El veterano de la Armada de la Segunda Guerra Mundial Ira “Ike” Schaub, uno de los supervivientes del bombardeo japonés de Pearl Harbor en 1941, ha muerto. Tenía 105 años.
Su hija Kimberly Henriques dijo a The Associated Press que Schaub murió el sábado por la mañana en su casa con ella y su esposo presentes.
Tras su fallecimiento, sólo una docena sobrevivió al ataque sorpresa, que mató sólo a 2.400 soldados y sumió a Estados Unidos en la guerra.
Schaub era apenas una novia de 21 años en el momento del ataque y durante décadas rara vez ha hablado de la experiencia.
Pero en los últimos años, consciente de que el Survivor Corps está disminuyendo, el centenario se ha propuesto viajar desde su casa en Beaverton, Oregón, a una celebración anual en una base de la Fuerza Aérea.
“Para rendir homenaje a quienes no lo lograron”, dijo en 2023.
Para conmemorar el año pasado, Shiab pasó varias semanas reuniendo fuerzas para ponerse de pie y saludar.
Pero este año no se sintió lo suficientemente bien como para asistir y menos de tres semanas después murió.
Nacido en Chicago el Día de la Independencia de 1920, Schaub era el mayor de tres hermanos.
Se unió a los Marines a los 18 años, siguiendo los pasos de su padre, dijo en una entrevista para Pacific Historical Parks en febrero.
Un tranquilo domingo, el 7 de diciembre de 1941, Schaab, que tocaba la tuba en la banda del USS Dobbin, estaba esperando la visita de su hermano, que estaba asignado a una estación de radio naval cercana. Shab acababa de ducharse y ponerse un uniforme limpio cuando escuchó los disparos.
Subió y vio otro barco, el USS Utah, hundido. Los aviones japoneses llegaron volando por el aire.
“Estábamos muy conmocionados. Conmocionados y muertos de miedo. No sabíamos qué esperar y sabíamos que si algo nos iba a pasar, iba a suceder”, recordó Schaub en 2023.
Volvió a esconderse debajo de la cubierta para coger cajas de municiones y se unió a una cadena de piratas que alimentaban con balas un cañón antiaéreo.
Su barco perdió a tres marineros, según los registros navales. Uno murió en combate y dos más tarde murieron a causa de heridas graves de metralla. Todos los cañones antiaéreos tripulados.
Schaub pasó gran parte de la guerra con la Armada en el Pacífico, visitando las Nuevas Hébridas, ahora conocidas como Vanuatu, y luego las Islas Marianas y Okinawa, Japón.
Después de la guerra, estudió ingeniería aeroespacial y trabajó como ingeniero eléctrico para General Dynamics en el programa de vuelos espaciales Apolo, ayudando a enviar astronautas a la luna.
El hijo de Shab también se unió a la Marina y es un comandante retirado.
En su intervención en la ceremonia de 2022, Shiab pidió a la multitud que honrara a quienes sirvieron en Pearl Harbor.
“Recuerden para qué vinieron aquí. Recuerden y respeten a los que quedan. Han hecho un trabajo muy duro”, dijo. “Los que todavía están aquí, vivos o muertos”.
