE. UU. ha mantenido una fuerte presencia submarina en el Pacífico a través de estaciones permanentes y despliegues avanzados, lo que, según los expertos, es la principal amenaza para la flota naval de China, la más grande del mundo por tripulación, con más de 370 barcos, incluidos 60 submarinos.
Con una gran demanda para apoyar las operaciones navales de EE. UU. y planes para transferir al menos tres barcos a Australia, la fuerza de submarinos de ataque de EE. UU. ha enfrentado problemas de producción y mantenimiento en los últimos años, causados por interrupciones en la cadena de suministro y limitaciones de capacidad (mano de obra e instalaciones inadecuadas), según el informe de CRS.
¿Qué sabes?
La flota submarina de propulsión nuclear de la Armada de los EE. UU. consta de tres tipos de submarinos. Además de los submarinos de ataque (SSN), donde 49 barcos de tres clases han estado en servicio desde el año fiscal 2026, la flota incluye 14 submarinos de misiles balísticos nucleares (SSBN) y cuatro submarinos de misiles de crucero y fuerzas de operaciones especiales (SSGN).
La última vez que no hubo submarinos de ataque estadounidenses esperando mantenimiento en depósito, también conocido como inactivo, fue en el año fiscal 2013, cuando 12 de los 53 barcos (o el 23 por ciento de la flota) estaban en el astillero para mantenimiento. El porcentaje de submarinos en mantenimiento de depósito o inactivos fue el más bajo en los años fiscales 2010 y 2015, cuando el 19 por ciento de la flota no estaba disponible.
Si bien el número total de SSN disminuyó gradualmente, el retraso en el mantenimiento empeoró después del estallido de la pandemia de COVID-19. En el año fiscal 2020, 10 submarinos están en mantenimiento y cinco (el número más alto registrado) están inactivos, lo que representa el 30 por ciento de la flota. Esa cifra alcanza un máximo del 37 por ciento, o 18 submarinos, en el año fiscal 2021.
Según el informe de CRS, la Marina de los EE. UU. aspira a tener alrededor del 20 por ciento de los SSN en mantenimiento de depósito, sin que ninguno esté inactivo en ningún momento, para preservar la capacidad de nuestra flota para satisfacer las demandas diarias de la misión y aliviar la presión sobre los submarinos que están listos operativamente.
Alex Luck, un analista naval con sede en Australia, describió el informe como un “desarrollo bastante positivo” para la fuerza SSN de EE. UU., y dijo que debería conducir a un aumento significativo de submarinos operativos en el futuro cercano si se mantiene la tendencia de que no haya buques inactivos.
“Suponiendo que esta dinámica siga aumentando, (la Armada de EE.UU.) puede avanzar hacia el objetivo de una disponibilidad operativa del 80 por ciento”, dijo el analista, señalando que el número total de SSN estará determinado por el ritmo de desmantelamiento y puesta en servicio de los submarinos.
La fuerza estadounidense SSN actualmente consta de 20 Los Ángeles-clase, tres lobo marino-clase y 26 Virginia-submarino de clase, según el informe. al menos dos Virginia– barco de clase, USS Idaho y USS MassachusettsSu puesta en servicio oficial está prevista para esta primavera.
mientras tres Los Ángeles-barco de clase-Noticias del USS Newport, USS Scranton y USS Alejandría– programado para retirarse en el año fiscal 2026, barco gemelo, USS CheyenneRecientemente completó una revisión para extender su vida útil más allá de los 44 años.
El Virginia-Única clase SSN estadounidense todavía en producción. La Marina pretende aumentar el ritmo de construcción de 1,1-1,2 submarinos por año a dos, y eventualmente a 2,33, y el Congreso ha asignado miles de millones de dólares para apoyar el esfuerzo, según el informe.
Lo que dice la gente
Un informe del Servicio de Investigación del Congreso dice: “Los funcionarios del Departamento de Defensa y otros observadores ven a los SSN como particularmente útiles para implementar ciertos elementos de la estrategia de defensa nacional debido a su capacidad para evadir ampliamente las fuerzas chinas anti-acceso/negación de área (A2/AD)”.
La Marina de los EE. UU. dijo: “Los submarinos de ataque están diseñados para buscar y destruir submarinos y buques de superficie enemigos; aterrizar proyectos de energía y misiles de crucero Tomahawk y Fuerzas de Operaciones Especiales; llevar a cabo misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento; apoyar operaciones de grupos de batalla; y participar en guerras de minas”.
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